В настоящее время охрана природы и преобразование природной среды стали одной из актуальнейших проблем современности.
Стремительный рост численности населения земного шара, научно-технический прогресс с каждым годом усиливают степень воздействия человека на природу. Процесс этот закономерен, но нельзя допустить, чтобы природа оскудела и окружающая среда ухудшилась.
Проблемы изучения нежелательных изменений природы и разработка мероприятий по охране природной среды от отрицательных воздействий становятся весьма актуальными. История использования лесов и степей является убедительной иллюстрацией того, как в результате антропогенного воздействия растительность может быть стерта с любой территории Земли. Растительный покров является зеркалом, в котором отражается отношение человека к природе (Чопик, 1973). Охрана окружающей среды может быть успешно осуществлена только при условии сохранения естественного растительного покрова, генофонда растительного мира (Тахтаджян, 1978).
В охране нуждается примерно 1/5 часть всего видового состава флоры СССР (Красная книга ..., 1975). В Красную книгу СССР (1978) вошло более 444 видов сосудистых растений, требующих специальной охраны. В РСФСР нуждается в охране 444 вида флоры покрытосеменных (цветковых) растений (Красная книга РСФСР, 1988).
Проблема сохранения генофонда флоры многогранна и включает вопросы рационального использования ресурсов растительного мира, оптимизации ландшафта в индустриальных и урбанизированных районах и охраны отдельных видов растений — важнейшего компонента биосферы. Для ее решения необходима стройная система мероприятий — от экологической стратегии до разработки конкретных мер сохранения отдельных исчезающих видов растений или фитоценозов. Сохранение генетического фонда природной флоры обеспечивается долгосрочным природопользованием. Поэтому необходима служба мониторинга — слежения за динамикой численности неблагополучных в природе растений (Соболевская, 1984). Каждый вид растений неповторим и может рассматриваться как своеобразный памятник природы. Он занимает особое место, свою экологическую нишу в природной среде. При изменении условий существования в неблагоприятную сторону биологический вид эволюционирует до тех пор, пока не достигнет соответствия с ними. Сокращают ареал и в конечном итоге исчезают с лица Земли виды растений со слишком консервативной наследственной природой, эволюция которых не поспевает за темпами изменения природной среды (Малышев, Пешкова, 1979). Проблема взаимоотношений человека с природой будет усложняться. Поэтому важно как можно скорее признать приоритет природы в живом мире, в человеческом обществе.
Не бороться с природой, как это было раньше, не ломать ее, что наблюдается и ныне, а максимально использовать природные ее возможности — вот тот путь, который предотвратит экологическую катастрофу.
Во флоре Сибири, насчитывающей более 4 тыс. видов растений, уже 358 видов, т. е. почти 9%, нуждаются в государственной или местной охране (Малышев, Соболевская, 1981). В мобилизации общественности на сохранение флор отдельных регионов, спасение исчезающих видов растений первостепенную роль играют региональные сводки редких и исчезающих видов растений, произрастающих в естественных условиях.
Постановлениями местных органов власти взяты под охрану некоторые дикорастущие виды растений Московской, Ленинградской, Свердловской, Курганской и других областей СССР. В Курганской области около 40 видов растений занесены в список охраняемых. По данным К. П. Федотовой (1983), на территории области произрастает 49 редких, исчезающих и сокращающих свою численность растений, в том числе такие лекарственные виды, как синюха голубая, наперстянка крупноцветковая, горицвет весенний, термопсис ланцетовидный, валериана лекарственная, алтей лекарственный, солодка уральская, солодка Коржинского.
Причины сокращения численности редких и исчезающих видов сосудистых растений Урала и Приуралья в природных местообитаниях анализируются в работе П. Л. Горчаковского и Е. А. Шуровой (1982).
Зауралье и Урал (кроме северных регионов) относятся к районам интенсивного сельскохозяйственного производства. Здесь в последние годы площади многих ценных лекарственных растений сократились в результате интенсивного хозяйственного освоения земель, возрастающих потребностей медицинской промышленности и здравоохранения, а также в связи с нерегулируемым сбором лекарственных растений населением. Большой вред популяциям растений оказывают антропогенные воздействия на нефтегазоносной территории Тюменской области. Из-за сокращения численности популяций на территории Свердловской, Челябинской, Курганской и Тюменской областей нуждаются в охране кубышка желтая, щитовник мужской, пион уклоняющийся, бессмертник песчаный, можжевельник обыкновенный, клюква болотная, мордовник обыкновенный и другие виды растений. Сейчас, как никогда, следует помнить, что исчезновение любого вида лекарственного растения приведет к невосполнимым потерям для будущих поколений. В таких условиях возникает необходимость в разработке специальных мер по охране и рациональному использованию лекарственных растений, в первую очередь редких и исчезающих.