Тело колотила мелкая дрожь, страх подбирался к самому горлу. Сэта постаралась меньше думать о своём состоянии и вновь слегка оглянулась на Лим, что с тех пор стала ближе. Девушку неистово колотило, она хлюпала носом, продолжала рыдать, но кричать перестала и старалась не шевелиться. Сэта вновь поискала взглядом Вирну, как и каждые десять минут назад, но светловолосая как сквозь землю провалилась. Сэтия раздосадовано цокнула языком в тот же момент, когда за руку резко потянули. Она повернула голову обратно и заметила, как девушка справа показывает на стену впереди.
Сердце в груди замерло — её пригласили наверх. Быстро подойдя и усевшись на верёвки, девушка осмотрелась. Лим продолжала стоять на своём месте, круг вновь уменьшился. Безумное развлечение продолжалось. Чем выше поднимались качели, тем лучше просматривалась мнимая «сцена»: большая часть идеально белого когда-то песка сейчас рдела кроваво-красными оттенками свежей, местами высохшей уже крови бойцов, что умирали на громком шоу, возможно под самые жестокие аплодисменты этого мира. Живой круг из дрожащих женских тел и свирепый бой насмерть в центре под вопль упивающегося жестоким зрелищем народа.
Пройдя пару ярусов наверх, девушка остановилась возле одной из мраморных скамеек. Страж, что привёл её, быстро поклонился и поспешил уйти.
— Здравствуй. — Вниманием полностью завладел басистый голос. Она повернулась в его сторону. Полноватый темнокожий мужчина в чёрном коротеньком жакете, из-под которого торчала голубая рубашка и пугающее количество украшений на шее, любопытно разглядывал её с головы до ног, насколько позволяла маска. — Садись. — Он указал на пол перед собой.
Несколько секунд колебаний и колени ощутили холод камня. В голове царствовала пустота. Мысли словно вылились из неё на арене вместе с кровью. Она лишь неосознанно продолжала его рассматривать. Серебристые темные штаны, плотно облегали ноги мужчины, на ногах лежал расшитый золотом камзол с драгоценной каймой, но главное, что привлекало её внимание — это ярко-красная маска с узором из золотых камней, отливающая в свете белых огней чёрным блеском.
— Как твоё имя? — грубо спросил он.
— Сэта… — произнесла девушка в ответ и тут же вспомнила о запретах. Можно ли было называть своё имя?
— Необычное имя. Откуда ты, Сэта? — тон мужчины был вежливый и спокойный, ничего не предупреждало об опасности.
— Издалека… — еле выдавила она из себя.
— Вот как? — В голосе послышались нотки раздражительности. — Скажи мне, почему ты так беспокоилась о той беленькой девушке? Она твоя сестра?
— Нет. — Резко отрезала Сэта.
— Тогда с чего бы тебе беспокоиться о ней, когда твоя собственная жизнь вытекает наружу? — он указал на окровавленное платье.
— Ну, — замялась Сэта, — она…Мы знакомы.
Мысли окончательно потеряли опору уверенности, и паника затмила разум.
— Вы позвали меня сюда лишь за этим? — внезапно разозлилась девушка.
— Что?
— Хотите унизить меня, как тех слуг? Вас удовлетворят издевательства и побои? Тогда приступайте, хватит пустых разговоров!
Мужчина замер на месте, однако через секунду он два раза щёлкнул пальцами, и рядом неожиданно появился широкоплечий страж в чёрной форме. Тот схватил рабыню и крепко зажал её руки за спиной. А ранее обездвиженный от шока «хозяин» резко встал и, замахнувшись, отвесил девушке громкую пощёчину. Затем он уже спокойнее сел на своё место и убедившись, что не привлёк много внимания, приказал слуге уйти.
— Ты не из робких. Так-то ты хочешь заслужить моего покровительства?
— Покровительства? — Сэта посмотрела ему в глаза, насколько позволяла маска, и ей показалось — он удивлён? Щека горела, по подбородку растеклась тёплая кровь, видимо удар рассёк ей губу. Мысли уносило всё дальше, голова тяжелела и кружилась. Она постаралась сосредоточиться на его последних словах.
— Ты что не поняла, или не слушала? Тебе разве не рассказывали?