Он улыбнулся:
— Запрягла? Удачный выбор слова, учитывая, что мы собираемся на родео.
Селия засмеялась:
— Я серьезно. Уверена, что ты лучше пошел бы с друзьями или еще с кем.
Сайлас искоса взглянул на нее:
— Нет, это была м-моя идея.
Неожиданно в животе у Селии запорхали бабочки.
— Ох.
Она отвернулась к окну, чтобы спрятать улыбку, которая против воли появилась на ее лице. Ей нужно быть осторожной, чтобы не навоображать лишнего. Он, наверное, пожалел ее, потому что у нее так мало знакомых. Но как бы ни пыталась Селия разубедить себя в том, что Сайлас мог захотеть провести вечер с ней, она понимала, что надеется на это. Он был добр к ней, особенно с того вечера, когда она ходила в церковь. У нее уже много лет не было настоящих друзей, и Селия поняла, что ей нужен друг. Она хотела довериться кому-то, и, хотя она пока не была готова рассказать все, было бы приятно провести вечер с человеком, который хотел ее компании.
Когда солнце опустилось к вершинам деревьев, дневная жара начала спадать. На стоянке ярмарочной площади было пыльно, но на площадках для родео пыль была более коричневая и не взбивалась облачками при каждом шаге, как везде. Они сели на трибуны и смотрели на прибывающих людей, пока пара клоунов развлекала зрителей. Несколько человек рядом с ними подпевали громкой музыке кантри, играющей в колонках.
— Жаль, что Нэнси не смогла прийти, — сказала Селия. — Она говорила, что любит скачки на быках больше всего.
— Думаю, Вэл села ей на шею, — сказал Сайлас, — но она п-продолжает соглашаться.
Селию удивила собственная реакция на тот миг, когда губы Сайласа сжались. Ей захотелось разгладить их, смягчить и прогнать напряжение, державшее сомкнутыми. Она вспомнила, как легко он разговаривал со своей тетей, и захотела, чтобы он и с ней разговаривал так же. Это глупо. Она не может взять и дотронуться до него, и они не были близки настолько, чтобы она могла сказать ему, что чувствует.
А что она чувствует? Конечно, сочувствие из-за трудностей, с которыми он сталкивается каждый раз, когда хочет что-то сказать, но не только. Ей хочется забрать его боль и неловкость. Ей хочется, чтобы ему было комфортно, чтобы им было легко разговаривать. Она знала, что это потребует времени, если вообще когда-нибудь случится. Пробудет ли она здесь достаточно долго, чтобы ему стало легко в ее присутствии? Она не знала из-за своей постыдной тайны.
Толпа на родео была более громкой и буйной, чем прошлым вечером на скачках вокруг бочек. Люди кричали, подбадривали участников, хором ахали. Восемь наездников были сброшены, пока наконец один ковбой не продержался восемь секунд, и когда ему это удалось, толпа сошла с ума.
— Это Сп-пенсер, — сказал Сайлас. — Внук Вэл.
Он показал на загон, где на быка садился ковбой в зеленой клетчатой рубашке.
Селия оглядела трибуны, но Вэл не увидела. Двое мужчин открыли ворота, и бык вырвался на арену, брыкаясь изо всех сил. Спенсер продержался около двух секунд, прежде чем его отбросило на несколько футов от разъяренного животного. Клоун в свободной красной рубахе и радужных подтяжках выскочил перед быком и зигзагом побежал к открытым воротам, отвлекая кровожадный взгляд быка от Спенсера. Бык рванул за клоуном, потом заметил ворота и потрусил прочь.
— Жалко, — сказала Селия про неудавшуюся попытку.
Сайлас пожал плечами:
— Если участник не пострадал, думаю, это удача.
— Полагаю, ты прав. Но он, наверное, так не считает.
— Если бы п-пострадал, наверное, считал бы.
Небо на западе стало золотисто-розовым, затем цвета индиго, и над ареной включились прожектора. Селия и Сайлас вместе ели попкорн, и ненадолго Селия позабыла о своих проблемах и тайнах.
После выступления последнего ковбоя в колонках заревела музыка кантри, и люди стали расходиться. Вокруг теснилась толпа, и между Селией и Сайласом вклинились несколько подростков. Когда Сайлас увидел, что Селия отстала на несколько шагов, он позволил толпе обойти его и положил ладонь Селии на поясницу. Он не убирал руку, пока они не оказались в темноте стоянки и давление толпы не уменьшилось.
— Привет, Толлер. Я так и думал, что это ты.
К ним шел крупный мужчина, державший за руку маленького мальчика. Он был немного расплывшимся, какими бывают мужчины, которые раньше занимались спортом, а теперь работают в офисе.
— Привет, Алан.
Мужчины обменялись рукопожатиями, и Алан по-приятельски похлопал Сайласа по спине.
— Представишь меня своей девушке?
Сайлас взглянул на Селию и слегка качнул головой:
— Она не... Она живет у м-моей тети.
Несмотря на то, что Сайлас был прав — она не была его девушкой, — Селия сникла от того, как быстро он возразил, но потом ей стало больно, потому что он опять заикался.