— Разумеется, Кальонри. Как всегда. — Выдавил из себя мужчина, натягивая фальшивую улыбку.
Мило улыбнувшись в ответ, женщина, плавно покачивая бедрами, покинула комнату, оставив Босила наедине с собой.
***
Солнце медленно подползало к горизонту ярко-голубого неба, озаряя город под собой насыщенным золотым светом. Жаркие лучи ласкали внешнюю стену и тёмные черепичные крыши домов; трёх и двухэтажные постройки едва выглядывали из-за неё. Множество окон отражали свет и отбрасывали его в самые тёмные уголки Маода, от чего весь город наполнялся золотом солнца. День стремительно бежал вперёд, а рынок на центральной площади всё также ломился от людей: приезжие и горожане, нищие и знать, мастера и торговцы, дети и старики. Все путники, кто смог пройти долгую изматывающую проверку своего здоровья ещё на подходе к городу у стены Великого Спасения.
Маод уже много веков держал за собой титул — столицы Маароса, а также самого крупного и богатого города, поэтому, сразу после открытия границ пять лет назад, не смотря на страх, в разорённый и истощённый город приехало множество купцов, для сбыта залежалого товара, а со временем потянулись и остальные. Каждый новый солнечный день, а таких здесь было большинство, Маод, созданный из светло-серого камня, будучи залитым ярким солнечным светом, преображался до неузнаваемости. Серый камень, что казалось, так омрачал собой торговый многонаселённый город, впитывал в себя жёлтые солнечные лучи, а затем, меняя привычный серый цвет на золотой солнечный, начинал отражать его, отбрасывая в каждый тёмный уголок. Таким образом, город получил известность и звонкое название — Золотая столица Маароса. Золотой город.
И сейчас по одной из золотых дорог, гнедая молоденькая лошадка уверенно тянула скрипящую повозку, что пошатывалась из стороны в сторону на старых колёсах. Время от времени лошадь аккуратно подстёгивал мужчина в сером поношенном плаще с капюшоном, из-под которого свисала густая чёрная борода и широкие брови на морщинистом вытянутом лице. Он сидел на уступе, а сразу за его спиной телега преобразовывалась в некое подобие клетки.
Сухой от палящего солнца воздух полнился пряными ароматами и одновременно зловонием, от которого периодически подташнивало. Железные прутья окружили со всех сторон непреодолимой стеной, а лёгкая тряска не давала расслабиться. Сэта сидела у края и безотрывно смотрела на город, который они проезжали. Каменная узкая дорога, тесно прижатые друг к другу дома, и главное — люди. Девушка просто не могла понять всё это. Когда её и ещё двух пленниц затолкали в эту телегу, они сразу выехали на оживлённую улицу. Кудрявая девочка, наконец, пришла в себя и до сих пор сидела на месте, обхватив колени руками и смотря под ноги. Изредка она поднимала голову и испуганно озиралась по сторонам, словно услышала что-то и обеспокоенно пыталась понять что. Кроме неё и Сэты в телегу бросили низкую пухленькую девушку с длинными светло-жёлтыми волосами и чёлкой, закрывающей миловидное личико. Она, увидев голубое небо и солнце над головой, не дожидаясь пока телега тронется с места, принялась орать как резаная. Она кричала и кричала, пока не вернулся мужчина в сером плаще и крепко не ударил её по голове. Девушка замолчала на какое-то время, но когда телега выехала на дорогу, она тут же встряхнулась и принялась вновь кричать, в этот раз более тихо. Теперь она звала на помощь. Телега неторопливо двигалась между домами, а вокруг её окружала целая толпа людей. Мужчины и женщины спешили по своим делам или уже занимались ими. Они слышали крики о помощи, но даже не обращали внимания. Девушка кричала всё громче, звала кого-то, вежливо обращалась с просьбой о помощи, но никто даже взглядом не повёл. Никто из проходивших мимо людей. Ни один не обратил внимание. Но даже тогда девушка не сдавалась. Она продолжала молить, молить захлёбываясь слезами и давясь собственным криком. Она окликала всех и каждого в огромной толпе, перекрикивая шум города, надрываясь и хрипя, пока на неё не обратил внимания, бегущий мимо ребёнок. Совсем маленький мальчик, потерял что-то в толпе и вернулся за этим. Поднимая свою игрушку, он остановился и внимательно посмотрел на пленных. Мать, быстро догнала его и схватила за руку, чтобы продолжить путь, но он упорно стоял на месте. Теперь, за пленными в медленно отдаляющейся телеге наблюдала уже пара глаз. Заплаканная девушка, не веря своему счастью, вновь начала молить о помощи. Мать малыша удивлённо посмотрела на неё.