Сбор почек следует производить весною, до начала их распускания. В этот период почки сильно набухают и становятся крупными, но зеленых листочков на них еще незаметно.
Почки при сборе надо укладывать возможно рыхлее, без сдавливания. После сбора они должны сейчас же очищаться от веток, мусора и других посторонних предметов при помощи веялочных сит или решет, или перелопачивания на ветру.
Сбор листьев начинается перед полным цветением и продолжается в течение всего периода цветения, пока они не начнут увядать. Исключением являются листья мать-и-мачехи, которые образуются спустя продолжительное время после цветения и собираются в начале лета.
Собирать листья задолго до наступления цветения, а также оставлять растения совсем без листьев не следует, чтобы не истощить растения, особенно корни, в которых откладываются запасы питательных веществ на будущее время.
Обычно листья просто обрываются руками в вертикальном направлении от основания стебля или надрезаются ногтем черешки у основания листовой пластинки, надо следить за тем, чтобы не было повреждения кожицы стебля и последующего истощения или гибели растения.
Сохранение растения важно не только для будущих лет, но и для повторных сборов в текущем году. Например, при сборе листьев белладонны собирается сначала так называемый первый лист, нижний, более крупный. Затем второй, третий и так до пяти-шести раз в лето.
При сборе листьев надо тщательно следить за тем, чтобы не попадали листья посторонних растений. Чтобы не допустить самосогревания и порчи свежих листьев в корзинах, между отдельными слоями иногда кладут сухие деревянные веточки или палочки. Благодаря этому растения располагаются рыхло, не слеживаются и дают после сушки вполне доброкачественный товар.
После сбора листьев сильно ядовитых растений — белены, белладонны, дурмана и других необходимо, во избежание отравления, тщательно мыть руки.
Сбор трав без корней и корневищ производится до начала цветения и в период цветения, до начала развития плодов. Травы срезаются ножом, секатором, серпом или косой. Выдергивать траву и обламывать ее руками не рекомендуется, так как при этом выдергиваются и корни растений вместе с землей. Кроме того, выдергивание травы с корнями ведет к уничтожению запасов растения.
Сбор цветков должен производиться с начала цветения и заканчиваться не позднее начала увядания их. Цветки, собранные в период увядания, будут уже иметь недоразвитые плоды, что сильно понижает качество.
Все цветки, у которых сбору подлежат только венчики (глухая крапива, первоцвет, коровяк), надо собирать в тот же день, как они распустятся.
При сборе цветков растений из семейства сложноцветных, являющихся группой отдельных цветков, тесно расположенных на общем, несколько разросшемся стебле, соблюдение срока сбора в начале распускания особенно важно. Семянки таких цветков (сухие плоды с нерастрескивающимся тонким околоплодником, свободно содержащим Семена) при высушивании дозревают, а соцветие (корзинка) рассыпается. Например, вполне распустившиеся головки ромашки в сушеном виде легко осыпаются, Давая повышенную измельченность.
Цветки мать-и-мачехи также собираются в начале распускания корзинок. Сбор вполне распустившихся корзинок совершенно не допускается, так как при сушке будет происходить дозревание и развитие волосистых хохолков, так называемое «распушивание Цветка»,
Для ускорения сбора цветков можно пользоваться деревянными или железными гребнями. Это особенно удобно для сбора таких цветков, как ромашка. Можно для этой цели пользоваться, и специальными ножницами.
Установить общие сроки для сбора цветков довольно трудно ввиду того, что каждое растение зацветает в разное время: одни растения имеют очень короткие, другие очень длительные периоды цветения.
Сбор плодов и семян следует производить в период полной зрелости, избегая собирать зеленоватые и перезрелые плоды. Когда созревающие плоды легко осыпаются (валериана, тмин и другие), рекомендуется собирать их до появления первых признаков созревания, срезая целые плодоносящие соцветия растений.
Соцветия должны быть связаны в снопики и развешаны до созревания плодов в сухом закрытом помещении. После созревания плоды осыпаются и легко могут быть собраны, а сухие снопики обмолочены.
Сочные плоды или ягоды надо собирать совершенно зрелыми, по возможности рано утром или вечером. Ягоды, собираемые днем и в сильную жару, скоро портятся. При сборе ягод не следует касаться их пальцами, особенно в тех случаях, когда сбор можно вести вместе с плодоножками. Загрязненная и мягкая ягода может загнить и должна быть выбракована до сушки.