То лекарство, которое выпила сегодня его жена… — о нем не знал никто, даже ближайшие сподвижники.
— Что со мной? — издалека донесся до Сажина тихий голос его жены.
Кажется, он действительно заснул. Доктор потер виски — в голове гудело. Он пытался вспомнить, что же случилось вчера. Или сегодня?
— Я как будто заново родилась! Как отлично выспалась! — говорила жена сама с собой. — Ой, бигудюшки раскрутились, — она весело рассмеялась и схватила зеркало привычным жестом.
Несколько секунд из спальни не доносилось ни звука.
— Саша! — закричала она молодо и звонко. — Посмотри, какие у меня волосы! Какие пышные волнистые волосы! Они сами вьются, как в молодости! А лицо? Что произошло с моим лицом? — она опять ошеломленно замолчала. — Этого не может быть! Этого просто не может быть! Саша?
Катенька впорхнула в кабинет и замерла на пороге. Он залюбовался ею, забыв о том, что состоялось научное открытие. Здесь! Ночью!
— Саша! Я поняла, у тебя получилось? Ты ведь над этим работал много лет?
Облокотившись на кресло, перед доктором стояло очаровательное создание с пышной гривой волос. Пожалуй, истинный ценитель женской красоты мог бы отметить некоторую хрупкость сложения и излишнюю подвижность черт лица, но Сажин… Сажин в немом восторге смотрел на сияющие карие глаза, словно ждущие чуда, на мягкие, вздрагивающие в полуулыбке, губы.
— Да, ты была именно такой…30 лет назад…
Такой он полюбил свою Катеньку. Единственной и вечной любовью.
— Как я счастлива! — говорила Катенька, крутясь возле зеркала и лукаво блестя томными глазами. — Саша! Ты — гений! Самый настоящий!
Свою семейную трагедию Сажин начал осознавать не сразу. Быть может, если бы жена подарила ему дочку — он бы всю свою безоглядную любовь перенес на маленькое существо женского пола, но она родила двух сыновей. Сажин просто не заметил, как и когда они выросли. Между делом они шалили и росли. Учились и снова росли. Потом — влюблялись и вскоре выпорхнули из родительского гнезда, не оставив сколько-нибудь заметного следа в отцовской душе.
— Что же я надену, если я такая новая вся? — осматривала себя со всех сторон Катенька, надув губки.
Сажин был старше Катюши на 15 лет. Когда они встретились, его приворожила ее детская легкость. В ее ясных глазах отражался свет ее чуткой души. Через несколько лет Сажин понял, что любит свою жену до страсти, до обожания. Но только ту, прежнюю Катеньку, какой она не может быть уже никогда. Он не был готов к тем возрастным переменам, которые происходили с ней. Яркая живинка в ее глазах превратилась в усталость, походка отяжелела, несмотря на хрупкость, она ходила по кухне, шаркая, как столетняя мадам. Навалились болезни — она угасала.
— Никогда моя Катрин не будет прежней, никогда, — повторял он магическое слово, раскачиваясь в кабинетном кресле. В какие-то минуты душевного разлада в его воспаленном мозгу родилась идея создания эликсира молодости.
— Сашок! Я все поняла! — деловито сказала Катенька. — Ты создал свой препарат…
— Ах, не называй его препаратом…
— Извини, извини, я неправильно выразилась, — тут же поправилась она. — Научное открытие, которое перевернет весь мир!
— Как видишь, Катюша! Как видишь! Я виноват перед тобой — результат мог оказаться неожиданным…
— Ах, я тебя прощаю, прощаю, негодный мальчишка, — она подбежала на цыпочках и чмокнула его в лоб.
Сажин удивленно посмотрел на свою жену. Раньше она была более застенчива.
— Ах, я не просто отлично выгляжу, — говорила она, кружась по кабинету, — я мир по-другому чувствую. Как будто счастье скатилось на меня откуда-то с горы…
— Оно и скатилось… — заметил Сажин, — на тебя…
— На нас, Сашок, на нас! Ты ведь тоже таким станешь, да?
— Да-а… попозже…
— Я так счастлива, так счастлива! А ты?
— Я? Я — тоже! — без энтузиазма ответил Сажин.
Ему почему-то было обидно. Все так хорошо получилось. Исполнилась мечта всей его жизни. Даже две мечты! Почему же он ничего не чувствует, кроме пустоты?
— Ты знаешь, Катюша? Мне надо просто поспать. Ты не можешь ли сделать мне салат из редиски? Уже, ведь, кажется, утро?
— Ах, эта вечная редиска! — надула губки Катенька. — Мир стал другим! А ты все о редиске.
— Что, что ты сказала?
— Да так, ничего, я пойду погуляю, все обдумаю. Надо же и знакомым как-то объяснить.
— Потом, потом, — непослушными губами произнес доктор Сажин. — Пока никаких знакомых, делай вид, что ты никого не знаешь.
— Что-что? Мне нельзя похвастаться переменами и твоим научным открытием?