Василек упоминается как лекарственное растение в трудах древнегреческих и древнеримских врачей и ученых Гиппократа, Теофраста, Диоскорида и Плиния старшего.
В народной медицине разных стран цветки василька издавна применяют как мочегонное, противолихорадочное и слабительное средство, при острых респираторных заболеваниях, головной боли, ангинах, ларингитах, болях в желудке, почечнокаменной болезни, желтухе, радикулитах, полиартритах, болезнях печени. В Болгарии настой цветков используют при астении вследствие длительных заболеваний, воспалении желчного пузыря, бронхитах, астматическом бронхите, при диспепсиях и укусах скорпионов. В индийской медицине цветки как стимулирующее центральную нервную систему средство и обезболивающее – при конъюктивитах.
В научной медицине России препараты из цветков василька применяют при хронических воспалительных заболеваниях почек и мочевыводящих путей, при отеках, связанных с заболеваниями почек и сердечно-сосудистой системы. Его цветки входят в состав мочегонных сборов, используемых при мочекаменной болезни, пиелитах, циститах, уретритах, неврозах и желудочно-кишечных заболеваниях.
Противовоспалительные и дезинфицирующие свойства василька позволяют также использовать его в виде примочек при конъюктивитах, блефаритах и при повышенной утомляемости зрительного аппарата. Настой и отвар цветков василька применяют при заболеваниях печени, желчных путей, сопровождаемых нарушением желчевыделения. Горечи, присутствующие в растении, улучшают пищеварение.
Цветки василька добавляют в мочегонный чай при поздних токсикозах у беременных, в сборы от мочекаменной болезни, заболеваний почек, органов желудочно-кишечного тракта, гипертонии, аллергических дерматозов у детей (диатез, экзема, нейродермит, в то числе и отягощенный бронхиальной астмой), аденомы простаты, простатита, цистита, дизурии.
В народной медицине измельченными плодами василька присыпают бородавки, а измельченные свежие листья или высушенные и измельченные в порошок цветки прикладывают к ранам. Наружно настоем цветков моют голову при парше и перхоти у детей, отвары цветков применяют внутрь и добавляют в ванны при лечении диатеза у детей.
Болезни почек и мочевого пузыря как мочегонное средство. 1 ст. л. цветков василька синего залить 1 стаканом кипятка, настоять до охлаждения, процедить. Пить по 1/4 стакана 3 раза в день за 15–20 мин до еды.
Долгозаживающие раны. Высушенные краевые цветки измельчают в порошок, посыпают больные места.
Близорукость слабая (до 2 диоптрий). Смешать по 100 г лепестков василька синего и травы очанки, 2 ст. л. смеси залить 0,5 л воды, варить на слабом огне 5 мин, настоять 30 мин, процедить. Пить по 75 г 3 раза в день за 30 мин до еды.
Василек высаживают на открытых солнечных местах и в легкой полутени. Выращивают на различных почвах, плодородных и бедных.
В уходе василек нетребователен, достаточно регулярных прополок. Чтобы продлить цветение, необходимо срезать отцветшие соцветия.
Растение размножается семенами, которые высевают рано весной или под зиму на глубину 1–2 см. Всходы появляются через 12–15 дней. Растения зацветают на 55–70 день после появления всходов. Очень хорошо размножается самосевом.
Ваточник (Asclepias)
Семейство ластовневые.
Родовое научное название дано по имени бога врачевания Асклепия, или Эскулапа (греческое – Asclepios, латинское – Aesculapus), за лекарственные свойства его видов. Созревшие семена ваточников покрыты волокнистым ватообразным пухом, за что растение и получило свое название.
Впервые ваточник попал в Европу в XVII в. как техническая культура и быстро распространился во Франции, в Германии и в других европейских странах. Можно предположить, что ваточник вскоре был завезен и в Россию.
Сначала из стеблей делали волокна для грубых тканей, веревки, набивку для мебели и мягких игрушек. Позднее хохолки ваточника шли на изготовление кинопленки, различных спасательных средств, так как они практически не промокают. Волоски хохолков добавляли при изготовлении шелковой, хлопковой, шерстяной и другой пряжи, и из этих «смесей» получались удивительно красивые, с блеском, ткани, но, увы, непрочные. В некоторых случаях волоски хохолков использовали вместо ваты.
Хорошо растут на открытых участках, хотя ваточник мясо-красный выносит некоторое затенение. При посадке ваточников нужно учитывать, что ваточник сирийский довольно агрессивно разрастается, захватывая новые территории. Поэтому, если хочется иметь более-менее компактный «куст», растение следует ограничить, вкопав вокруг него бордюр, или выращивать во вкопанной в землю емкости с хорошими дренажными отверстиями.