Масса плодов от 6 до 100 г, окраска желтая, зеленая, красная, пурпурная или синевато-черная, с беловатым и голубоватым вязким налетом.
Известно свыше 20 видов сливы. Многие из них являются эндемами; на Кавказе, в Средней Азии и Афганистане встречается 8 видов, в Восточной Азии — в Китае, Японии и на советской Дальнем Востоке — 3 вида, в Европе — 1 вид, в СССР — 16 видов, в Таджикистане растут дико 3 вида. Кроме них широко распространены в культуре несколько видов. В ботанических садах республики успешно проходят первичное испытание 7 видов. Наиболее распространена слива обыкновенная или домашняя. В настоящее время селекционным способом выведено около 2 тыс. сортов домашней сливы, различающихся между собой вкусовыми и питательными качествами.
Химический состав. В плодах сливы содержится в %: сахаров 6,12—11,21, красящих веществ 0,06—0,314, гемицеллюлозы 0,2, клетчатки 0,5, крахмала 0,1, пектина 0,9. Органических кислот содержится в %: яблочной 0,9, лимонной 0,1, щавелевой 0,01. Количество витаминов в мг%: β-каротина 0,10, Е 0,63, С 10, B1 0,06, В2 0,04, В6 0,08, В15 0,15, Вс 1,5 мкг%, К, РР 0,6. Содержание макроэлементов в мг%: калия 214, кальция 28, кремния 4, магния 17, натрия 18, серы 6, фосфора 27, хлора 1. Микроэлементов в мкг%: железа 550, йода 2, кобальта 1, марганца 110, меди 87, никеля 15, фтора 2, хрома 14.
Хозяйственное значение. Плоды сливы широко используются в свежем и обработанном виде. Из них готовят соки, компоты, варенья, кисель, джем, повидло, пастилу, мармелад, наливки и настойки. Высушенные плоды чернослива добавляются к первым и вторым блюдам.
В народной медицине используются плоды и листья сливы. Листья собирают в апреле-мае, плоды — в июле-августе. Плоды используются для улучшения аппетита и пищеварения, в качестве легкого слабительного средства. Они считаются полезными при хронических запорах, атеросклерозе, болезнях почек, ревматизме и подагре.
Измельченные, свежие и распаренные сухие листья, приложенные к гнойным ранам и язвам, способствуют их выздоровлению (В. П. Махлаюк, 1967).
По описаниям А. И. Попова (1970), лечебными свойствами обладают цветки колючей сливы, которые используются при различных заболеваниях печени. Корни, кора и древесина (молодая) оказывают потогонное и жаропонижающее действие. Примочки из верхних красящих слоев коры (в свежем виде или в виде отвара) рекомендуют при рожистых воспалениях кожи. Плоды и отвар из корней сливы колючей (терн) действуют как вяжущее и противопоносное. Цветки кустарника, наоборот, как нежное слабительное.
В китайской народной медицине плоды сливы применяются в сушеном (по 4 г в виде отвара) или свежем виде в качестве отхаркивающего и противорвотного средств. Семена в виде отвара применяют внутрь как отхаркивающее и жаропонижающее средство. При лечении аскаридоза семена назначаются внутрь в разовой дозе 5—20 г (Ф. И. Ибрагимов в соавт., 1960).
Отвар из корней и коры колючей сливы: к Дайной ложке (5,0 г) измельченных корней добавляют 1 стаскан кипяченой воды (200 мл), кипятят 30 мин, фильтруют, принимают по ⅓ стакана внутрь 2—3 раза в сутки в качестве противопоносного, вяжущего и противовоспалительного средств.
В древней медицине применялись сливовый клей или камедь, плоды и листья. Натура плодов признавалась холодной и влажной. Плоды сливы рекомендовались в качестве легкого слабительного, желчегонного и укрепляющего желудок средств (Абу Мансур, Х в.; Абуали ибн Сина, XI в. и др.). Особенно полезным считался сливовый клей, который применялся для лечения язв, конъюнктивитов, укрепления зрения (местно), при лечении мочекаменной болезни. Отвар из листьев сливы применялся для лечения разных форм стоматита.
По сведениям Мухаммада Хусейна Шерази, кислые сорта сливы действуют закрепляюще, а сладкие послабляют. Он рекомендует кислую и кисло-сладкую сливу при горячих болях и лихорадках, сердцебиении, в качестве жаждоутоляющего и противорвотного средств.
В современной медицине плоды сливы рекомендуются в качестве лечебно-диетического средства. Как легкое слабительное средство при хронических запорах применяются кисель и компот из плодов сливы. Сушеную сливу, особенно чернослив, назначают по 10—20 штук перед сном в качестве слабительного средства..