Наконец, белая дымка полностью заполонила собой комнату, и камень у ног мужчины засветился. Он мгновенно положил на него обе руки и напрягся. Его губы зашевелились в почти немом шепоте, пальцы рук растопырились, а ладони покрылись чёрной коркой. Огонь разошёлся жаром до самого потолка, облизывая железные листы, а в кругах на полу один за другим начали появляться тёмные фигуры.
Уже через несколько секунд половина кругов заполнились, и камень под ладонями мужчины внезапно зашёлся множеством трещин, рассыпаясь с хрустящим звуком, и оставляя после себя горку мелкой крошки. Белая дымка полностью растворилась и люди, собрались вместе, перешёптываясь и отряхиваясь от пыли, что обсыпала их, когда камни в руках каждого повторили участь своей большей копии.
***
Резкий запах ударил в голову. Непонятный белый дым окутал всё тело, руки и ноги не чувствовались, глаза видели вокруг лишь размытые тёмные силуэты. Она попыталась сделать шаг, но обнаружила, что её тело сковано. Неизвестные невидимые цепи удерживали её, не давая сойти с места. Она посмотрела вниз. Цепи не просто обездвиживали, они не позволяли ступить именно из чёрного круга, грань которого проходила всего в дюйме от неё.
Тайшота уже хотела закричать, но, не успев, просто неожиданно вышла за чёрную линию. Тело ощутило небывалую лёгкость, а зрение вернулось в норму. Препятствие бесследно испарилось.
Рядом оглушающе закричали:
— Отец!
— Онриб, — раздалось в ответ. — Всё прошло по плану? Всё хорошо?
Девушка медленно приближалась к голосам, преодолевая неприятную дымку, пропитанную специфическим запахом.
— Я не смог вывести всех. — Голос значительно затих. — Как ты и говорил, там был Гимфар, ему удалось забрать у меня троих. Я был так близок…
— Ясно. — Прервал его отец, жестом показывая, что разговор продолжится позднее. Мужчина развернулся к уже собравшейся вокруг толпе и громко кашлянул для привлечения внимания, хотя учитывая, что вплоть до этой секунды никто не сводил с них глаз, это явно было лишним. Тайшота скривила лицо, когда взгляд упал на его сальную бороду.
— Приветствую вас всех в своём скромном доме! — начал было он, когда его перебил грубый голос одного из прибывших.
— Послушайте, может, просто скажете, в чём дело и вернёте нас домой? — юноша стоял позади всех и девять пар глаз как один развернулись и неотрывно уставились на него.
— Правильно, речи нам не нужны. Мы все понимаем, что вы нас спасли, не понимаем только зачем. И кто вы? — добавил кто-то ещё.
— Если вы немного подождёте, то всё узнаете. — Мужчина нервно сглотнул, его глаза бегали по комнате. — Для начала давайте поднимемся наверх, там вы сможете поесть, отдохнуть и выслушать меня, — он направился к лестнице у дальней стены, немного грубо распихав гостей перед собой, и тише добавил, — когда ваши рты уже будут заняты.
Компания из восьми человек последовала за ним наверх. Сын Ибоора же остался внизу. К неприятному запаху добавилось напряжение и раздражительность. Верхняя комната сильно отличалась от нижней: здесь царил уют и невероятный запах еды, ровные светлые стены, высокий потолок, затейливая люстра над широким столом с парой длинных лавок. Остальных сразу потянуло именно в ту сторону. При мысли о еде, живот скрутило спазмом, и девушка предпочла последовать примеру мужчин.
Хозяин дома начал говорить что-то про умывальник при входе, и многим, кто успел сесть, пришлось подняться и встать в длинную очередь, чтобы смыть с себя грязь и кровь. Тайшота же тем временем решила пройтись в тщательном изучении дома. Её немного удивило то, что все безоговорочно и молчаливо выполняли эти обыденные, но необычно новые вещи. Обычное мытьё рук, обычное застолье… А ведь она и сама не сказала ни слова, смиренно выжидая неизвестно чего. Конечно, все они были голодны и уставши, но чтобы никто не задал ни единого вопроса немного беспокоило. Она расхаживала вдоль книжных шкафов, забитых многостраничными томами и пылью, прошла между тонких перегородок к окну, даже не пытаясь приоткрыть плотные занавески, девушка остановилась у огромного горшка на полу, из которого по растрескавшейся деревянной подпорке рядом до самого потолка тянулось странное жёлтое растение с синими цветками. Тайшота никогда не любила молчать и тем более не делала сразу же, что ей велят, если конечно это не относилось к работе, а здесь, словно не оставалось ничего, кроме беспрекословного подчинения. Это было определённо странное место, им сказали подождать и они, молча, ждут. Ей показалось, что стоит тому мужчине приказать им умереть, и они умрут. Она мотнула головой. Только апатических мыслей сейчас не хватало. В подобном месте голову забивала всякая ерунда, вместо действительно важных вещей. Сколько она уже отсутствует? Как её семья? Когда она вернётся? Теперь ведь её точно уволят, а ведь она совсем недавно устроилась.