На Александра было грустно смотреть. Казалось ещё чуть-чуть, и он расплачется.
— Скажите, а когда намечена свадьба?
— Я не знаю. Это будет известно лишь при подписании брачного контракта.
— Так, а когда намечено подписание?
Александр всхлипнул и продолжил:
— Сегодня, в магистрате, в три часа по полудни!
Я едва сдержалась, чтобы не подскочить в кресле:
— Юноша! Вы б ещё на следующий день после свадьбы пришли!
Александр совсем опустил голову и горестно вздохнул.
— Значит так, сейчас Вы идёте к себе домой и остаётесь там. Если что-либо изменится, я извещу. Свой адрес оставьте Рикки. Это вот тот, справа, тёмноволосый.
Рикки сразу приосанился, задрав нос кверху. Микки показал язык. Я незаметно продемонстрировала обоим пажам кулак.
— Микки! Рикки! Проводите гостя!
Часы на башне пробили полдень.
Ох, уж эти магические сделки… Да-да, все эти традиционные приглашения на праздники магов всех рангов и мастей есть не что иное, как магические сделки с отстроченным исполнением. Пойди, найди теперь, спустя 17 лет, как сам договор, так и дополнительные соглашения, если таковые были. Хорошо, если вообще что-то подписывали, а не договорились устно. Я взяла в руки трость, висевшую на подлокотнике кресла. Лакированная рукоять привычно легла в правую ладонь, переливаясь красными всполохами. Привычно… Не так уж и много времени прошло, а уже «привычно». Я оперлась на трость и встала. Пажи, стоявшие до этого момента у дверей, тут же оказались в метре от стола. На этот раз они выглядели ровесниками Александра. Рикки облачился в тёмно-серый костюм-тройку с щегольским галстуком-бабочкой, дополнив образ шляпой-котелком в тон костюма. Микки же засунул правую руку в карман бежевых брюк, левой небрежно держал кепку-восьмиклинку. Пажи могли менять своё обличие сколько угодно. По желанию. По настроению. По Приказу. Неизменным оставался лишь рост: около полутора метров.
— Рикки, достань все документы, соглашения и прочее, касающиеся нашего дела! Микки! Твоя задача подробнее разузнать о семье невесты, самой невесте и о женихе. Да, и разведайте, кто у нас на этот раз Фея-Крёстная.
Пажи кивнули, но остались стоять на месте.
— Госпожа, а как же Вы? Может, экипаж? — замялся Рикки.
— Пешком прогуляюсь. Как раз успею к обозначенному времени. Но для начала переоденусь. Раз придётся насильно причинять людям добро, надо быть при параде! По дороге меня догоните.
Пажи весело хрюкнули и исчезли.
Глава 2. Подготовка
Путь от моего дома до магистрата у простого человека занимает в среднем минут сорок-пятьдесят. У меня обычно уходит часа полтора на дорогу. Этого времени как раз хватит на обдумывание ситуации. Выбирая подходящий образ, я остановилась на новом чёрном кружевном платье и жакете, отделанном в таком же стиле. Возраст… Пожалуй, лет сорок- сорок пять. По человеческим меркам, естественно. И моя седая прядь волос удачно впишется. Хотели Тёмную ведьму? Да, пожалуйста! Убрав с помощью магии волосы в строгую причёску, я закрепила специальной булавкой шляпку с вуалеткой и вышла из дома.
Несмотря на разгар дня, прохожих было не так уж и много. Впрочем, мне это было только на руку. Стараясь не сильно переносить вес на правую сторону тела, я неспеша двигалась в сторону центра города. Периодически рядом появлялся то один паж, то второй, быстро отчитывался о проделанной работе и исчезал.
А этот Александр оказался не так уж и безнадёжен. Дважды просил руки дочери господина Альмера, трижды пытался с ней сбежать. Не получилось, кто-то донёс. Учитывая, что в роли Феи-Крёстной оказалась Ангелика-из-Рамса, не удивлюсь, если она приложила свои наманикюренные коготки к вопросу соблюдения чести и достоинства будущей невесты. Фея-Крёстная… Скорее «Старая сводница — одна штука. Жадна. Завистлива. Глупа». Просто фантастически взрывоопасная комбинация! Если бы в мои руки попалось её личное дело, я бы прямо на папке поставила огромный красный штамп «Совместных дел категорически не иметь!» и спрятала в самый дальний шкаф за семью печатями. Удивительно, что Александр до сих пор жив и даже здоров. Так, слегка намяли бока парнишке и отпустили. Как рассказал Микки, которому шепнула в доверительном разговоре другая Фея-Крёстная, некоторые бывшие возлюбленные «Ангеликовых крестниц» до сих пор не найдены. Ни упоминаний, ни следов, ни тел. И никакой связи с Ангеликой. Чистая работа. Море подозрений и ни одного доказательства! Интересно, кто на неё работает? Не сама же она занимается «расчисткой горизонта». Похоже, что придётся немного напрячь Рэндалла по старой дружбе.