— Сможешь зайти, пока я припаркуюсь?
— Да.
Постаравшись скрыть свое облегчение, Селия вышла из машины и пошла к клинике.
— Привет, Селия. Не припомню, чтобы вносила тебя в расписание на сегодня.
Селия подошла к стойке и тихо проговорила:
— Мне не назначено. У меня ужасные спазмы, и Нэнси привезла меня. Она паркует машину. — Селия бросила взгляд на дверь. — Она не знает. И я не хочу, чтобы она узнала вот так.
Лейси кивнула, и как раз в приемную вошла Нэнси.
— Хорошо, мисс Эдвардс. Сейчас у доктора Вернона пациент, но я посмотрю, смогу ли вставить вас.
— Спасибо.
— Вам не обязательно ждать со мной, — сказала Селия Нэнси, когда они сели на стулья лицом к маленькому телевизору в углу.
— Я не против. Все равно мне сегодня никуда не надо.
На экране мелькали полезные советы и медицинская статистика. Селия узнала, что каждый год у семидесяти трех тысяч человек диагностируют рак кожи и что антибиотики не всегда ответ на детские ушные инфекции. К двери подошла Карен, медсестра доктора Вернона.
— Селия Эдвардс?
— Я подожду тебя здесь, — сказала Нэнси.
— Спасибо.
— В последнее время меня потянуло на Харрисона Форда. Хочешь посмотреть со мной «Беглеца»? Можешь занять мое кресло или диван. Где тебе больше удобно.
— Диван подойдет, — сказала Селия. — А вы садитесь в кресло.
Нэнси весь день ждала, что Селия расскажет, как прошел прием у врача. Она надеялась, что это станет поводом, который нужен Селии, чтобы рассказать о ребенке, но ее объяснения оказались загадочными.
— Доктор Вернон говорит, что я устала и нуждаюсь в отдыхе. Он сказал, что это может быть стресс.
— Ты слишком много работаешь? Если тебе тяжело работать в огороде, на фермерском рынке и у Эллиса, может, лучше подумать о сокращении?
— Дело не в этом.
— Тогда что может быть причиной стресса, если не вся работа, что ты делаешь?
Это был ее шанс заговорить о ребенке. Нэнси знала, что предоставила Селии прекрасную возможность, и с нетерпением ждала ее признания. И Селия призналась, но не в том, чего ожидала Нэнси.
— Может, это из-за Сайласа?
— Ты же знаешь, что он обучен. Это опасная работа, но очень редко что-то плохое случается с кем-то из этих парней.
— Дело не в этом. — Селия всегда была такой пугливой, что Нэнси боялась давить на нее слишком сильно, поэтому она ждала, что Селия продолжит сама. — Я думала... Не знаю. Я думала, мы друзья, но он даже не попытался увидеться со мной, когда вернулся.
Несмотря на раздражение из-за секретов Селии, Нэнси почувствовала себя виноватой. Она знала, почему Сайлас уехал, знала даже, что Сайлас вызвался поехать с другим отрядом, пока его экипаж все еще находился на заслуженном отдыхе. Как бы сильно ей ни хотелось выпалить, что Сайлас уехал, потому что Селия скрывала от него секрет и ввела его в заблуждение, Нэнси понимала, что сейчас не подходящее время. Неважно, насколько она разочаровалась в Селии, она не подвергнет опасности ее ребенка.
— Мужчины очень устают, когда сражаются с огнем. Я бы не принимала это на свой счет.
Селия кивнула и повернулась к телевизору. Она не отрывала глаз от фильма, но Нэнси поняла, что мысли ее далеко от Систерс. И хотя Нэнси считала, что Харрисон Форд достаточно красив, чтобы тронуть чувства женщины, она была уверена, что, когда Селия стерла слезу со щеки, та не имела никакого отношения к несправедливо осужденному доктору Ричарду Кимблу.
Глава 35
Нэнси сложила пакет для денег и убрала его в сумочку.
— Ты еще выращиваешь баклажаны «Черный красавец»? — спросила Милли Уотсон, кассир в Орегонском национальном банке, вручая Нэнси квитанцию на вклад.
— В этом году не сама. Я наняла девушку, но да. У нас есть немного.
— Мне нужно зайти и выбрать несколько штучек. Из них получаются лучшие сэндвичи.
— Заходи и выбирай, — сказала Нэнси. — И прихвати парочку для мамы.
— Обязательно. Хорошего дня.
Нэнси почти пересекла мраморный пол вестибюля, когда в дверь вошел доктор Вернон.
— Нэнси Толлер.
— Привет, Шерман. Как дела?
— Не могу перестать улыбаться. А у тебя как?
Нэнси улыбнулась. Шерман Вернон использовал эту шутку больше тридцати лет.
— Все хорошо. Наслаждаюсь погожим солнечным деньком, хотя не против небольшого дождика.
— Небось ждешь ливня, а? Вечно я не в ладах с фермерами и садовниками, которые хотят сменить такую прекрасную погоду на дождь.
— Я постоянно хочу воды для огорода, но сейчас я бы хотела проливной дождь, чтобы помочь потушить все эти пожары. Только чтобы он не принес с собой молнию.
Шерман выглядел удрученным.
— Теперь ты пристыдила меня и заставила надеяться на дождь. Конечно, нам нужна любая помощь. Кажется, будто весь запад Соединенных Штатов охвачен огнем. Твой племянник там?
Нэнси кивнула:
— Он сейчас в Вашингтоне. Уже больше двух недель. Тушит пожар в Оканогане.
— Надеюсь, он вернется невредимым.
— Спасибо, Шерман. Передавай привет Сьюзан.
Нэнси уже была готова уйти, когда Шерман остановил ее, легко коснувшись руки.
— Как твоя...не уверен, как ее называть. Она твоя квартирантка?
— Селия? Да, она моя квартирантка. Она помогает мне с огородом в этом году в обмен на жилье.
— Да.
По его тону Нэнси поняла, что он уже в курсе их соглашения. Почему Шерман ее расспрашивает? Селия сообщила ему больше, чем Нэнси. Ей подумалось, что она могла бы застать Шермана врасплох и выведать что-нибудь новенькое. Наверное, она могла бы притвориться, что Селия уже рассказала ей о ребенке.
— Селии вроде бы получше. Знаешь, я привозила ее на прошлой неделе. Стресс, усталость и... ты понимаешь.
Нэнси показалось, что на его лице промелькнуло выражение подозрительности, но оно быстро пропало.
— Передай ей пить побольше воды. В такую жару обезвоживание всегда представляет опасность.
— Передам.
Шерман помолчал, прежде чем продолжить.
— Она смелая девочка. — Он бросил взгляд на часы. — Я, пожалуй, пойду. Сьюзан пригласила на ужин сестру с семьей, так что мне лучше не опаздывать.
Нэнси осталась стоять, удивленная его похвалой Селии, прежде чем пришла в себя и ответила:
— Тогда иди. Хорошего вечера.
Весь вечер слова Шермана Вернона не давали ей покоя. Когда она впервые встретила Селию, у Нэнси была такая же реакция. Селия оказалась здесь одна, далеко от дома, начинала новую жизнь в городе, полном незнакомцев. Но потом эти мысли сменились другими, менее хвалительными. Беременная девушка, сбежавшая от своей жизни и обязательств, женщина с тайнами и скрытыми мотивами. Нет ничего отважного в том, чтобы сбегать украдкой и встречаться с людьми, которые не знают о твоем прошлом.
Какое мнение правильное? Верны ли выводы Нэнси или Шерман знает что-то, чего не знает она? Он выполнял свои обязательства хранить тайну Селии, и может быть, его слова и вовсе ничего не значили, но эта мысль не оставляла Нэнси. Она мучала ее, пока Нэнси смотрела, как Селия несет с огорода полный пакет мангольда (листовая свекла — прим. пер.). Грызла ее, пока они загружали посудомоечную машину. Отвлекала, пока они смотрели канал «Дом и сад».
Нэнси всю жизнь гордилась своей справедливостью. Она всегда болела за слабых игроков и, несмотря на то, что была не слишком религиозна, любила историю о Давиде и Голиафе. Она верила, что каждый заслуживает доверия, так почему же она решила думать о Селии худшее? Что в истории Селии так впечатлило доктора Вернона, чтобы он отметил ее храбрость?
Нэнси посмотрела на Селию. Несколько минут назад та задремала, положив голову на мягкий подлокотник дивана и поджав колени. Даже во сне ее лицо казалось напряженным и обеспокоенным. Нэнси знала о некоторых трудностях, которые пришлось пережить Селии, но о чем она не знает? Сердце Нэнси пронзила острая тоска. Она не одобряла того, что Селия ввела в заблуждение ее племянника, и хотела уберечь Сайласа, чтобы ему не пришлось всю оставшуюся жизнь тащить багаж Селии, но это не значит, что у нее нет сердца. Как ей остаться верной Сайласу и уберечь его от страданий и остаться доброй и великодушной по отношению к этой одинокой девочке?