Несмотря на мрачное настроение, она рассмеялась, когда он подошел.
— Что ты сделал? Обчистил кровать Нэнси?
В руках он держал большое пуховое одеяло и вязаную шапку.
— Нет. Кладовку. Не хотел, чтобы ты тут замерзла.
Селия натянула шапку на уши, и Сайлас завернул ее одеяло, потом обнял и повел к одному из столиков для пикника под навесом.
Селия была благодарна за тепло. Она накинула одеяло на Сайласа, так что они оказались в коконе, и придерживала его одной рукой, а второй взяла за руку Сайласа.
— Что случилось?
Селия покачала головой у его плеча.
— Они казались отличными. Я думала, что они будут хорошим выбором, но потом я увидела в ее глазах кое-что, что напомнило мне маму. Когда они поднимали тост за Новый год, она выглядела пьяной.
— Многие люди выпивают в Новый год.
— Они выпивают все время. Вот что меня пугает. На фото и на бумаге они могут выглядеть прекрасно. Но я не знаю, как часто они пьют или, может, употребляют наркотики. Они же не станут упоминать об этом в анкете на усыновление, которая предназначена для того, чтобы заставить меня выбрать их. Как часто они ссорятся? Есть ли у кого-то из них проблемы с азартными играми? Пытаются ли они, усыновив ребенка, сохранить свой брак? Будут ли кричать на него, если у него возникнут сложности с математикой? Станут ли брать его с собой в поездки или он всегда будет оставаться с няней?
Горячие слезы обожгли холодные щеки Селии.
— Я боюсь упустить что-то и совершить ошибку.
Сайлас повернулся, оседлал лавочку и притянул Селию к себе.
— Я не знаю, что сделать, чтобы помочь тебе.
Селия пожала плечами:
— Я не хочу его подвести.
Сайлас гладил ее по спине, пока она не перестала плакать.
— Хочешь съездить еще раз в группу п-поддержки?
— Хотела бы, если бы она не была так далеко.
— Когда следующая встреча?
— В следующий четверг. — Селия вытерла слезы рукавом.
— Давай я возьму отгул и отвезу тебя. А потом мы поужинаем.
— Не хочу, чтобы ты пропускал работу из-за меня.
— Перестань. Я п-предпочитаю быть с тобой.
Их губы встретились, и губы Сайласа показались Селии горячими. Она почувствовала, как ее окутывает уютное тепло. Она не помнила времени, чтобы кто-то ставил ее на первое место. Главным приоритетом для мамы были наркотики. Для отца — кто знает? Для большинства приемных семей она значила получение чека. Даже Хандли, подарившие ей больше всего любви, выбрали работу.
Но Сайлас понял, что она нуждается в поддержке, которую он не мог ей дать, и был готов пойти на жертвы, чтобы убедиться, что она ее получит.
Селия крепче вцепилась в его куртку и ответила на поцелуй, молясь, чтобы он не подвел ее.
* * *
Когда они ехали из Систерс в Юджин, падал легкий снег, и Сайлас был рад, что везет Селию на встречу.
— Разве должно быть столько снега? Может, нам следовало остаться дома?
— Это «Джип». С нами все будет хорошо.
— Я не хочу, чтобы мы застряли.
— Не застрянем. Тебе нужна эта встреча.
Сайлас понимал, что Селии нужно принять несколько решений. Ребенок должен родиться через пять недель, и чем ближе становился этот день, тем труднее было сделать выбор.
— Кроме того, я хочу поесть в «Рыбаке».
— Мне пойти с тобой? — спросил Сайлас, подъезжая к тротуару перед серым каменным зданием.
— Там только биологические матери. В прошлый раз не было никого другого. Прости, но тебе придется убить два часа.
— Не волнуйся. Мне есть чем заняться.
Сайлас следил, как Селия идет от машины к дверям. Ему хотелось помочь ей. Он хотел облегчить ее ношу, разгладить беспокойные морщинки, пересекающие лоб, когда она думала, что никто не видит.
Ему некуда было пойти, поэтому он объехал вокруг кампуса. Деревья сбросили листья, и голые ветви казались бесцветными на фоне белого неба. Несмотря на холодную погоду, перед некоторыми зданиями разговаривали и смеялись студенты. Он с удивлением понял, что Селии столько же лет, сколько этим девушкам. Если бы ей повезло, она могла бы учиться в колледже, общаться и флиртовать. Если бы неудачные решения матери не лишил ее возможностей, и если бы какой-то пьяный урод не обидел ее. Его затопила злость. Почему ее никто не защитил?
Сайлас поехал прочь от кампуса к торговому району. Он почти заехал на стоянку перед универмагом, когда заметил книжный магазин. Удачное место, чтобы убить полтора часа.
Он прохаживался вдоль рядов в поисках чего-нибудь интересного. Дойдя до полок с книгами для родителей, он становился, прочитал название нескольких книг, взял парочку и сел в мягкое кресло около кофейни в углу. Следующие два часа он читал о беременности, детях и руководство для отцов.