Подмастерье озадачился, но решил промолчать. Герцог дождался, когда печатка стала красно-белой и принялся ее подправлять. Обод кольца стал другим, на нем проступил рисунок, камень безжалостно заменен на темный сапфир, на внутреннюю поверхность которого Армий нанес магическую печать и напитал ее нескольким посылами. Пока кольцо остывало, герцог проинструктировал слугу:
— Сегодня бал дает графиня Мартина, перед танцами, ты, мой друг, преподнесешь графу перстень и передашь записку. Проследишь, как старый хрыч все прочтет и кольцо оденет, а потом мне доложишь.
— Но во мне узнают вашего преданного человека и потом возникнут проблемы, — возразил подмастерье.
— С чего бы тебя узнавать в той девице, которая передаст от своей хозяйки привет графу! — рассмеялся герцог.
Снабдив помощника несколькими амулетами, облачив в платье, заставив выпить пару зелий, а потом зачаровав и тот уже с испугом в зеркале видит молоденькую девушку, с большим вырезом на груди, а последние так и норовят вывалиться.
— Немного перестарался, — признал Армий и на пару размеров бюст подкорректировал.
И вот прием, всюду щебечут молодые и не очень дамы, господа важно переговариваются и обсуждают коммерческие дела и политические новости. Гермин осторожно приблизился к хозяину дома, неумело обмахнулся веером и прошептал:
— Господин, я от Мартины, она передала вам записку и просит дать ответ.
Граф, до жути неприятный тип, самодовольный, невысокий и обрюзгший, любитель приставать к дамам, но не позволяющий крутить шашни своей жене. Он смерил взглядом одетого в наряд служанки подмастерья герцога, взял конверт, вскрыл его, подбросил печатку на ладони, пробежал глазами текст и вальяжно обронил, надев перстень:
— Я разрешаю замолить ей прощение, сегодня в полночь в охотничьем домике на шкурах леопарда.
— Передам, — ответил Гермин и поспешно отошел.
Сделал условленный знак своему господину, а через мгновение присоединился к дикому хохоту, потрясшему зал. Граф оказался без одежды и парика, с обвисшим животом, низенький и лысоватый человек был смешон и нелеп. А как он орал и суетился, расталкивая ошарашенных гостей! Но самое интересное, на графе часть одеяний распалась на нитки, а другая стала прозрачной. Как герцог этого добился? Гермин поклялся себе, что обязательно достигнет высот учителя и вызнает все о загадочном големе, над которым Армий работает, но в заветную комнату слугу не пускает под страхом смерти.
— Голем? — озадачился я. — Насколько знаю, только сейчас ведутся такие разработки, а в старину о таком и не помышляли!
Встал и заходил по комнате, обдумывая только что прочитанный текст. Вспомнил про кинжал с саблей, шкатулку и ящик. Да и про другие древние артефакты уже немало прочел. Так вот, они не чета современным, старые мастера дадут сто очков нынешним. Или новые артефакты скрывают и не показывают всем и каждому. Но ценность записи еще и в другом, Гермин уделил полстраницы на подробный рисунок печати и под ней написал всего одно слово: «Работает!» Вероятно, он повторил этот артефакт, а значит…
— Дневник очень ценный и хранить его между учебниками — преступление! Необходимо подыскать ему место, где доступ окажется только у меня!
Этим и занялся, оборудовал тайник с ловушками, а когда решил вновь за чтение взяться, то мне помешали. И так несколько часов никто не беспокоил, и на том спасибо!
***
Стелла никак не может найти подругу, та стала какой-то неуловимой. Девушка раз десять ее набирала, но та трубку не берет. Охранники княжны уверяют, что их подопечная находится в резиденции.
— Опять в своей лаборатории закрылась! — меряя шагами просторную комнату, раздраженно буркнула Стелла. — А кто обещал со мной отправиться на шопинг, посидеть в кафе и может быть зайти на дискач подрыгаться? — остановилась она перед большим зеркалом и скорчила рожу. — Ничего, сейчас ее выкурю!
Девушка взяла в руки смартфон и принялась быстро набирать текст, надеясь, что Стеша откликнется на ее просьбу. Отправить смс не успела, княжна вошла в комнату и спросила:
— Стелл, ты чего меня разыскивала, случилось чего?
— Кто-то не держит слова, — мрачно ответила внучка губернатора и оглядела подругу. — Ты не переоделась! — обвиняющее указала на нее пальцем. — Или забыла о наших планах?!
— Они изменились, — коротко объявила Стеша. — У меня нет времени, а вчера я познакомилась с одним интересным лекарем.
— Небось древний старец и читал тебе лекции по детским болячкам? — отмахнулась подруга.