Заготовка лекарственных растений предусматривает не только максимальный сбор высококачественного сырья в естественных зарослях, но и сохранение экологического равновесия в природных растительных сообществах, обеспечивающее восстановление утраченной биомассы лекарственных растений. В заготовке сырья аптеками, лесхозами, охотпромхозами, потребительской кооперацией и заготконторами Минмедпрома участвуют широкие круги населения, в том числе пионеры, школьники, учащиеся техникумов, студенты вузов и пенсионеры. Люди, занимающиеся сбором лекарственного сырья, должны уметь отличать лекарственные растения от недопустимых примесей — растений, не подлежащих сбору. Кроме того, им необходимо знать сроки, правила сбора растений, сушки и хранения сырья.
Настоящая книга окажет помощи в познании флоры лекарственных растений Урала и Зауралья, приемов культивирования определенных их видов, а также в воспитании любви, сознательного и бережного отношения к природе, в повышении экологической культуры населения.
Краткая история изучения лекарственных растений
Наука возникает из жизни и возвращается обратно в жизнь.
Изучение древних памятников культуры показывает, что лекарственные растения были известны человеку еще в глубокой древности. История лечебных средств, получаемых из растений, насчитывает столько же тысячелетий, сколько человеческий род. Целебные свойства некоторых растений издавна использовали животные. Например, кошки и собаки при некоторых заболеваниях едят травы, о применении которых как лекарственных средств человеку известно очень мало. Установлено, что целебные свойства хинного дерева туземцы обнаружили, наблюдая за пумами, которые излечивали себя от лихорадки, поедая кору этого дерева (Сало, 1968). По арабским преданиям, возбуждающее действие кофе помогли открыть козы, которые, наевшись днем плодов кофейного куста, сильно возбуждались и не могли уснуть в течение ночи.
В народной медицине Сибири давно используется такое растение, как левзея, или маралий корень. В основе народного названия «маралий корень» — длительные наблюдения местных жителей за поведением оленей. Ими замечено, что сибирские олени — маралы — осенью, перед наступлением брачных боев, усиленно охотятся за левзеей. Поедая корни этого растения, маралы восстанавливают свои силы. Бурятские охотники рассказывают, что раненые олени поедают красную гвоздику, известную местному населению как кровоостанавливающее средство. Таким образом, наблюдения за животными помогают человеку в поисках новых, до сих пор неизвестных науке лекарственных растений. После проверки таких наблюдений в научных лабораториях могут выявиться факты, интересные как для медицинской практики, так и для изучения поведения животных.
Изучать целебные свойства растений человека заставила необходимость. Его первым учителем была природа, а первой аптекой — лес и поле. Первобытные люди, осваивая местную флору, находили полезные растения (пищевые, бытовые и др.), в том числе обладающие целебными и ядовитыми свойствами. Постепенно знания о лечебных свойствах растений накапливались и передавались из поколения в поколение. «По всей вероятности, все питательные, возбуждающие и целебные свойства самых невзрачных растений каждой страны впервые были открыты дикарями, которые были к тому подвигнуты крайней необходимостью, прошли через бесчисленное множество подобных опытов, а приобретенные на практике познания передавали друг другу и потомству изустно»,— писал Ч. Дарвин.
О целебном действии некоторых растений было известно уже за шесть тысячелетий до нашей эры. Развитие земледелия способствовало более внимательному изучению полезных свойств растений и отбору для возделывания наиболее ценных видов, включая и лекарственные. В результате торговли и переселения народов распространялись знания о лекарственных средствах, что приводило к взаимному обогащению медицинским опытом.
Сведения об использовании целебных свойств растений в древности можно почерпнуть из данных этнографии и археологии. Еще больше их содержат первые источники письменности, например, клинописные тексты народов Ближнего Востока — шумеров, ассирийцев,, вавилонян. Первые сохранившиеся письменные сведения о лекарственных растениях принадлежат жителям Месопотамии — шумерам. За 6 тыс. лет до н. э. лекари государства Шумер, которое располагалось в Южном Двуречье (территория современного Ирака), изготовляли из корней, листьев и цветков растений порошки и настои. В древнем Вавилоне для лечения заболеваний человека применяли многие виды растений местной флоры (солодку, дурман, белену и др.). Ассирийцы после покорения Вавилона заимствовали многочисленные сведения об использовании растений в целебных целях у покоренного ими народа. В столице Ассирии древней Ниневии был создан специальный сад лекарственных растений. Знания древних народов Шумера, Вавилона и Ассирии по фитотерапии заимствовали египтяне. Сведения по использованию лекарственных растений в лечебной практике можно найти в папирусах, а рисунки целебных растений — на стенах храмов и гробниц. Египтяне еще за 4 тыс. лет до н. э. составили некоторое подобие фармакопеи — последовательного описания применяемых в Древнем Египте лекарственных растений, классифицируя их по фармакологическому действию. В Египте рано началось культивирование лекарственных растений. За 2600 лет до н. э. там выращивали клещевину специально для получения из нее касторового масла.