— Странно… Это Конрад, сир!
— Ты не знала? — удивился я.
— Прости, я не заметила подмены. Сама не понимаю, как, — она виновато улыбнулась. — Внешне они совершенно похожи.
— Где настоящий король?! — спросил я.
— Так я тебе и сказал… — усмехнулся самозванец.
Его длинный меч с ужасающей скоростью покинул ножны. Но моей шеи он не достиг. Божественный клинок Орсис отсек кисть короля вместе с клинком, еще на взмахе. Самозванец не сразу понял, что произошло, но пару секунд спустя взвыл от боли. Собрав волю в кулак, он остановил кровь заклинанием.
— Где настоящий король? — я повторил вопрос.
— В тайной комнате, за магической печатью! Убьешь меня и никогда его не найдешь!
— Это так, Орсис?
— Нет, Торвик. Я найду его в течении суток.
— Постой! — взмолился липовый король. — Я могу быть полезен!
— Вижу и ты смерти боишься… Созрел для конструктивного диалога? Что ж, присаживайся, в ногах правды нет…
Покосившись на Орсис диким взглядом, полным боли и ненависти, самозванец уселся на стул.
— Олаф не в замке, — Конрад поморщился. — Он в оплоте лиги.
— В том, что на острове, или в том, что в скале близ Арна?
— Остров… — обреченно выдохнул маг.
— Ты можешь принять истинный облик? Хочу на тебя взглянуть.
— Нет. Это мое настоящее тело. Точная копия оригинала, вплоть до запаха изо рта. Магия изменения… Она сложная и не обратимая.
— Обратить? — спросила Орсис.
Я задумался на минуту.
— Не стоит. Разве что руку верни, смотреть больно.
Тупо уставившись на отросшую пятерню, бывший придворный маг побледнел.
— Скажи Конрад, зачем? Ты ведь не был таким. Разве старый король плохо к тебе относился?
— Не был… и что с того? Когда принца похитили, шла война. Его величество чуть с ума не сошел от горя. Пришлось брать все на себя. Потом принца вернули, как котенка, обернутого бантиком. Лорена получила свое. Она согласилась на мирный договор, хотя мы и проигрывали. Старик так обрадовался возвращению сына, что слег. А потом и вовсе помер.
— Сам?
— Что за намеки?!Древо вечной молодости не приносит плоды по желанию, и они не вечны. В общем, я не смог его спасти, как ни старался. И это не ложь.
— Верю. Дальше.
— Я не знаю как, но лига Антуса прознала о дочери Олафа и Лорены. Слухи дошли и до знати. Пошла неприятная возня вокруг трона, но пара отрубленных голов все решила. Однако лига не успокоилась на этом. Меня убедили, что Олаф слаб, инфантилен, излишне идеалистичен. Как человеку, заменявшему короля в трудные времена, мне предложили занять его место. И я смалодушничал.
— Почему же Олаф до сих пор жив?
— Он рос на моих глазах, — пожал самозванец плечами. — У меня бы рука не поднялась. Я думал, что делаю это во благо, из лучших побуждений. Лорена наверняка задурила ему голову, а выбивать эту дурь времени не было. Не согласись я, нашли бы другого. Опять же, само древо молодости живо пока жив наследник трона.
— Это я знаю. Скажи на милость, а идея сделать Венге бесплодной пришла в голову тебе, Олафу или лиге?
— Я предложил. Олаф уже был под печатью, а лига и вовсе искала способ ее устранить. Мало того, что она сама королевских кровей, так может еще и наследника родить. А демон на троне никому не нужен. Но Лорена далеко не дура, и это привело бы к новой войне, уже до победного конца.
— И она согласилась?
— Да. В обмен на поставки крови, право жрать перерожденных и преступников, приговоренных к смерти. Дочурку свою она не особо то любила. Роль свою она уже сыграла, Лорена выторговала все, что хотела за свое молчание. Так что, когда девица подросла, она собственноручно лишила ее потомства. Но заметь, она осталась жива.
— Ты прям благодетель, как ни посмотри… Хорошую кашу вы заварили. А что с лигой? Как случилось, что они так осмелели?
— Лигу основал старый король, когда перерожденные стали творить всякую дичь. Он же дал им власть над рыцарями света. Старик свято верил в их непогрешимость. По началу так и было, но потом людская натура взяла свое. Я, конечно, король, и маг сильный, но против них пойти не могу. В остальном руки мои развязаны.
— Прогнили вы сударь капитально. Как ни посмотри…
— Что со мной будет?
— С кажи, как вытащить Олафа?
— Хоть как. Хочешь выкради, хочешь сравняй оплот с землей. Пока он под печатью, ничего не страшно. Вопрос в том, как вернуть его к жизни. Заклинание вечного сна я наложил, но как его снять, хоть убей не знаю. Но должен быть эликсир для таких случаев, я уверен в этом.
— Он лжет?