— Молодец! Обязательно посмотрю, — доктор Сажин отложил кассету в сторону, — но не сейчас.
Доктор потерял интерес к исследованиям — он уже знал результат. Именно «Катюшу» принимала его жена целый месяц. А потом у него возникла спонтанная мысль — дать ей критическую дозу. Сейчас это решение Сажина уже не слишком радовало. Конечно, эксперимент прошел удачно, но что-то тревожило доктора Сажина: как будто жизнь его продолжается, но вроде как без Катеньки. А это ему не нравилось.
Саша занялся фильтровкой компонентов, а профессор отправился в дирекцию. Ему требовалась ходьба, чтобы поразмышлять.
— Саш! — в лабораторию позвонила лаборантка Верочка. — Мы с Натальей в в обеденный перерыв в городское кафе идем! Ты с нами?
— Не знаю! Посмотрим!
— Ну звони, если что!
Пройдя быстрым шагом две аллеи, доктор Сажин вспоминал и сопоставлял результаты эксперимента. Что-то его тревожило и мучило! Науке известны шесть классов ферментов. Лаборатория «Биологические катализаторы» выращивала живую биологическую ткань — основу для приготовления чудо-препаратов. Экспериментируя с одним из ферментов, доктор Сажин случайно создал уникальное по своей активности поле. Он замкнул поле вокруг биоткани и длительное время наблюдал, что происходит. Оно резко менялось. Биоткань, обработанную полем, он вживил мышам и заметил, что у них меняется биологический возраст. Дальше надо было проследить, как меняется генетическая программа животных, но это было связано с длительными наблюдениями. Требовалось подключать другие лаборатории — а именно этого доктор Сажин не хотел. Это означало рассекретить исследования.
Поэтому-то научная совесть профессора была не вполне чиста: он не знал конечных результатов эксперимента. Он и сейчас не мог предвидеть дальнейших последствий. Он задавал себе вопросы: идет ли дальнейшее омоложение организма Кати? На сколько она помолодела? Что с ней может произойти дальше? Он даже не мог с уверенностью сказать: будет ли она жива?
Одним словом, доктор Сажин жалел о своей неосмотрительности и торопливости. Это его тревожило и беспокоило.
В лабораторию заглянул мужчина в рабочих джинсах.
— А-а, никого нет? — спросил он. — Тогда я войду!
— Да входи ты! — рассердился Саша. — Чего боишься?
— И ничего я не боюсь! Просто начальство не люблю!
— Сам же начальство возишь, а не любишь! У нас рангом поменьше начальство…
— Ладно, ладно, не шуми, — примиряюще пробурчал мужчина. — Я тут тебе чебуреков принес. Мать вчера стряпала. Жалуется опять, что ты пропал со своей наукой!
— Давай, я есть хочу как раз! — ответил Саша. — А ты, пап, чего в обед будешь делать?
— Да какой у меня обед? Пока директора отвезу, пообедаю наспех и назад. Ты б, Саша, домой пришел, мать, поди, скучает…
— Приду, приду сегодня, пап! Ты же знаешь, что на выходной я всегда остаюсь в лаборатории.
В научном институте биохимических разработок и исследований (сокращенно — НИБРИ) было не принято совать нос в чужие дела. Традиция осталась еще с прежних времен, когда учреждение принадлежало оборонке. Часто даже соседние лаборатории не знали, чем занимаются за стеной. О разработках доктора Сажина не знал никто, кроме Саши Кузьмичева. Вообще-то Саша уже давно был младшим научным сотрудником, но по привычке его называли лаборантом. Все близкое Сашино окружение было совершенно уверено, что Кузьмичева кроме науки ничто на свете не интересует.
В обед ребята веселой гурьбой отправились в любимое кафе. Надо было обойти небольшое озеро, которое здесь называли карьером. Окрестности всего городка были покрыты такими карьерами. Много лет здесь добывали ценный песок на экспорт — очень белый и очень мелкий. Оставшиеся после разработок ямы заполнились водой.
— Мы купаемся в золотых песках, — шутили жители, но на самом деле купаться здесь было опасно из-за неровного дна и большой глубины.
Тот карьер, что находился рядом с институтом, был поистине сказочным местом. Высокие сосны обступили ровную голубую гладь. Белые валуны несколько разбавляли сентиментальность пейзажа.
Вышагивая ровной походкой, впереди шел Стас. На него заглядывались женщины. Он тоже всех одаривал любезным вниманием. Но все в институте знали, что Стасу нравятся маленькие хрупкие блондинки — «типаж солнышка», как шутил сам Стас.
Внезапно из леса выскочил джип и помчался на них. Отчаянно завизжав, девчонки бросились врассыпную, а упавший Саша погрозил вслед промчавшемуся автомобилю кулаком. Джип, не сбавляя скорости, описал круг по песку возле воды и скрылся в лесу. Через минуту машина вновь вырвалась из зарослей и направилась прямо на толпу людей возле воды.