- Никто не спорит. Затем пришли.
- В райисполкоме решается вопрос: не отобрать ли у вашего председателя особняк, построенный на нетрудовые доходы,- вступил в разговор Миронов.- Вам об этом, наверное, известно. Каково же мнение коллектива?
Волохов и Иванов переглянулись. Иванов откашлялся.
- Этот вопрос тоже обсуждается. Мы знаем, казенную машину председатель использовал для перевозки строительных материалов, да и материалы, толкуют, выписывались для артели, а попадали на строительство частного дома. И мнение у нас такое: не только отобрать дом, но и судить вора.
- Для этого нужно подготовить материалы.
- А это уж дело ихнее,- Иванов кивнул головой в сторону Урманова.
Пашка шел в смятении чувств. Его, Пашку, приглашает сам Суслик, кореш Старинова, Суслик, имеющий за плечами не одно мокрое дело!
Пашка не особенно-то радовался. Если бы его пригласил тот знаменитый взломщик сейфов, о котором писал следователь Шейнин, тогда бы еще - куда ни шло. Но этот, бандюга! ..
Накрапывал дождь. Небо походило на шапку, сшитую из собачьей шкуры. Люди торопились, бежали, одна женщина второпях уронила кошелку, и по тротуару покатились картофелины. Пашка подобрал несколько штук и сунул в кошелку, проговорив насмешливо:
- И куда люди спешат, на именины, что ли?
Женщина улыбнулась и поблагодарила:
- Спасибо.
- Не стоит,- Пашка сделал нечто вроде реверанса и не спеша пошел дальше.
Зачем спешить? Дождь? Ну и пусть, Пашка не сахарный, не растает.
Интересно идти медленно и разглядывать людей. У каждого Пашка найдет что-нибудь смешное. Девочка семенит, как воробьиха. Парень, длинноногий и тонконогий,- как на ходулях. У женщины краска на губах размазалась и получились красные усы.
С широкой улицы Пашка свернул на узкую, затем на еще более узкую, а потом на совсем уж узкую. По обеим сторонам сплошные дувалы с врезанными в них деревянными калитками. Ветки деревьев переплелись и образовали над головой сетку .
… Калитку открыл мужик с бородой, в кирзовых сапогах.
- Тебе чего?- прохрипел он.
- Ванька-ключник здесь живет?- произнес условленную фразу Пашка.
- Проходи,- мужик пропустил Пашку и, захлопнув калитку, задвинул железный засов.
Пашка не стал дожидаться, пока хозяин закроет калитку, направился к открытой веранде, но тот окликнул:
- Эй, куда поперся? Вон туда валяй!- мужик указал на низенькую, под глиняной крышей, кладовую. Дверь у кладовки тоже была добротная, как и калитка, и окошечко славненькое, рама покрашена зеленой краской. Пашка подумал: «Приемная короля воров. Шик-брик - свинячий хлев…».
Открыв дверь, Пашка увидел небольшой стол, заваленный всевозможными закусками, две бутылки водки, стаканы. За столом сидели Суслик и Святой. Оба уже сильно пьяные.
- Ха! Молодое поколение! -воскликнул Суслик.- Давай, давай!
- Проходи, пацан!- пригласил и Святой.
Пашка степенно прошел к столу и, подавая Суслику руку, произнес, как знаменитый Тарапунька:
- Здоровеньки булы!
- Ха! - Суслик схватил мокрой рукой Пашкину руку. На нем была белая шелковая рубашка, ворот расстегнут. Тонкая шея в пупырышках, как у гуся.
Суслик еще раз сказал «Ха!», схватил бутылку и налил полный стакан водки.
- Пей.
Пашка взял стакан, зачем-то осмотрел со всех сторон и залпом выпил все до дна.
- Ха! - опять восхитился Суслик и хлопнул ладонью по столу.- Здоровая смена. На крепких колесах.
«Восхищаетесь! Я еще и не то могу … «- хвалился про себя Пашка. Но через минуту мозг уже затуманила водка. Суслик наполнял стаканы, а Пашка видел только его пальцы и жадно ел колбасу. Он вдруг вспомнил один злополучный вечер. Было это лет десять назад. После очередной порки и угроз мальчишка не ел почти двое суток, а вечером пробрался в сени и увидел большой! кусок соленого свиного сала. Пашка рвал зубами это сало, глотал неразжеванные куски, и горячие слезы лились из его глаз сами собой, и все вокруг виделось ему сквозь туман, и голова шумела, как сейчас.
И все же Пашка старался вслушиваться в разговор. Суслик говорил Святому заплетающимся языком:
- Был Алешка … Вот это король. На коленях перед ним стоял. Молился, как на бога. А я что? «Две извилины»,- как говорил Алешка. А ты что?
- Сморчок,- вставил Пашка с пьяненькой храбростью.
- Гнида!- вскочил обозленный Святой и сжал кулаки, но Суслик цепко схватил его за рукав, усадил на место.
- Побереги нервишки, еще пригодятся, говаривал Алешка.- А Пашке пригрозил:- Ты не нарывался, а то невзначай пришпилю. Так ты кто?- снова он спросил Святого.- Отвечаю: барахольщик. Ходишь по рядам и «Новы вещи прода-ю-ууу!».. Позор всеи нашей братии.