Андрей посмотрел в глаза девушке, нет, уже молодой женщине — после этой ночи. Вспомнил, как вспыхивали в них огоньки.
— И ты тоже не предашь, — с уверенностью сказал он. — Такие глаза не обманывают.
Рудана улыбнулась.
— А теперь надо подумать, как нам вывести каррогов на чистую воду…
— Вывести на чистую воду? — не поняла девушка.
— Ну, разоблачить, значит.
— А почему ты сразу не стал этого делать?
— Не хотел лишать тебя возможности спасти мне жизнь… а если честно, прокололся я. Не думал, что карроги уже так глубоко успели здесь корни пустить. Черт! Да ваш же род давал телохранительниц императору! Нет, я полный кретин…
— Андрей, какая тебе помощь нужна?
— Надо свести всех глав рода в одном месте.
— Хорошо, завтра я проведу тебя к Верховному главе рода. Если ты убедишь его, он соберет Большой Совет глав рода.
— Встретиться надо сегодня. И чтобы он дал команду охране молчать про каррога, который был Горандом. Иначе все сорвется… Стоп! Не надо! Это-то и будет поводом собраться всем главам рода! Надо вставать, у нас много дел!
— Тс-с! — приложила Рудана палец к его губам и улыбнулась. — Не суетись! Я и Борнад — мы все сделаем в лучшем виде. Ты только все должен подробно объяснить мне.
Андрей с сомнением посмотрел на девушку.
— Доверься нам, — настойчиво повторила она.
— Попробую, — согласился Андрей.
Рудана поразила его. Ее энергия казалась неистощимой, а способности организовать дело были выше всяких похвал. За один день она вместе с Борнадом сумела решить такое множество вопросов, на которое другим потребовалась бы неделя. Самое главное, она договорилась с Олдмаром о встрече наедине и провела Андрея к нему.
Затем уже Андрей провел Олдмара к пленному каррогу, дал пояснения. Олдмар встретил весть о том, что один из глав рода давно уже был не человеком, без внешнего проявления эмоций. Но потемневшие глаза и желваки под кожей Олдмара ясно говорили, какая буря бушевала в его душе. И он без колебаний дал согласие на сбор Большого Совета.
Кроме Руданы и Андрея, о том, что должно произойти, знал только Борнад. Молодой дорн без колебаний дал согласие на проверку. И выдержал ее.
Главы рода Браадов собрались во Дворце Рода по экстренному вызову Верховного главы, чтобы решить, что делать с неведомым существом, занявшим место главы клана Сайно. Андрей и Рудана должны были объяснить, как выяснилось, что Горанд — не человек. В зале был и Борнад, которого провела туда Рудана.
После всех формальностей Олдмар сделал знак Андрею, чтобы тот вышел к нему, одновременно два охранника втащили пленного каррога. Как ни старался Андрей, он не смог заметить ничего необычного в поведении глав кланов и Старейшин. Реакция людей на появление рептилии была совершенно естественной.
Андрей вскинул руку с небольшим жезлом. Сочетание ультразвука и инфразвука определенной модуляции воздействовало на маскировку каррогов и заставляло их терять человеческий облик. И звуковой удар подействовал мгновенно. Ролдан — глава клана Вольмо, — которого прочили на место Олдмара, схватился за голову и с воплями рухнул на пол, забился в конвульсиях, начал терять человеческий облик. Рудана и Борнад одним прыжком оказались рядом с каррогом, навалились, в мгновение ока скрутили его и поставили рептилию, еще не пришедшую в себя, на ноги.
— Мы его взяли! — радостно воскликнула девушка.
Андрей с облегчением вздохнул и повернулся к главам рода.
— Прошу принять мои извинения, — произнес он. — Но все это было необходимо, чтобы избавить ваш род от скрывающихся среди вас каррогов. Так мы называем этих существ. Именно они, приняв обличье людей, и еще одни существа — Искатели — толкали вас, дорнов, на войну практически со всей вселенной. Они хотели разжечь огонь войны в нашей вселенной, чтобы люди взаимно истощили себя в этой бойне. А потом появятся карроги.
— Какую же угрозу несут эти существа? — спросил Олдмар. — И откуда они появились? Какова их цель?
— Угроза от этих существ самая реальная — полное уничтожение всех рас людей и других разумных существ. Их цель — абсолютное господство во вселенной. От них нельзя откупиться, с ними нельзя заключить союз. Уничтожив врага, карроги тут же начинают уничтожать недавнего союзника. Они не примут даже рабскую покорность. В наш же мир они пришли из параллельной реальности, там они тоже попытались установить свое господство, но встретили противника, совладать с которым были не в силах. И тогда они обратили свой взор на параллельные миры, проход в которые им открыли Искатели. Это страшные существа. Жестокость и беспощадность — главная их черта.