— Хорошо хоть не вдохнул, — несколько отстраненно подумал ставшей жертвой неожиданного покушения чародей, пытаясь заниматься сразу несколькими делами. Уклоняться от взмахов меча японки, блокировать всякие мешающие ощущения вроде боли, переводить свое тело на форсажный режим работы и тянуть из кобуры револьвер. — И плохо, что доспехи одел самые минимальные, чтобы из толпы не выделяться…
Стальная кольчуга, которую он на себя нацепил перед тем как совершить визит в дом бывшей шиноби, являлась вполне достойной броней по меркам обычного человека… Но не более. Пусть Кейто сложно было назвать сильным магом, однако специализировалась она на искусстве уничтожения цели, в том числе и методом усекновения той всего лишнего в прямом бою. А потому блокировать почти голыми руками клинок, окутанный едва заметной голубоватой пленкой, без сомнения являлось очень-очень дурной затеей. Горизонтальные и вертикальные взмахи следовали один за другим, изредка сменяясь глубокими и крайне опасными выпадами, переходящими в новое движение. Увернуться от всех них для Олега оказалось адски сложной задачей, с которой он несмотря на все усилия все-таки не справился, и пару раз лезвие чиркнуло его по рукам, заставив плоть словно омертветь, даже почти уже направленный на японку револьвер просто вывалился из разжавшихся пальцев, потерявших всякую подвижность. Но магические силы стремительно возвращались к Олегу, поскольку осыпавший его порошкообразный негатор явно обладал крайне коротким сроком действия, доказательством чего стали пока еще робкие язычки пламени, вспыхивающие у ног Кейто и перед её лицом. Увидев это бывшая шиноби утроила свои усилия… И допустила ошибку. Клинок с силой ударил боевого мага по плечу, заставляя кольчугу треснуть от удара, а конечность повиснуть парализованной плетью, но левая рука смогла ухватиться за рукоять оружия прямо поверх тонких женских пальчиков, правая нога подставила подножку урожденке страны восходящего солнца, а толчок грудью заставил её потерять равновесие. Спустя всего лишь секунду к горлу сбитой с ног шиноби оказалось прижато её собственное оружие и в любой миг оно могло бы двинуться дальше.
— А я думал, ты меня прямо в подвале сегодня атаковать будешь, пока рогатая малявка концерт устраивает даже не специально, а просто по велению души, поскольку детство в попе заиграло. — Хмыкнул чародей, убирая в сторону тренировочный деревянный меч с нанесенными на него рунами и помогая японке подняться.
— Вы были слишком напряжены, постоянно ожидая не удара от меня, так очередной попытки агрессивного соблазнения от Камиллы, — ответила бывшая шиноби, которой Олег теперь немного доплачивал за каждое удавшееся «покушение» и неважно, выражалось ли оно в ударе деревянным клинком по затылку или заменяющей отраву соли, обильно насытившей его чашку с чаем. — Но должна сказать, ваши навыки за последнее время тоже изрядно подросли. Теперь мне почти никогда не удается застигнуть вас врасплох.
— Почти никогда — это все равно еще намного больше, чем надо бы, — ухмыльнулся чародей, обувая покрытые грязью сапоги. Не сказать, чтобы с дорогами в Буряном до сих пор все было очень-очень плохо, но весна есть весна. Олег бы конечно без труда мог шагать по лужам аки посоху, но тогда бы пострадала маскировка под простого обывателя. — Особенно с учетом того, что до нового витка Четвертой Мировой Магической Войны осталось всего-то месяца четыре. Только теперь уже мы будем не обороняться, а нападать… И это сложнее, гораздо сложнее. А также чревато встречами с диверсантами, партизанами, поехавшими головой народными мстителями, ну и конечно своими собственными любителями бить в спину, куда же без них…
— Вы думаете? — Нахмурилась Кейто. — Все-таки с учетом того, какие потери понесли армии России и её дворянство, вести наступательную войну будет… Затруднительно. Солдат еще как-то можно заменить обученными за несколько месяцев держать ружье крестьянами, но с магами сложнее. По-настоящему талантливых одаренных низших рангов, которые не могут пробиться вверх по причине бедности, взятых на себя обязательств или из-за недостатка знаний ведь не так много, как кажется. А остальным помощь из казны или от боярских щедрот вкупе с назначением на более важную должность многого не даст.