— Лови, — бросил ему ключ, — только не обрызгай никого!
Василий завел квадрик и резко стартанул, а я приветливо махнул появившейся из-за угла школы девушке и крикнул:
— Лен! Привет! Меня подожди!
Та в ответ махнула рукой, и я поспешил к ней, надеясь выиграть время и оттянуть разговор с неизвестным.
— Извини, Стас Иванов? — сухо осведомился мужик, пойдя мне наперерез.
— Допустим, — прищурился я, смотря в лицо незнакомцу и гадая, какие от него ждать проблемы.
Скрытая угроза от незнакомца исходит, уверенность и… любопытство, все это успел уловить, а тот стоит и молча меня разглядывает.
***
Просторный кабинет, дорогие картины на стенах, массивный письменный стол, за которым сидит старик и просматривает принесенные документы. Жесткие черты лица, сурово насупленные брови, мрачный вид, но от него исходят волны недовольства. Возраст определить сложно, ему можно дать семьдесят и с таким же успехом сто лет. И, тем не менее, он крепок и силен.
Второй господин, вальяжно сидит в кресле и потягивает из стакана томатный сок, мысленно чертыхаясь, что отец не терпит, когда он в его присутствии пьет виски. С одного взгляда видно, что он является родственником сидящему за столом. Лет сорока, брюнет, без единого седого волоса, в хорошей физической форме и с таким же презрительным взглядом в глазах.
— Эти отписки мне начинают надоедать, — поморщился хозяин кабинета и посмотрел на своего сына. — Анатолий, ты чего мне притащил? Или без этих писулек не знаю, что требуется предъявить доказательство смерти наследника парфюмеров, а лучше его добрую волю, о том, что он уступает нам право распоряжаться землями и имуществом? Для чего мне изучать указы нашего князя, который сидит на качающимся троне? Где действия? Отчеты о присоединении земель и фабрик?
— Наследник ускользнул, — коротко ответил сын главы клана. — Князь закручивает гайки и начинает совать нос не в свои дела. Договора на поставки товара под угрозой срыва, не хватает мощностей.
— А я тебя предупреждал, прежде чем взять те или иные обязательства, необходимо иметь материальную базу и резервы на непредвиденный случай! — раздраженно ответил старик. — Хрен с ним с внутренним рынком, перетопчатся! Но нас не поймут иностранные партнеры! Мы находимся в том положении, когда никто ничего предъявлять не станет — сметут нас с доски, да еще и покуражатся, в назидании другим.
— Отец, есть предложение как все исправить, — Анатолий достал из папки, лежащей перед ним на столике один документ, после чего встал и протянул главе клана.
Старик пробежал глазами докладную записку одного из аналитиков. Предложений несколько и одно хуже и жестче другого. Следует отдать должное, некоторые идеи даже не пришли в голову главе могущественного клана, занимающегося различными химическими средствами. Да-да, казалось бы, как клан, насчитывающий всего сотню лет от своего основания, мог достичь таких-то высот и имеющий различные интересы в абсолютно разных областях, но по-прежнему официальной деятельностью считается поставка бытовой химии.
— Последний пункт, — подсказал Анатолий и подошел к окну. — Сразу решим несколько задач.
— Не рано ли нам на такое замахиваться? — отодвинул от себя документ старик и пожевал губами.
— Вариантов нет, — пожал плечами сын главы клана. — Стражи одаренных, рано или поздно, заинтересуются нашей неофициальной деятельностью. Лучше уж ими распоряжаться, чем в пыточной показания давать.
— Требуется тщательная подготовка, — постучал старик костяшками пальцев по столешнице.
— На которую необходимо направить немалые средства, — в тон ему ответил Анатолий. — Без твоего ведома такими суммами не могу распоряжаться.
— Считай — получил согласие, — медленно кивнул глава клана. — Но про остальные дела забывать не стоит.
— Разумеется, — облегченно выдохнул его собеседник, на секунду раскрывшись и показав, что спокойствие далось не так-то легко.
— Иди и работай, каждый шаг, — глава клана похлопал ладонью по предоставленной аналитической записке, — согласовывай со мной. На кону слишком многое и не имеем права на ошибку.
— Это да, в том числе и никого пока в известность не будем ставить. Наш клан займет выжидательную позицию, чтобы никто не смог предъявить претензий, — сын осторожно вытащил из-под пальцев старика лист бумаги, достал из кармана зажигалку и поджег документ, после чего покрутив его в пальцах положил в пепельницу.
Если подумать и внимательно посмотреть на главу клана, то можно заметить, что тот доволен от состоявшегося разговора. Мало того! Если копнуть глубже, то каждое решение старика вело именно к такому развитию событий.
***
Стелла сидела в кафе и улыбаясь своим мыслям, смотрела в окно, не замечая, как мимо проходят люди, по дороге движутся автомобили. Через час им со Стешей предстоит стать полноправными студентками одного из столичных университетов, обучающих одаренных. Сколько трудов стоило уговорить деда, чтобы он отпустил от себя внучку! Разрядов, уступил только князю, который лично замолвил за нее словечко. Правда, этому предшествовала чуть ли не военная операция, чтобы Олег Александрович убедил деда, что внучке необходимо обучение в столице. Хабарск, при всем уважении к преподавателям, не дотягивает до требований столичного учебного заведения. Гм, это, разумеется, официальная позиция подруг, но оспаривать ее в присутствии князя дед не стал, впрочем, это и так очевидно. А еще тут есть… много чего, в том числе и можно жить собственным умом.
— О чем мечтаешь?! — села напротив появившаяся Стеша и попросила подошедшего официанта: — Капучино и булочку с джемом.
— Как прикажите, госпожа, — учтиво сказал парень в форменной одежде и поклонившись поспешил исполнить заказ высокопоставленной посетительницы, чем вызвал легкое недовольство на лице дочери князя.
— От охраны не удалось избавиться? — сдерживая улыбку, спросила Стелла и сделала небольшой глоток из своей чашки с кофе.
— Трое меня пасут, — пожалилась Стеша. — Но дело еще в другом! Отец настоял, чтобы передвигалась по городу в бронированной машине! Сама понимаешь, как только тачка подъезжает куда-нибудь, то всем сразу ясно — пожаловал кто-то из княжеской семьи! — девушка поморщилась.
— Потерпи, в универе вздохнешь свободнее, — попыталась успокоить подругу девушка.
— Сама-то в это веришь? — хмыкнула дочь князя. — Нет, не жалуюсь, понимаю, что на отца могут влияние оказывать, но иногда хочется побыть одной и пройтись по магазинам без сопровождения.
— Какие проблемы? Мы же с тобой так и делаем… — начала Стелла, но заметив, как подруга погрозила пальцем и прижала его к своим губам, попыталась исправиться: — а на охрану, что следует по пятам уже внимания не обращаем.
Вышло корявенько, если их подслушивают, то могут сопоставить кое-какие моменты, когда девушки, вроде бы находились в лаборатории, а потом у них появлялись те или иные обновки.
— Ладно, проехали, — вздохнула Стеша и перевела разговор на интересующую их тему: — Твоего спасителя вычислить не получается, даже стражи и те не смогли на след встать. Затерялся он в столице!
После того, как этот неизвестный травник озадачил дочь князя, та решила во чтобы-то ни стало его разыскать и задать пару вопросов, на лекарскую тему. В том числе и наорать на парня, что он ее подругу чуть не угробил. Да-да, девушки стали не разлей вода, хотя и характеры у них далеко не схожи. Стелла — боевая, в какой-то степени наглая и безбашенная, а Стеша, целительница в первую очередь, тихая и скромная. Как они могут ужиться? И тем не менее, стали подругами…
Дочь князя пыталась применять свой сыщицкий дар, которым владеет. Он не так сильно развит, но она старалась и даже проследила путь Стаса, после того как тот ее подругу оставил в лесу. Девушки тогда переместились в Хабарск, князь, исходя из каких-то своих соображений не стал препятствовать их «дури», как заявил один из стражей.
Времени прошло прилично, но сыщицкий дар не подвел. Сумела найти водителя грузовика, который подвез парня. Познакомились и с Зинаидой и ее сынишкой, который молчал, проигнорировав полкило конфет, шоколадку и газировку. Они тогда прикатили к дому владелицы придорожного кафе на двух джипах, и Стеша сразу определила, что Саша недавно прошел лечение. Парень же ушел в «глухую» оборону и ничего им не рассказал.