- Все мы понимали, зачем вы вчера приехали,- начал говорить длинный Волохов нежным голоском, с прищуром взглянув на Урманова.
- После собрания больше было разговоров, чем на собрании,-добавил своим оглушительным басом Иванов.
- Но вы должны нас понять: мы только предполагаем, у нас нет веских доказательств. А с предположениями разве можно выступать на собрании? Ни к чему. Клеветником можешь оказаться. Возьмем ограбление склада.
Мы предполагаем, что все это подстроено. Почему? Хорошие материалы уплывают на рынок в частные руки. Видели мы на толкучке одного парня с нашими материалами, кличка, говорят, у него есть - Святой. С ним чернявенький мальчишка крутится. Имени его не знаем.
- А что материалы наши, поверьте мне как закройщику,- еще добавил Иванов.
- Хорошо. Поверим и проверим,- пообещал Урманов. -А что говорят у вас об убийстве Окорокова?
- Ума не приложим.
- Загадочно.
- Окороков с председателем, главным бухгалтером не скандалил? Никогда.
- Не замечали. Наоборот, гулянки они устраивали вместе. Да ведь жулик сейчас пошел хитрый, изворотливый, сразу-то не разглядишь. Возьмите нашего главбуха Акима Семеновича. По слухам, где он только ни побывал. А на собрании, видали, каким активистом прикидывается, самого председателя выпорол. Вот и разберись тут.
- А разбираться надо,- вставил Урманов.
- Никто не спорит. Затем пришли.
- В райисполкоме решается вопрос: не отобрать ли у вашего председателя особняк, построенный на нетрудовые доходы,- вступил в разговор Миронов.- Вам об этом, наверное, известно. Каково же мнение коллектива?
Волохов и Иванов переглянулись. Иванов откашлялся.
- Этот вопрос тоже обсуждается. Мы знаем, казенную машину председатель использовал для перевозки строительных материалов, да и материалы, толкуют, выписывались для артели, а попадали на строительство частного дома. И мнение у нас такое: не только отобрать дом, но и судить вора.
- Для этого нужно подготовить материалы.
- А это уж дело ихнее,- Иванов кивнул головой в сторону Урманова.
Пашка шел в смятении чувств. Его, Пашку, приглашает сам Суслик, кореш Старинова, Суслик, имеющий за плечами не одно мокрое дело!
Пашка не особенно-то радовался. Если бы его пригласил тот знаменитый взломщик сейфов, о котором писал следователь Шейнин, тогда бы еще - куда ни шло. Но этот, бандюга! ..
Накрапывал дождь. Небо походило на шапку, сшитую из собачьей шкуры. Люди торопились, бежали, одна женщина второпях уронила кошелку, и по тротуару покатились картофелины. Пашка подобрал несколько штук и сунул в кошелку, проговорив насмешливо:
- И куда люди спешат, на именины, что ли?
Женщина улыбнулась и поблагодарила:
- Спасибо.
- Не стоит,- Пашка сделал нечто вроде реверанса и не спеша пошел дальше.
Зачем спешить? Дождь? Ну и пусть, Пашка не сахарный, не растает.
Интересно идти медленно и разглядывать людей. У каждого Пашка найдет что-нибудь смешное. Девочка семенит, как воробьиха. Парень, длинноногий и тонконогий,- как на ходулях. У женщины краска на губах размазалась и получились красные усы.
С широкой улицы Пашка свернул на узкую, затем на еще более узкую, а потом на совсем уж узкую. По обеим сторонам сплошные дувалы с врезанными в них деревянными калитками. Ветки деревьев переплелись и образовали над головой сетку .
… Калитку открыл мужик с бородой, в кирзовых сапогах.
- Тебе чего?- прохрипел он.
- Ванька-ключник здесь живет?- произнес условленную фразу Пашка.
- Проходи,- мужик пропустил Пашку и, захлопнув калитку, задвинул железный засов.
Пашка не стал дожидаться, пока хозяин закроет калитку, направился к открытой веранде, но тот окликнул:
- Эй, куда поперся? Вон туда валяй!- мужик указал на низенькую, под глиняной крышей, кладовую. Дверь у кладовки тоже была добротная, как и калитка, и окошечко славненькое, рама покрашена зеленой краской. Пашка подумал: «Приемная короля воров. Шик-брик - свинячий хлев…».
Открыв дверь, Пашка увидел небольшой стол, заваленный всевозможными закусками, две бутылки водки, стаканы. За столом сидели Суслик и Святой. Оба уже сильно пьяные.
- Ха! Молодое поколение! -воскликнул Суслик.- Давай, давай!
- Проходи, пацан!- пригласил и Святой.
Пашка степенно прошел к столу и, подавая Суслику руку, произнес, как знаменитый Тарапунька:
- Здоровеньки булы!
- Ха! - Суслик схватил мокрой рукой Пашкину руку. На нем была белая шелковая рубашка, ворот расстегнут. Тонкая шея в пупырышках, как у гуся.
Суслик еще раз сказал «Ха!», схватил бутылку и налил полный стакан водки.
- Пей.
Пашка взял стакан, зачем-то осмотрел со всех сторон и залпом выпил все до дна.
- Ха! - опять восхитился Суслик и хлопнул ладонью по столу.- Здоровая смена. На крепких колесах.
«Восхищаетесь! Я еще и не то могу … «- хвалился про себя Пашка. Но через минуту мозг уже затуманила водка. Суслик наполнял стаканы, а Пашка видел только его пальцы и жадно ел колбасу. Он вдруг вспомнил один злополучный вечер. Было это лет десять назад. После очередной порки и угроз мальчишка не ел почти двое суток, а вечером пробрался в сени и увидел большой! кусок соленого свиного сала. Пашка рвал зубами это сало, глотал неразжеванные куски, и горячие слезы лились из его глаз сами собой, и все вокруг виделось ему сквозь туман, и голова шумела, как сейчас.
И все же Пашка старался вслушиваться в разговор. Суслик говорил Святому заплетающимся языком:
- Был Алешка … Вот это король. На коленях перед ним стоял. Молился, как на бога. А я что? «Две извилины»,- как говорил Алешка. А ты что?
- Сморчок,- вставил Пашка с пьяненькой храбростью.
- Гнида!- вскочил обозленный Святой и сжал кулаки, но Суслик цепко схватил его за рукав, усадил на место.
- Побереги нервишки, еще пригодятся, говаривал Алешка.- А Пашке пригрозил:- Ты не нарывался, а то невзначай пришпилю. Так ты кто?- снова он спросил Святого.- Отвечаю: барахольщик. Ходишь по рядам и «Новы вещи прода-ю-ууу!».. Позор всеи нашей братии.
- Позор на всю вселенную … - поддакнул Пашка.
Но на этот раз ни Святой, ни Суслик ни отреагировали на его замечание. Святой что-то жевал и тупо смотрел на собутыльника, не мигая и не двигаясь. Лицо его и шея побагровели.
- А я кто? Лучше?!- закричал пронзительно Суслик.- Такая же гиена. Умею только жрать и пришивать,- он скрипнул зубами. Его маленькая, с кулачок, мордочка еще больше сморщилась и превратилась в сплошную сетку морщин.- Понятно?
- Через край,- ответил Пашка.- Звероподобие, свиноподобие, гнилоподобие…
- Меня?!- Суслик вскочил, покачался и плюхнулся на скамейку.- Меня?!- повторил он, рыча.- А ну, становись к стенке! Я хочу тебя пришпилить!
- Ты что?- подался к нему с испугом Святой.- Здесь? Завалить хочешь?!
- Замри! .. - Суслик повел рукой над столом.- Своих - нельзя. Нас и так мало … Очень мало … Таких, как твои хозяева - много. Мразь! Скопидомы! Под ноготь. Да … - Он уронил голову на стол и тут же поднял ее.- Но в первую очередь - этого пацана Коську и лейтенантишку… Эх, Алешка, Алешка …
Что было дальше, у Пашки из головы выпало. Один лишь момент всплывал ярко: Суслик вытащил из кармана большую пачку денег, бросил Пашке и сказал: «На дело поедешь». Деньги Пашка нащупал в кармане уже на улице, когда почувствовал холод и немного протрезвел. Шел он, раскачиваясь и припадая, но старался припомнить дорогу, по которой явился сюда.
На широкой улице Пашка подтянулся, не стал вилять. В кармане приятно похрустывали деньги. Можно взять такси, зайти в ресторан, купить новый костюм. Костюм, конечно, нужен, даже очень. Наступают холода. А где столько денег взял Суслик? Принес Святой? Что-то они скрывают …
- Здорово, Павел Тимофеевич!