— А я думала, о каком снегопаде говорил священник? — сказала Селия. — Красота.
— Я сказал Адаму, что съезжу к Сломанному пику убедиться, что тропа закрыта.
— Это очень далеко?
Поездка звучала заманчиво, но Селии не хотелось напрашиваться.
— Не очень.
— Там будет снег?
— Н-наверное. Нужно закрыть маршрут, п-пока никто не застрял там в плохую погоду.
— Уверена, там красиво.
Почему он ее не пригласил?
— Да. В лесу после снегопада здорово. Как будто Рождество. — Сайлас повернул на подъездную дорожку к Нэнси. — Увидимся.
Селия улыбнулась, чтобы скрыть разочарование. Все равно лучше не тратить время на горы. Ей нужно найти дом для своего ребенка, и днем было бы хорошо просмотреть файлы.
Несколько часов спустя Селия разглядывала фотографии пары из Сан-Диего, когда услышала подъезжающий «Джип», но притворилась, что не заметила, когда он остановился около дома Нэнси вместо того, чтобы проехать дальше по дороге. Она услышала, как открылась задняя дверь и Нэнси с Сайласом вошли на кухню.
Через некоторое время Сайлас заглянул к ней в комнату.
— Ужин готов.
Селия закрыла ноутбук.
— Ты ешь с нами?
— Она приготовила тушеную говядину, так что я никуда не уйду.
— Чем вы обе занимались весь день? — спросил Сайлас, намазывая булочку маслом.
— Я работала до двух, — сказала Нэнси.
— Я тратила время на поиски приемных родителей.
— Все еще не можешь найти тех, кто тебе понравится? — спросила Нэнси.
— Мне понравились несколько. Но я не знаю, кто станет лучшими родителями для него. — Инстинктивно она положила руку на живот в защитном жесте. — Все так запутано.
— Нужна помощь? — Вопрос Сайласа прозвучал робко.
— Вероятно, она хочет сделать это одна, — сказала Нэнси и похлопала Селию по руке.
— Вообще-то, думаю, было бы хорошо услышать еще чье-нибудь мнение.
— Правда? — пришла в восторг Нэнси. — Я бы давно предложила, но не хотела вмешиваться.
— Мы можем разработать систему, чтобы сузить круг, — сказал Сайлас.
— Конечно, последнее слово останется за тобой, — добавила Нэнси.
После ужина они убрали со стола и поставили три стула рядышком. Нэнси и Сайлас сели по бокам от Селии, и она загрузила сайт.
— Итак, три «да» означают, что мы помещаем их в сохраненный файл, — сказала Селия.
— Давай смотреть, пока не наберем десять. — Нэнси встряхнула руками.
На экране появилась фотография пары на фоне озера.
— Джен и Пол, — прочла Селия.
Нэнси зачитала вслух:
— Из Корпус-Кристи, штат Техас. Он водит вертолеты к буровым вышкам, а она библиотекарь в средней школе.
— Вертолеты — звучит опасно, — сказала Селия. — Думаю, мне это не нравится.
— Это значит «нет»? — спросил Сайлас.
— Это «нет».
Селия открыла файл следующей пары, и они начали изучать страницу.
— Дэйв и Кати из Сиэттла. Сиэттл — хорошее место? — спросила Селия.
После того как Сайлас и Нэнси заверили ее, что Сиэттл отличный город, они стали читать дальше.
— Она создает ювелирные изделия, а он учитель в школе. Мне нравится.
Нэнси склонила голову набок, чтобы лучше читать в очках.
— Они любят ходить в походы, читать и рыбачить. Ой-ой. Они не верят в Бога.
— Не верят? — спросила Селия, и Нэнси показала на строчку с информацией об их религиозных и духовных взглядах.
— Очень жаль, — сказал Сайлас. — Они мне нравились.
— Это критично? — Нэнси посмотрела на Селию, та кивнула и перешла к следующей паре.
— Джим и Дениз из Твин-Фолз, штат Айдахо. Ой, смотри, у них есть дочка четырех лет.
— Она милашка, — сказала Нэнси.
Сайлас вел пальцем вниз по раме экрана, читая биографию.
— Он менеджер в универмаге, а она работает неполный день м-медсестрой и полный день м-мамой.
— Они любят вместе готовить. Мне нравится.
Они закончили читать, затем просмотрели несколько фотографий. Селия откинулась на спинку стула.
— Мне они нравятся, — сказала Нэнси, и Сайлас согласился. Вдвоем они посмотрели на Селию.
— Полагаю, они подходят.
— Отлично. Одна пара в сохраненный файл.
Они продолжали изучать файлы, но после часа так и не сошлись ни на ком.
— Рон и Вики, — прочитала Селия.
— Нейпервилл, штат Иллинойс, — продолжила Нэнси.
— Это «нет». — Селия вышла из файла, не читая дальше.
— Почему? — спросил Сайлас.
— Слишком близко к Чикаго.
Все молчали, пока Селия не открыла следующую пару.
— Рэнди и Диана. Они из Хендерсона, штат Невада. — Селия закрыла ноутбук и отодвинула стул. — Не возражаете, если мы остановимся? Я очень устала, и в таком темпе мы не наберем десяток до завтра.
— Понимаю, почему это изматывающе. — Нэнси сняла очки и потерла переносицу.
— Значит, Джим и Дениз единственная пара, п-прошедшая первый тур отбора.
Селия улыбнулась.
— По крайней мере нам понравилась хотя бы одна пара. Когда я искала одна, я не нашла никого.
— Мы можем помочь еще. Если хочешь, — сказал Сайлас.
— Было бы здорово, — устало сказала Селия.
Глава 41
— Веселого Хэллоуина, ваше величество, — сказала Вэл, низко поклонившись и отведя руку. К сожалению, из-за низкого поклона ее ведьмовская шляпа свалилась на пол.
— Пользуюсь своей сединой.
Нэнси поправила щегольскую бледно-голубую шляпу с широкими полями. Шляпа идеально подходила к солидной юбке и жакету, которые Нэнси надела с растянутыми колготками и лодочками на низком каблуке.
— Леди, позвольте представить вам английскую королеву, — сказала Вэл, когда они с Нэнси вошли в комнату для занятий в задней части «Мира шитья».
— Не волнуйтесь, — успокоила Нэнси. — Мы достаточно близкие друзья, так что я не стану называть вас своими верноподданными.
— Хороший костюм, — похвалила Сандра, сидевшая за столом в костюме эпохи Возрождения.
— У тебя тоже. Сама делала?
— Это заняло всего лишь большую часть года, — ответила Сандра.
Скоро девять присутствующих женщин собирали мотивы для одеяла в осенних золотых и оранжевых тонах.
— Уверена, нас было бы больше, если бы мы делали это за день или два до Хэллоуина. Многим мамочкам пришлось остаться дома и идти с детьми за сладостями. К счастью, мне не нужно беспокоиться об этом еще несколько лет. — Элли похлопала по своему животу.
— Я сказала Алану, что в этом году сладостями занимается он, — сказала Вэл.
— Селия предложила раздавать сладости у меня дома, так что мне даже не нужно чувствовать себя виноватой. — Нэнси обошла собравшихся, предлагая хэллоуинские угощения. Она заметила, как несколько женщин обменялись многозначительными взглядами, и остановилась. — Я что-то пропустила?
Пара женщин пожали плечами, но Сандра, известная своей прямотой, прочистила горло.
— Нэнси, так что за история у этой девушки? Она все еще встречается с твоим племянником?
— Сейчас нет.
— Я могу ошибаться, но не думаю, что они встречались, когда она забеременела? Значит, ребенок не от Сайласа, да?
Нэнси почувствовала, как ее обычное благодушие отказывает.
— Да, ребенок не от Сайласа.
— Ого. — Элли поиграла бровями. — Тогда, полагаю, он вовремя соскочил. Зачем вообще она приехала сюда и связалась с Сайласом? У нее явно были шуры-муры с кем-то до этого.
Нэнси почувствовала сочетание злости от подобных обвинений и стыда за то, что сама сделала такие же предположения. Когда несколько женщин начали обсуждать Селию между собой, она подняла руку в белой перчатке, чтобы привлечь их внимание.
Когда женщины сразу же повернулись к ней, она шутливо улыбнулась:
— Хм-м, а эти королевские манеры не такая уж плохая штука.
Все засмеялись.
— Рассказывать историю жизни Селии — не мое дело, но вот что я скажу вам. Если бы любая в этой комнате пережила то, что выпало этой девочке, вы могли бы судить ее, но никто из нас не может. Когда-нибудь, если вам повезет стать ее другом, она, возможно, поделится с вами своей историей, но до тех пор вам придется положиться на мое слово. Она хорошая девочка, которой выпали весьма хреновые карты, и она справилась с этим лучше, чем многие из нас. И если они с Сайласом снова будут вместе, я поддержу их на сто процентов.