Важнейшим фактором повышения эффективного плодородия почвы, а также урожая и качества лекарственного растительного сырья является ее обработка. Приводим систему обработки почвы, приемлемую для всех культивируемых растений, описанных нами.
Способы обработки почвы зависят от ее типа, предшествующей культуры, характера засоренности, вида лекарственного растения и сроков его посева. Для описанных в настоящей книге лекарственных культур лучшие предшественники — черный пар, озимые зерновые, выращиваемые по удобренным парам, зернобобовые и пропашные. Поэтому после лущения стерни дисковыми или лемешными орудиями на глубину 10—12 см проводят основную (отвальную) вспашку на глубину 25—27 см плугами с предплужниками в агрегате с боронами. При этом хорошо заделываются в почву пожнивные остатки и происходит лучше рыхление пласта, а следовательно, складываются благоприятные условия для жизнедеятельности почвенной микрофлоры и накопления в почве элементов минерального питания в формах, легко доступных для усвоения корневой системой лекарственных растений. В зиму зябь должна уходить выровненной боронованием или лущением и рыхлой, что способствует накоплению влаги в почве. Под основную вспашку (лучше под пар) целесообразно внести около 40 т/га перепревшего навоза, равномерно распределив его по участку. При летнем и подзимнем сроках посева вспашку заканчивают за 25—30 дней до него, чтобы почва успела осесть. В течение этих 25—30 дней по мере появления сорняков почву культивируют (1—2 раза) с одновременным боронованием, выравнивают, а перед посевом обязательно прикатывают.
Зимой необходимо задержание снега, а ранней весной — талых вод. При весеннем сроке посева и на паровом участке зябь, обработанную плугами с отвалами и предплужниками, ранней весной боронуют средними боронами, сцепленными в два ряда, чтобы сохранить имеющийся запас влаги. В период от закрытия влаги до посева верхний слой почвы следует поддерживать в рыхлом и чистом от сорняков состоянии. В случае появления сорных растений проводят культивацию с боронованием в агрегате. Обязательным является предпосевное выравнивание и прикатывание почвы, желательно кольчатыми катками.
Пар в течение летнего периода несколько раз культивируется с одновременным боронованием. Если наблюдается уплотнение почвы или сильное засорение, то участок перепахивается плугами с отвалами или без отвалов (безотвальными плугами Мальцева) в зависимости от видового состава сорняков. Перепашку производят с одновременным боронованием за 25—30 дней до посева. Лучшее орудие предпосевной обработки почвы — культиватор. Нельзя допускать разрыва между последней культивацией и посевом.
До или после появления всходов лекарственных растений овсюг и другие многолетние сорняки этой группы должны быть удалены с поверхности почвы: гербициды (ядохимикаты) применять здесь недопустимо. При обозначении рядков проводят междурядные рыхления, используя при этом культиваторы со стрельчатыми лапами в сочетании с ротационными игольчатыми дисками. Рыхлят, пропалывают сорные растения и в рядках лекарственных культур. На Урале и в Зауралье наиболее распространены многолетние корнеотпрысковые сорняки: бодяк полевой, вьюнок полевой, молокан татарский, осот полевой и другие виды. Борьба с сорняками — важнейший агротехнический прием в возделывании лекарственных растений.
Алтей лекарственный на одном и том же месте может расти до 4 лет. В первый год отмечается слабое цветение и плодоношение. Начиная со второго и в последующие годы хорошо цветет и плодоносит. Медонос, растение декоративное.
Размножают посевом семян в почву широкорядным способом с междурядьями 45—50 см. Семена, пролежавшие 2—3 года после обмолота, заделываются на глубину 2—2,5 см. Одновременно с посевом в рядки вносят гранулированный суперфосфат (20— 30 кг/га). Сеют ранней весной. Если семена свежие, то перед посевом их замачивают в воде (на одни сутки), выдерживая температуру +20—25° С, или проводят скарификацию. В течение вегетации алтея лекарственного поддерживают постоянную густоту стояния: 8—10 растений на 1 погонном метре.