Хотел бы я, чтобы моя семья была такой же открытой и понимающей. Я знал, что они любят меня, но с ними было легче иметь дело, когда я учился в колледже и делал все, что они ожидали. Как только я начал управлять своей собственной жизнью, все начало рушиться. То, что я оказался геем, не было для них таким уж большим шоком, но у меня было чувство, что нижнее белье и другие вещи, которые я для себя открыл, приведут их в ужас.
Иметь сына-гея – это одно, но иметь сына, который любит трусики и более женственные вещи, и которого тянет к татуированным парням – вызовет у них сердечный приступ. К счастью, если не считать нескольких разговоров в месяц и случайных семейных ужинов, они не часто присутствовали в моей жизни. Однако недавно моя мать решила начать приводить меня в порядок, но я надеялся, что этот этап не продлится очень долго. Я не мог себе представить, чтобы она понимала, что мне нравится в парне.
Я знаю, что однажды перестану прятаться от них и пусть карты лягут, как лягут, но я не спешил. Не потому, что мне стыдно или я прячусь, но конфликт и драма сведут меня с ума.
Эли и Роман уже чуть не довели меня до язвы, а это было просто наблюдение за их отношениями!
Мне не нравятся конфликты; это одна из причин, по которой я оставался в шкафу, пока почти не доучился. Я не прятался от самого себя и действительно серьезно встречался с несколькими людьми, но рассказать об этом своей семье было трудно. Им нравилось спорить и обсуждать проблемы до смерти. Даже если бы им было все равно, что я гей, я знал, что это будет трудный разговор – и я был прав.
Так что я просто перестал им что-то рассказывать. Это все упростило.
Когда в моей маленькой квартирке стало чисто и больше нечем стало сжигать свою энергию, я плюхнулся на диван и включил телевизор. Переключая каналы, я расслабился и попытался успокоиться.
До того, как я столкнулся с татуированным парнем, чье имя, судя по тому, что мне удалось услышать от бариста, было чем-то вроде Уилла, я обычно не пил кофеин после обеда. Даже чай со льдом за ужином не давал мне уснуть большую часть ночи. Это было полезно в колледже, но в большинстве случаев это просто расстраивало.
Я продолжал убеждать себя, что то, что мне не придётся так часто ходить за кофе, поможет мне набраться смелости и поговорить с ним раньше, но до сих пор мне этого не удавалось. Однако у Эли вошло в привычку ходить со мной в качестве моральной поддержки, и у меня было чувство, что он теряет терпение. К счастью, он понимал, насколько мне это тяжело, и не давил слишком сильно.
Моей целью является хотя бы поздороваться с парнем, прежде чем Эли сделает свой шаг.
Однако, зная Эли, это могло быть его намерением все это время. Хотя трудно сказать наверняка. Клацая пультом, я пытался представить, как будет выглядеть встреча. Просто поздоровавшись с парнем, я не узнаю, гей он или нет, но, по крайней мере, это станет началом.
Приветствие в один прекрасный день, вопрос о том, что он читает на следующий, и в конечном итоге все это приведет к настоящей дискуссии. Жизнь была бы проще, если бы меня привлекали более порядочные парни, как описала бы их моя мать. Но я не хочу встречаться с банкиром или адвокатом, это не тот тип мужчин, к которым меня тянет. К сожалению, в среднем плохой парень, покрытый татуировками, как правило, является засранцем-натуралом. Но не всегда; иногда они – вежливые натуралы.
Однажды я попробовал сходить в байкерский бар, который рекламировался как бар для ЛГБТ-байкеров. Это было немного похоже на рай и ад одновременно. Большинство мужчин были намного старше, чем я ожидал, слишком старыми для меня. Были некоторые парни подходящего возраста, но они либо игнорировали меня как человека, который просто пришел поглазеть, либо они так напирали, что мне было дискомфортно.
Будь я более дерзким, у меня бы все получилось. Но я просто замер и не знал, что делать. Свидания в колледже не готовили меня ни к чему подобному. Поэтому, хотя это заинтриговало меня и привело к бесчисленным фантазиям, я не вернулся туда.
Когда я тратил бесчисленные часы на то, чтобы начать свой бизнес, мне было легче игнорировать отсутствие личной жизни. К сожалению, мне больше не нужно поддерживать бешеный темп, и у меня остаётся слишком много свободного времени.
Переключая каналы, чувствуя себя немного одиноким только из-за телевидения и цифр, составляющих мне компанию, я поклялся хотя бы поздороваться с парнем в пятницу. Это будет немного, но хотя бы начало. И это лучше, чем ничего.
ГЛАВА 3
Тату-парень
Неделя прошла бы быстрее, если бы я знал, что буду делать в пятницу.
На самом деле это даже не должно обсуждаться. Но когда я отложил проект, над которым собирался работать, и отошел от кухонного стола, то признался себе, что видимо существует причина, по которой он все еще у меня на уме.
Эскизам придется подождать – мозг просто не мог сосредоточиться. Обычно искусство позволяло мне отодвинуть все остальное в сторону, так было с детства. Моими самыми ранними воспоминаниями были раскраски, пока мои родители дрались в гостиной.
С годами это переросло в страсть, давшую мне жизненную цель.
Я не знаю, где бы я оказался без этого – конечно, не в ярко освещенном современном лофте в центре города. В колледже я провел не одну ночь, беспокоясь о том, что выбрал не ту специальность. Двойная специализация по английскому языку и искусству, возможно, была не самым практичным решением, но, раз уж я платил за все сам, я хотел потратить свои деньги на то, что мне нравилось.
Оглядываясь на эскизы на столе, я жалел, что нет способа вернуться в прошлое и сказать себе, что все получится… просто не так, как я когда-либо представлял.
Работа татуировщиком, чтобы закончить колледж, не была самой ужасной работой на неполный рабочий день, которую я видел, и в конце концов меня окружали интересные люди. Я просто всегда считал, что брошу это, когда моя настоящая карьера пойдет в гору. Но с годами это превратилось в настоящую карьеру, от которой я не мог даже представить, что откажусь. К счастью, обе мои страсти не требовали традиционного графика работы.
Три или четыре дня в неделю, иногда чаще, я делал татуировки. Остальное время я проводил, работая над своим искусством. Глядя на меня люди думали, что звание художника татуировок имеет смысл.
Большой, мускулистый парень с татуировками как правило равняется татуировщику или лидеру банды мотоциклистов, в зависимости от того, какие любовные романы они читали. Эти женщины сошли с ума. Понимание того, что я к тому же иллюстрировал детские книги, всегда их ошарашивало.
Иногда это было прекрасно, но дошло до того, что я устал от стереотипов.
В колледже на самом деле не имело значения, как я выгляжу. Предполагалось, что художники выглядят иначе, и большинство моих друзей на английском факультете были так погружены в свои книги и бумаги, что потерялись в своем собственном мире. Поначалу преподаватели меня не одобряли, но когда поняли, что я не просто придурок с татуировками, они изменили свое мнение.
Это заставило меня задуматься, что увидел мой сталкер, когда посмотрел на меня.
Он заметил только татуировки или видел дальше них?
До того, как я начал читать во время обеденного перерыва, я получил более чем достаточно телефонных номеров от женщин, которые просто искали плохого парня, чтобы хорошо провести время. Это было тем, что искал мой преследователь? Может он просто хочет воплотить фантазию о крутом "плохом парне" натурале?
Если так, то он будет разочарован.
Часть меня хотела сказать "да" и выкинуть это из головы. Но что-то в том, как говорил его друг, заставило меня усомниться в этом. Мне понравилась идея найти кого-нибудь. Я не собирался лгать об этом. Какое-то время я был одинок и перешел мост от удовлетворения к одиночеству. Но это не могло быть единственной причиной, по которой я постоянно думал о своем застенчивом преследователе.