— Потому, что это очень серьезно. Я не хочу портить тебе жизнь… Я не могу стать твоим мужем, и, значит, мы не должны…
Брайен смотрела на него, не отрывая глаз. Она не понимала, что происходит, почему Джед поставил между ними еще один барьер. Неужели ее невинность могла стать преградой для их отношений?
Джед отвел глаза, чувствуя себя последним трусом. Он попытался объяснить ей свои чувства:
— Брайен, послушай…
Но она жестом прервала его и тихо попросила:
— Проводи меня.
Джед кивнул.
После того как Брайен уехала, он вернулся на прежнее место, к огню, и стал думать, что делать дальше. Ясно, что работать вместе им нельзя, ей надо перевестись в другое отделение. Он не готов к браку с Брайен, он хочет только одного — чтобы его оставили в покое.
Всю следующую неделю Брайен работала, механически выполняя свои обязанности и непрестанно думая о том, что произошло в субботу. Ей стало понятно, что за все эти три года Джед не встретил ни одного человека, который стал бы ему другом и объяснил, что он еще молод и впереди вся жизнь, что у него еще будет любовь, семья, дети, что нельзя отгораживаться от людей и в одиночестве терзаться воспоминаниями.
Брайен окончательно призналась себе, что любит Джеда, но она не могла и не хотела постоянно биться о стену его закрытое™ и недоверия к женщинам. Она чувствовала, что он тоже к ней неравнодушен, но горький урок, полученный им, стал слишком серьезным препятствием для него самого и их будущего.
Ей приходилось каждый день работать рядом с ним, и это была очень трудная задача. Она видела его грустное лицо, слышала бархатный голос, вспоминала нежные прикосновения его сильных рук и медленно сходила с ума. Пора было прекратить эти мучения.
Брайен вспомнила, что когда-то хотела работать в организации, которая занималась оказанием помощи больным детям по всему миру, и решила снова обратиться туда. Отделения этой организации были во многих странах. Ей хотелось ухать как можно дальше, только так можно было попытаться забыть Джеда Савьера.
Было у нее еще одно дело, но в нем должен был принимать участие и Джед. Ее план мог бы помочь Джеду выйти из депрессии и поверить в свое будущее.
И Брайен решилась. Джед был занят с пациентом, и она, дождавшись, когда он освободится, постучала к нему в кабинет. Войдя в комнату, она сразу же наткнулась на его холодный взгляд, и ей стало неуютно.
— Ты не можешь уделить мне немного времени?
— В чем дело? — сухо осведомился он.
Она присела в кресло напротив его стола.
— Мне нужно решить вопрос с наследством, начала она.
Он удивленно поднял брови:
— Но при чем тут я?
— Дело в том, что у меня есть одна интересная идея. Ты помнишь случай с Дорен и ее больными детьми? Так вот, Бен может стать первым пациентом центра, который я хочу организовать. Часть денег, оставленных мне родителями, я хочу вложить в организацию Центра восстановительной хирургии для детей. Как ты на это смотришь?
— Ты хочешь организовать это в Савьер-Спрингс? Но при чем тут я?
— Именно здесь. Кстати, это будет хорошим стимулом для развития города, сюда будут приезжать из других штатов, а чтобы разместить родителей больных детей, придется построить гостиницу. Мы будем приносить пользу не только детям, но и городу — Мы?
— Джед, я считаю, что ты — самая подходящая кандидатура на должность директора этого Центра, ты сможешь организовать работу, ты — прекрасный хирург, замечательный человек и…
— Но таких, как я, много, почему же все-таки я? На его лице не отразилось никаких эмоций, кроме невеселой иронии.
— Напрасно ты думаешь, что любой, даже самый квалифицированный, врач может работать с больными детьми. Твои человеческие качества дают мне право думать, что именно ты должен возглавить этот Центр. Джед, не упрямься.
— Брайен, не будем говорить об этом, я не принимаю твое предложение. Мы же с тобой уже договорились, что нам не следует работать вместе. Думаю, тебе надо перейти в другое отделение.
— Ты недоволен моей работой?
— Ты прекрасно знаешь, это не так, — его голос дрогнул. — Мы не можем работать вместе по личным причинам, нас слишком тянет друг к другу, а любые другие отношения, кроме служебных, между нами исключены. Если ты не против перейти в отделение кардиологии, я договорюсь с ними.
В чем-то он прав, думала Брайен, так будет намного проще. И все же ей стало горько.
— Разве последнее время нам что-либо мешало работать? Я имею в виду то, что «нас слишком тянет друг к другу»?
Джед помолчал и признался:
— Я не отрицаю, нам ничто не мешало.
— Тогда я останусь работать с тобой. И все же, Джед, не откажи мне хотя бы в помощи, когда начнется работа по организации восстановительного Центра. Кто лучше тебя может дать мне правильный совет?
— Брайен, ты держишь в руках мешок с деньгами, у тебя колоссальный выбор.
— Ты прав. Я хочу учредить совет Центра, в состав которого сама не войду. Я хочу, чтобы ты помог мне подобрать членов совета. Джед, ну кто, как не ты, может это сделать? Ты же понимаешь, как много больных детей, которые нуждаются в помощи, а у родителей нет на это средств?
Он неотступно следил за ней, Брайен раскраснелась и горячо жестикулировала, пытаясь придать убедительности своим словам. Она была необычайно хороша. Джед даже ругнулся про себя за то, что не в силах был противиться ее обаянию и напористости.
— Скажи мне откровенно, Брайен, мне хотелось бы знать истинную причину твоей настойчивости по поводу моей кандидатуры?
Брайен всегда удивлялась проницательности Джеда и сейчас подумала, что ему не так-то легко запудрить мозги.
— Я подумала, что тебе сейчас это необходимо, честно ответила она.
— Ты веришь, что это поможет мне забыть прошлое и освободит меня от чувства вины? — уточнил он.
— Я уверена в этом. Но почему ты сопротивляешься?
— Ладно, обещаю тебе подумать. Когда я должен дать ответ? — вздохнул он обреченно.
— Ну, я не тороплю тебя. Думай и решай, время есть. Но особенно не затягивай. Я все равно буду этим заниматься независимо от твоего решения.
— Брайен, мне нелегко принять решение, я должен все взвесить.
— Я буду ждать. — Она поднялась с кресла и чуть задержалась, глядя на него, словно чего-то ожидая.
Но Джед молча перебирал бумаги, явно желая, чтобы она поскорее ушла.
Как все это грустно, подумала Брайен. Джед так холоден с ней, и у нее нет совершенно никаких шансов.
Она уже открыла дверь, когда он вдруг окликнул ее:
— Значит, ты уверена, что не хочешь работать в другом отделении?
— Мы же договорились, к тому же ты и сам не хочешь, чтобы я ушла от тебя, — смело бросила она ему. — Я хочу работать с тобой хотя бы потому, что многому научусь у тебя.
Она готова была расплакаться и, чтобы Джед не заметил этого, быстро выскочила из кабинета и с силой захлопнула дверь.
Би Брикман решила устроить вечеринку в честь дня рождения Лили и пригласила Брайен и Джеда.
И хотя никто не был уверен, что он придет, Брайен страшно разволновалась и стала думать, как себя вести. Она решила, что, если ей что-то не понравится, она всегда может уйти с вечеринки.
Приглашенные уже собрались, когда Брайен, закончив помогать Би на кухне, вошла в гостиную.
Первым, кого она заметила, был Джед. Он стоял у окна и увлеченно беседовал с бывшим начальником Брайен, доктором Ольсеном.
Мельком кивнув им, Брайен стала смотреть, все ли в порядке и чем заняты другие гости, решив держаться от Джеда подальше. Убедившись, что все гости довольны и не скучают, она присела в мягкое кресло и погрузилась в свои невеселые мысли, изредка поглядывая на Джеда.
Ей стало окончательно ясно, что понравиться ему очень сложно, надо обладать какой-то сверхъестественной привлекательностью, чтобы заставить его забыть неудачный брак и смерть дочери. Но легче от этого ей не было. Как выбросить из головы этого мужчину, который опрокинул все ее прежние представления о любви, и прежде всего о любви физической?