Может, врач поможет ей отдать ребенка на усыновление.
— ...да, Селия?
Селия подняла голову. Нэнси и Сайлас смотрели на нее. Что она пропустила?
— Простите. Что вы сказали?
— Ты же пойдешь с нами на родео и танцы?
Нэнси, должно быть, поняла, что Селия понятия не имеет, о чем речь.
— Родео в Систерс. На следующей неделе. Ты же пойдешь с нами?
— Эм, думаю, да.
— Ты не слышала ни слова из того, что мы сказали, да? — рассмеялась Нэнси.
Сайлас улыбался, и Селия тоже засмеялась.
— Боюсь, что так.
— Ежегодное родео, — сказал Сайлас. — На следующей неделе п-почти каждый день будут состязания.
Нэнси была в восторге.
— Устраивают скачки на быках — это очень рискованно, — а вечером перед главными соревнованиями устраивают барбекю и танцы. Мы можем посетить все. Люди приезжают отовсюду. И у нас собираются ковбои почти из каждого уголка.
— Я никогда не была на родео. Не знаю даже, видела ли его по телевизору.
— Тогда тебя ждет приятный сюрприз, — сказала Нэнси. — Это весело. Укрощение мустангов, родео на быках, скачки вокруг бочек6.
— Ты тоже будешь участвовать? — спросила Селия, глядя на Сайласа.
Он улыбнулся и покачал головой:
— Ни за что.
— За год до того, как родители Сайласа погибли, он участвовал в детском родео. Продержался на овце больше восьми секунд. Его мама вопила как сумасшедшая, но папа стоял и теребил ключи все время, пока смотрел. Я потом долго их дразнила. Они как будто поменялись ролями.
Нэнси рассказывала Селии, что родители Сайласа погибли в автомобильной аварии, но они никогда о них не разговаривали. Селия следила за лицом Сайласа, чтобы удостовериться, что ему не тяжело говорить на эту тему, но он выглядел спокойным.
— Можешь представить, что с ним б-было бы, сядь я на б-быка? — Сайлас улыбался, несмотря на то, что заикался почти на каждой «б».
— Я вызвалась помогать с едой на танцах, — сказала Нэнси.
— Можно я тоже буду помогать? — спросила Селия.
— Конечно. Я скажу им твое имя. Там многие будут помогать, так что ты не застрянешь на весь вечер на выдаче печенья или у чаши для пунша. Сайлас, хочешь я и тебя запишу?
Сайлас покачал головой:
— Я уже п-помогаю с п-парадом.
* * *
На следующей неделе Систерс совершенно переменился. Как будто поменялся местами со своим гнусавым разбитным кузеном с юго-запада, который слишком громко разговаривал и хвастался новыми ковбойскими сапогами. Сайлас не смог вернуться с работы вовремя, так что Селия и Нэнси сидели на трибунах и смотрели вечерние скачки вокруг бочек без него. Верховая езда показалась Селии веселой, за исключением случаев, когда девушки вылетали из седла, и, конечно, не в ее положении.
— Внук Вэл участвует в родео, так что я сказала ей, что присмотрю за магазином, — сказала Нэнси утром в среду. — Я попросила Сайласа заехать за тобой около шести.
— Ой, все нормально. Если вы не можете пойти, я могу посидеть дома и...
— Селия, не глупи. Это самый интересный вечер в родео. Только скачки на быках. Ты не захочешь это пропустить.
— Правда?
Селия не знала, почему так плохо будет пропустить скачки на быках. Нэнси засмеялась:
— Правда-правда.
— Может, Сайлас хотел бы пойти с кем-нибудь другим.
— Я уже говорила с ним. Ты же не хочешь, чтобы я сказала ему, что ты предпочитаешь остаться дома, чем пойти с ним, правда?
— Нет. Я имела в виду, что он может хотеть пойти с другом или еще с кем. Ему не обязательно нянчиться со мной.
Нэнси одарила Селию наигранно-суровым взглядом и покачала головой:
— Просто будь готова к шести.
Селия знала, что это не свидание, но ощущения, когда она собиралась на вечер вдвоем с Сайласом, были совсем другими. Впервые с тех пор как приехала в Систерс, она пожалела, что у нее нет другой одежды. Чего-нибудь симпатичного. Глупость, конечно, потому что она знала, что Сайлас-то наверняка не считает это свиданием. Казалось, что его впечатления о ней меняются от ребенка, за которым надо приглядывать, до потенциальной угрозы его тетушке. Несомненно, этот поход устроила Нэнси.
Хотя это и не было свиданием, было сложно не замечать, каким красивым выглядел Сайлас, когда заехал за ней. Его волосы были еще влажными после душа, а голубая футболка делала его глаза еще более голубыми. Он выглядел мужчиной, а не просто юношей. И от него приятно пахло. Если бы Селия не думала, что он примет ее за сумасшедшую, она бы наклонилась и вдохнула ароматы сосны и горного воздуха.
Пока Сайлас выезжал на дорогу, Селия сказала:
— Извини, что Нэнси запрягла тебя сегодня вечером.