— Вот на хрена ты пришла?! — сдернул я с головы защитный шлем.
— Помочь, — хрипло выдохнула Стеша, вероятно осознав, что вляпалась.
— Вали быстрее, пока мой щит работает! — указал я на барьер и про себя возрадовался, что она оказалась не перед ним.
— Что тут происходит? — упрямо поджала она губы, не собираясь выполнять мои требования.
— Учения! — первое что пришло на ум, брякнул я. — Учти, если немедленно не уйдешь, то… — замешкался, чем пригрозить княжне не нашелся.
— Это один из зараженных? — указала она на лежащего паренька.
— Каких еще зараженных? — попытался оспорить ее вопрос, одновременно отмечая, что щит начинают проверять на прочность и по нему словно устроил пальбу длинными очередями отрицательно заряженные частицы.
Поспешно усиливаю свой барьер, ставлю еще ловушки-уловители для отрицательной энергии, предыдущие все уничтожены.
— Чем помочь? — уточняет княжна. — Могу поделиться силой, если есть потребность.
— Пока нет, — отрицательно качнул головой. — Создай вокруг себя защитный контур, без возможности принимать подпитку из вне. Если барьер падет, — махнув в сторону своей стены, которая в магическом свете искрит от столкновений с агрессивным вирусом, — то дар, ни твой, ни мой не справятся с атакой.
— Поняла! — кивнула Стеша и вокруг нее образовалась прозрачная сфера.
На мой взгляд, защита так себе, но пора уже уделить внимания происходящей бомбардировке моего щита. Внимательно наблюдаю за ударными магическими икринками, их становится все больше, а ловушек опять нет. Следует придумать что-то радикальное, но на перебор вариантов нет времени. Направляю диагностический щуп в свой щит, надеюсь, через него невозможно заразиться. Небольшой посыл и на конце щупа образуется большая ловушка-уловитель, для анализа и сбора данных беснующихся частиц вируса. Кстати, отрицательная энергия, выходящая из тела парня, имеет форму капли росы, но серого цвета и похожая на желе.
— Почти один в один, что наблюдал у Шаргина! — делаю мгновенный вывод, после диагностики.
Но тут есть исключение, масса более агрессивна, желает найти и уничтожить источник магии. Вспышка заболевания не вышла за пределы городка и не распространилась словно мор, только из-за одного — действует мгновенно и имеет ограниченный радиус воздействия. Думаю, если отойти на какое-то расстояние от заболевшего, то все сразу прекратится. Через обычного человека, без дара, вирус не передается, а одаренный, заразившись, сразу оказывается тяжелобольным. Следует сказать спасибо тем, кто принял волевое решение и изолировал город, предпринял все меры предосторожности и не позволил вирусу вырваться за его пределы. Стоп! А не специально ли так кто-то запланировал? Очень уж странные ограничения у этой болезни. Ну, с этими вопросами пусть разбирается стража, а Громову, если отсюда выберусь, разложу все по полочкам.
Смерил палату оценивающим взглядом и указал Стеше на угол у окна, до больного оттуда порядка семи метров.
— Иди и встань в угол! — крикнул девушке, и сам стал медленно отступать, зорко следя за происходящем.
Щит продолжает сдерживать удары, но из моего источника уже прилично вытянуто сил. Впрочем, мне не привыкать действовать на пределе. Пячусь к княжне, передвигаю за собой защитный контур и на расстоянии пяти метров от больного осознаю, что зараза не пытается атаковать.
— Меня никогда в угол не ставили! — нервно хихикнула Стеша. — Ты справился с болезнью?
— Нет, определил расстояние, на котором агрессивен вирус, — ответил я. — Теперь будем двигать щит к пареньку и…
— Могу сразу больного заключить в кокон, — перебила меня Стеша.
Заманчиво, но, боюсь искры вируса навредят парню, — ответил княжне и стал придерживаться своего плана.
Обязанности распределили следующим образом: Стеше передал управление защитным контуром, а сам, сидя на полу и опершись на стену, постоянно выставляю ловушки-накопители. Еще нет четкого понимания, как вирус работает, но его интенсивность начинает уменьшаться. Когда щит почти вплотную у кровати оказался, то происходят только отдельные всполохи в магическом зрении.
Очень осторожно выпустил диагностические щупы и смог узнать состояние больного. Его магический источник облеплен тонкой серой массой, которая питается положительной энергией и преобразует ее в отрицательную, после чего происходит деление вещества. Щупальца проникли во все важные органы больного и тянут жизненные силы. Честно говоря, у паренька мало времени, его сердце работает с перебоями, почки почти отказали. Необходимо исключить подпитку вируса, для этого уничтожить все ответвления из серой массы. Метод борьбы выбрал, как и в случае с Шаргиным, но на этот раз выпустил намного больше щупов с ловушками и острыми скальпелями. Голова пошла кругом, во рту образовался солоноватый привкус, но посыл отдан и… Ничего нового не увидел, если не считать, что щупальца не так себя агрессивно ведут, как в случае с налоговиком. Серой массы много и ее основное скопление в источнике паренька. Но отрицательной энергии в организме больного почти не осталось, щит с ловушками сделал свое дело. Тем не менее, действую осторожно, медленно продвигаются мои жгуты к самому опасному месту и слаженно наносят удар. Все, вируса не осталось, даже нечего выводить из организма. Меня качнуло в сторону и если бы не сжимающая рукой мое плечо княжна, то я бы завалился на пол.
— Ты меня подпитывала? — уточнил я, почувствовав, что последние минуты использовал не свою энергию.
— Ты давно на нуле, — хрипло ответила бледная девушка.
— Спасибо, — попытался улыбнуться ей, но, думаю, вышел какой-то оскал.
— Что с парнем? — уточнила Стеша.
— Вирус уничтожен, восстановление началось, его источник заработал, — ответил, а потом попытался встать с пола, но решил еще немного посидеть. — Кстати, ты и сама все прекрасно видишь.
Да, мы справились и этим можно гордиться. Правда, появившийся в палате профессор почему-то имел другое мнение. Петр Борисович пришел в скафандре, в сопровождении двух медицинских сестер (без специальной защиты, как понял они не обладали даром) и на меня обрушился поток недовольного бурчания. Следом за профессором появилось еще два человека, в одном без труда узнал Громова, а вторым оказался сам князь. Нас с княжной развели по разным палатам, боялись, что мы все же заразились. Методику лечения я подробно рассказал и предложил кое-какие улучшения. Через пару часов, когда всевозможные исследования не подтвердили вируса в моем организме, господин Громов меня порталом отправил домой, а напоследок сказал:
— Князь не знает, что с тобой делать. Вроде и отблагодарить следует, но и наказать не мешает. Как ни крути, а под удар поставил княжну.
— А может пусть все идет как есть? — предложил я. — Наказание и поощрение сводят на нет друг друга, забываю про то, чему оказался свидетелем и непосредственным участником и продолжаю жить своей жизнью.
— Ты так и делаешь, — хмыкнул страж, а потом пожал мою руку: — Спасибо!
Наверное, это и являлось благодарностью, я в общем-то не в обиде. Оказаться обласканным властью нет желания, а ведь надо довести все начинания до ума. И пусть у моих врагов, если верить стражу, пообещавшему наказать виновных, настали далеко не лучшие времена, то от этого мне не жарко и не холодно. Отомстить-то поклялся лично, о чем себе дал слово, но к цели путь неблизкий, в этом отчет себе отдаю. А сейчас, следует учиться и становиться сильнее, набираться опыта и мудрости. Пожалуй, стоит все же немного отдохнуть после таких напряженных событий. Я подошел к потайному месту, достал дневник подмастерья и расположился за столом. Попивая крепкий кофе, время от времени делая малюсенький глоток коньяка я углубился в чтение…