Когда Стэн подошел к нам, он протянул руку.
– Рад знакомству. Уайлдер довольно молчаливый, но о тебе он может сказать много хорошего.
По тому, как Стэн держался, было ясно, что он не совсем уверен, что со мной делать, но он пытался.
– Спасибо, и мне приятно с вами познакомиться. У вас замечательный бизнес.
Стэн кивнул и огляделся, как король, осматривающий свой замок.
– Спасибо. У нас все идет неплохо.
Я не знал, что сказать, но Уайлдер быстро заполнил тишину, представив Эли и указав на разные зоны в комнате. В зоне ожидания стояли удобные кресла и журнальный столик с чем-то похожим на фотоальбомы с большим количеством татуировок и рисунков.
За длинной стойкой, где стоял кассовый аппарат и какие-то бланки, было несколько рабочих зон, которые, по-видимому можно занавесить для уединения. Уайлдер указывал на разные машины и прочее, но большая часть сказанного прошла мимо меня.
Я был слишком отвлечен, наблюдая за его взволнованной улыбкой и чувствуя, как облегчение захлестывает меня от принятия Стэна. Уайлдер был уверен, что все будет хорошо, но, учитывая, что Стэн до недавнего времени считал Уайлдера натуралом, тот факт, что я появился в юбке и на каблуках, не мог быть легким для него.
Эли дал нам несколько минут, прежде чем начать дёргаться.
– Ладно, как бы это ни было интересно, нам пора идти, иначе мы опоздаем.
Уайлдер кивнул Эли и снова повернулся к Стэну.
– Хорошо, увидимся завтра.
Окинув нас с Эли долгим взглядом, Стэн, казалось, решил, что не хочет знать, что мы собираемся делать. Наверное, это было хорошо, потому что я не был уверен, что сказал бы Эли. Когда мы направились к двери, Уайлдер схватил коробку из-под прилавка и ухмыльнулся, когда я вопросительно посмотрел на него.
Однако Стэн отвлек меня, когда начал ворчать по поводу возвращения к работе. Я помахал ему рукой и крикнул "до свидания". Он ответил тем же жестом, но затем бросил на меня долгий взгляд, стоя в дверях.
– Ты вразуми его. Как бы он ни был хорош, у него нет причин оставаться наемным работником.
Я не обещал, но улыбнулся Стэну. По крайней мере, мне было любопытно поговорить об этом с Уайлдером. Выйдя из здания, мы направились вниз по улице к тому месту, где припарковали машину. Решив не ждать, я потянулся к руке Уайлдера и сжал ее.
– Неужели бумажная волокита действительно единственная причина, по которой ты не хочешь вести с ним бизнес?
Было много причин, по которым он, возможно, не хотел этого делать, но я не слышал никаких других. Уайлдер пожал плечами.
– Я знаю, это звучит нелепо, но у меня и так много дел. Не думаю, что он понимает, сколько часов в день отнимает иллюстрирование. На всё это в сутках времени не хватит.
Глубоко вздохнув, я снова посмотрел на улицу.
– Знаешь, если это единственная проблема, я мог бы помочь.По сути все настроить – моя работа, а разобраться в остальном займёт не так уж много времени.
Мне было неловко делать это предложение, но оно было искренним. Есть множество систем, которые я могу настроить, чтобы сделать бумажную работу и бухгалтерию более эффективными. Если бы человек воспринимал это как нечто неприятное и болезненное, то не стал бы искать способы облегчить себе задачу.
Уайлдер сжал мою руку.
– Правда? Я избегал этого так сильно, что, честно говоря, даже не знаю, что нужно делать. Я просто знаю, что ему требуется несколько часов каждый раз, когда он берется за это. Но если бы ты мог помочь мне взять это под контроль, я бы подумал об этом.
Он наклонился и поцеловал меня в макушку, не беспокоясь о том, сколько людей вокруг. Я взглянул на него, улыбаясь.
– Хорошо, мы поговорим об этом. И, может быть, мы как-то сядем со Стэном и действительно посмотрим, что из этого получится.
Уайлдер кивнул.
– Это, наверное, хорошая идея. Но ему нужно знать, что я ничего не обещаю. – Уайлдер на мгновение замолчал, прежде чем заговорил снова. – Обычно он не так настойчив, но я думаю, что болезнь сделала ее более важной для него. Надеюсь, он не заставил тебя чувствовать себя неловко.
Я бы предпочел чувствовать себя неловко из-за деловых решений всему остальному, что могло пойти не так в любой день.
– Нет, я думаю, это мило, что он подумал, что я так сильно влияю на тебя.
Я был совершенно уверен, что Стэн не сказал бы этого, если бы не понимал, насколько я важен для Уайлдера. Выражение лица Уайлдера стало нежным, но прежде чем он успел что-то сказать, Эли просунул голову между нашими плечами.
– Больше никаких сюсек-масюсек и любовных гляделок. Я хочу знать, что в коробке.
Я лишь рассмеялся.
– Не любопытничай!
Эли усмехнулся.
– Я знаю, что тебе так же интересно, как и мне.
Может быть.
Уайлдер насмешливо пожал плечами и заманчиво помахал коробкой перед носом Эли.
– В этой?
Мы замедлили шаг, когда подошли к машине, и Эли притворился, что пытается выхватить ее у него из рук. Уайлдер усмехнулся и покачал головой.
– Нет, это должен открыть Лейн.
– Я? – я посмотрел на упаковку в его руках. Она была похожа на одну из коробок с рубашками, которые люди покупают в универмагах во время праздников.
Уайлдер кивнул и придвинулся ближе ко мне.
– Открой её.
Наклонившись к нему, я взял коробку из его рук и начал медленно открывать подарок. Он оказался тяжелее, чем я ожидал, и я почувствовал, как внутри него что-то сдвинулось.
– Что это? Я не хочу случайно его сломать.
– Просто не урони его, и всё будет хорошо. – Уайлдер больше не сделал никаких намёков на содержимое.
Бока были заклеены скотчем, и мне потребовалось мгновение, чтобы просунуть под него палец и открыть коробку. Сняв верхнюю часть, я посмотрел вниз, и мое сердце подскочило к горлу.
– О, Уайлдер. – это был мой рисунок.
В последнее время он просидел на стольких фотосессиях, что остальные парни начали дразнить его, говоря, что они либо возьмут его на работу, либо будут брать с него арендную плату. В конце последней съемки он спрятал рисунок и отказался его кому-либо показывать. Он лишь ухмыльнулся и сказал, что сначала хочет повозиться с некоторыми деталями.
Эскиз, теперь оформленный в рамку, содержал несколько слоев деталей. Мы все были там, спрятанные в разных частях картины. Однако, присмотревшись, я увидел слова, которые он тоже туда вставил.
Любовь.
Семья.
Это было прекрасно. Притянув его в объятия, я не мог оторвать глаз от рисунка. – Это потрясающе. Спасибо тебе, Уайлдер.
– Пожалуйста. Я подумал, что, поскольку ты, вероятно не сможешь сделать татуировку такого размера, поместить эскиз в рамку – разумная альтернатива.
Голова Эли дернулась от того места, где он ворковал над моей картиной.
– Ты прав, его босс сказал бы "нет" татуировке такого размера. У Престона случился бы сердечный приступ.
Представив это, я усмехнулся.
– Да и Роман не был бы счастлив.
Эли хихикнул.
– Он бы кипятком ссал. Это почти бы того стоило.
Я покачал головой, не желая, чтобы безумие Романа было обращено на меня.
– Нет, спасибо.
Наклонившись к Уайлдеру, я поцеловал его в губы.
– Это действительно невероятно.
Картинка была идеальной, но также идеальным было и все остальное. То, как он заполучил меня. То, как он сделал меня сильнее. Он просто невероятный.
Прежде чем Уайлдер успел ответить, Эли начал грозить нам пальцем.
– О нет, приберегите эти образы для фотосессии. Пошли.
У маленькой королевы драмы включился режим инструктора строевой подготовки. У меня было предчувствие, что фотосессия будет интересной.
****
Уайлдер
Мой волновашка был даже сексуальнее, чем я себе представлял. То, как почти прозрачная ткань длинными волнами обволакивала его тело, скрывая, а затем демонстрируя дразнящие проблески того, что под ней, было невероятно. Я не знал, выбирали ли ночную рубашку Эли или Роман, но она была идеальной.
– Она выглядит почти скромно, но потом ты начинаешь двигаться, и…