Размножаются семенами и вегетативно. Семенное размножение применяют редко, так как всхожесть семян быстро теряется, сеять необходимо сразу после сбора под зиму в открытый грунт или парники, в крайнем случае весной на глубину 0,5 см. Сеянцы с 2–3 настоящими листьями пикируют, а следующей весной сажают на постоянное место. Они зацветают на 1–2 год после посева.
На практике чаще всего астры размножают вегетативно – делением куста ранней весной на деленки с 1–2 почками и несколькими корнями. При этом осеннецветущие астры зацветают в этом же году.
Размножают астры и верхушечными черенками длиной 5–7 см с мая – июня по август. Черенки сажают в специально подготовленные гряды с рыхлым субстратом в затененном месте, лучше под пленку. Через 25–30 дней они укореняются. На черенки можно брать весной и в начале лета побеги, достигшие 15 см. Их отделяют от куста и разрезают на части длиной в 2 междоузлия (на каждой должно находиться 3 листа). В этом случае в конце августа – начале сентября они укореняются, и их высаживают на постоянное место.
Астру альпийскую нужно постоянно обновлять или делить на куртины примерно на 3-й год, так как с возрастом растение сильно загущается и начинает частично выпадать. Новоанглийские астры сильно разрастаются и теснят друг друга, поэтому их следует делить и пересаживать через 3–4 года. В противном случае астры начинают плохо цвести, соцветия мельчают, и растения делаются менее привлекательными.
Астра альпийская (Aster Alpinus L.)
Растет на степных, луговых, каменистых склонах, на скалах, галечниках ручьев и рек, в горах поднимается до верхнего пояса. Встречается в Арктической части России, на Южном Урале, Кавказе, юге Западной Сибири, Дальнем Востоке.
Многолетнее травянистое компактное растение с горизонтально ветвистым корневищем. Стебли высотой до 30 см, крепкие, слегка опушенные. Прикорневые листья продолговатые, лопатчатые, опушенные; стеблевые – мелкие, линейные, сидячие. На зиму не отмирают и уходят под снег зелеными. Язычковые цветки краевые, расположены в 1 ряд, бывают белые, сиреневые, фиолетовые; трубчатые – в центре, желтые. Цветки образуют соцветия – одиночные корзинки 4–5 см в диаметре. Цветет в конце мая – середине июня. Сорта отличаются, как правило, более обильным цветением. Плод – семянка с волосистым хохолком. Семена созревают в конце июля – августе.
Выведены многочисленные сорта, отличающиеся окраской язычковых цветков (белые, голубые, светло-лиловые, темно-фиолетовые, розовые и другие).
Во всех частях растения обнаружены сапонины. Корневища содержат кумарины, в траве найдены флавоноиды. В семенах содержатся высшие жирные кислоты (гексадеценовая, октадеценовая и другие).
В тибетской медицине надземная часть применяется как антибактериальное, антигельминтное средство, при септицемиях, инфекционных болезнях. Отвар травы рекомендуют при золотухе, экземе, туберкулезных лимфаденитах, кашле и ломоте в костях. Соцветия используются при желудочно-кишечных заболеваниях и некоторых кожных болезнях, а также как отхаркивающее средство. В народной медицине России настой травы употребляется как отхаркивающее, а также при стенокардии, диарее, скрофулезе. Применяется при туберкулезе легких, болезнях кожи.
Надземная часть используется как инсектицидное средство. Надземная часть и соцветия в виде настоя применяются в ветеринарии как отхаркивающее при бронхитах, гастритах, диарее, при заболеваниях сухожилий.
Диатез, гастрит, кашель. Взять 2 ст. л. надземной части, залить 2 стаканами кипятка, варить на слабом огне 5 мин, настоять 30 мин, процедить. Пить по 1/2 стакана 4 раза в день за 30 мин до еды.
Астра новоанглийская, или американская (Aster Novae-Angliae L.)
Родина – центральные и восточные районы Северной Америки.
Многолетние травянистые растения. Стебли прямые, ветвящиеся, густо опушенные, образуют раскидистые кусты до 200 см высотой и 80 см в поперечнике. Листья ланцетные или продолговато-ланцетные. Язычковые цветки карминовые, розовые, голубые, фиолетовые и пурпуровые; трубчатые (центральные) – желтые, красноватые или пурпуровые. Цветки собраны в соцветия – корзинки 3–4 см в диаметре, на хорошо развитом кусте их бывает до 20–30 шт. Все сорта астры новоанглийской цветут осенью, в сентябре – октябре, а на юге, если позволяет погода, цветут и в ноябре.