Глава 5
-1-
Девчонку звали Елен, и она уже была капитаном, вторым заместителем руководителя астронавигаторской службы авианосца "Этернити". Летала на всех планетарных истребителях и, когда ее пригласили пойти на службу на авианосец, то, не задумываясь, согласилась, не смотря на то, что ей в чем-то пришлось изменить свою профессию. Так болтая и рассказывая о себе, молодые люди не заметили, как добрели до каюты лейтенанта. Когда они подошли к самой двери, то Темьян пригласил Елен пообедать с ним. Та на секунду задумалась, но согласилась. Невозможно было представить ее удивление, когда она увидела валяющегося на койке Бадди и читающего какую-то книгу. За свои двадцать пять лет Елен немало повидала дроидов, но еще не встречалась с такими дроидами, которые в свободное от службы время читали бы книгу.
Увидев, что хозяин вернулся с красивой девушкой, Бадди вскочил на ноги, чтобы поприветствовать ее, как настоящий джентльмен, и вежливо ей представился. Елен не выдержала и негромко рассмеялась, протягивая Бадди свою руку. Тот поступил так, как поступают воспитанные и галантные офицеры, опустился на колено манипулятор и поцеловал руку дамы.
Почувствовав себя в центре внимания мужского коллектива, Елен заставила мужчин немного поработать и навести идеальный порядок в каюте, и подсказала, какое выбрать меню обеда. Сам Бадди соизволил поработать с пищевым синтезатором и на подносе перенес с одного места на другое замечательно пахнущие блюда, прежде сервировав ложками, ножами и вилками из пластика небольшой, но единственный столик в каюте.
Обед удался на славу, молодые люди ели, разговаривали, шутили и не заметили, как пролетело время. Первой спохватилась Елен и, с видимым сожалением, сказала, что пора возвращаться в свою каюту и немного отдохнуть, так как завтра должен был бы тяжелым днем. На авианосец прибудет его первый командир, и на борт поднимутся все остальные члены экипажа, которые имели увольнительные, а также все военнослужащие, приписанные к авианосцу.
Темьяну захотел Елен проводить до ее каюты, так как ему хотелось узнать, где и какую каюту занимает его новая знакомая. Разумеется, Елен была не против того, чтобы молодой и симпатичный лейтенант ее бы проводил, одной ей было бы скучно топать по этим бесконечным переходам и коридорам авианосца. Девушке явно хотелось продолжить знакомство, да и Темьян был совершенно не против продолжить это знакомство. Девчонка его очень заинтересовала, но в эту минуту запиликал интерком.
Звонил командор Уилкс, который интересовался, как обстоят дела у лейтенанта, чем он сейчас занят, а затем попросил лейтенанта посетить его в каюте. Со старшими по званию в армии не спорят, лейтенант Темьян со всей положенной учтивостью вполголоса рявкнул в трубку интеркома:
- Так точно, сэр!
Перед самым уходом Елен кивнула головой Бадди, прощаясь с ним, и тот от радости ответил стальной улыбкой на своем железном лице.
Коридоры авианосца были по-прежнему обезлюжены, молодым офицерам пришлось расстаться на первом же перекрестке, Темьяну надо было поворачивать на запад и идти по коридору, а одной Елен предстояло шагать на восток еще минут двадцать, чтобы добраться до своей каюты в секторе астронавигаторов и пилотов авианосца.
Темьян постеснялся в открытую спросить у Елен, где же находится ее каюта. Елен же в свою очередь поступила так, как всегда поступают женщины в таких ситуациях. Она промолчала и не назвала номер своей каюты из чисто женского желания заставить понравившегося ей парня еще немного помучиться и, если потребует, то поискать ее каюту.
По дороге к командорской каюте, Темьян мысленно связался с ИскИном авианосца и попросил его дать информацию по командору Уилксу. Через секунду поток информации полился в голову лейтенанта.
Командору Уилксу совсем недавно исполнилось пятьдесят пять лет, из них сорок лет были непосредственно связаны со службой в армии. Он родился и вырос на одной из небольших земных колоний в созвездии Льва. Когда парнишке исполнилось пятнадцать лет, колонистов поразила неизвестная болезнь. От этой страшной болезни вымерли все взрослые колонисты земляне, без куска хлеба и воды остались только несколько подростков, которые начали борьбу за свое выживание в условиях влажного тропического леса. Это была борьба обреченных, подростки должны были погибнуть, но совершеннейшая случайность спасла их жизнь. Один земной разведывательный корабль пробивал гиперпространственный тоннель в новую галактику, и совершенно случайно вышел на орбиту планеты, в лесах которых погибали подростки. Капитана корабля удивило молчание земной колонии, и он направил десантный бот с командой матросов, чтобы выяснить обстоятельств молчания колонии. Десантники приземлились на самой окраине вымершего поселения и нос к носу столкнулись с голодающей группой подростков.
Таким образом, Уилкс в пятнадцать лет был едва не съеден дикими мастодонтами Окраины, так называлась его родная планета.
На Земле Уилкса отправили доучиваться в специальное кадетское училище, по окончании которого, он прослужил сержантом год в мотострелковых частях. Затем поступил в военное училище, которое через три года окончил лейтенантом. Таким образом, выяснилось, что Уилкс никогда не служил в авиации, а свою военную жизнь провел в пехотных и десантных частях. В пятьдесят лет он стал полным полковником и получил десантную дивизию в командование.
Но вскоре по собственному желанию оставил пост командира десантной дивизии, так как увлекся летным делом. Выучился летать на гравилетах и хотел дальше специализироваться в этом направлении, но у него возникли какие-то неприятности с верхним эшелоном командования армии и он был вынужден оставить армию. Четыре года он находился в отставке, а в кадровой службе армии его личное досье пылилось на полках. ИскИн авианосца не располагал информацией, чем полковник Уилкс занимался все эти четыре года. И вот, теперь Уилкс уже не полковник, а командор и назначен командиром летного подразделения авианосца "Этернити".
Дверь каюты командора Уилкса была неплотно прикрыта, но из каюты не слышалось ни единого звука. Лейтенант Темьян осторожно костяшками пальцем постучал в дверь и, услышав голос командора, вошел в каюту и вытянулся по стойке смирно.
В этот момент командор Уилкс работал за корабельным терминалом. Когда Темьян начал открывать рот, чтобы доложить о прибытии, то командор коротким кивком головы не дал ему и слова сказать и предложил лейтенанту располагаться на маленьком диванчике.
Каюта командора была немногим большим лейтенантской каюты, несколько больше было и аппаратуры для поддержания связи с различными службами и командованием авианосца. В ней и мебели было несколько больше, имелся небольшой бар, встроенный в одну из стен. Имелся обеденный столик и рабочий столик для терминалом, за которым сейчас командор и работал. Его койка на время могла превращаться в удобный диванчик для гостей, на котором расположился Темьян. Некоторое время в каюте сохранялась тишина, а пальцы командора продолжали беспрестанно бегать по клавиатуре терминала.
Сидя на диванчике, лейтенант Темьян размышлял о том, почему пожилые люди предпочитают работать руками, а не головой. Ведь, было бы гораздо проще, если бы командор просто наговорил свой текст терминалу, а тот сам отформатировал бы его в божеское состояние и вид, проверил бы грамматику и распечатал. А так получается, сколько командор понапрасну потратил свого времени?!
-2-
Командор Уилкс закончил работать на клавиатуре терминала, с громким хрустом костей потянул свою спину, и сидя, прямо в кресле развернулся лицом к лейтенанту и некоторое время задумчиво его разглядывал. Затем командор поинтересовался тем, не хочет ли лейтенант чего-либо выпить из бара.
Темьян, в принципе, не возражал, но до настоящего момента он не знал, что же это такое "выпить"? Только один единственный раз в своей молодой жизни ему пришлось попробовать алкоголя, но он тогда не совсем понял, для чего алкоголь вообще существует?!
Но сейчас, чтобы не перечить начальству своими же первыми словами, лейтенант Темьян утвердительно кивнул головой.
Уилкс легко поднялся на ноги и прошел к стенному бару, откуда вскоре вернулся с двумя бокалами, наполненными красноватой жидкостью, один из которых протянул Темьяну. Нос лейтенанта моментально уловил тяжелый аромат, тянущийся из бокала. Командор Уилкс снова устроился в своем креслице на роликах и, сделав небольшой глоток из бокала, зажмурился от удовольствия, а затем обратился к собеседнику: