***
Напряжение во всём теле мешалось со страхом, медленно перерастая в неконтролируемый озноб. Сердце отдавалось тяжёлым ритмом в висках, а мысли заполняла еле сдерживаемая паника — с каждой секундой зал поглощал оглушающий гудок.
С бешеными воплями девушки, сжимающие в руках оружие, ринулись в атаку. Те же, у кого его не было сосредоточились на защите: сорвавшись со своих мест, многие рабыни принялись беспорядочно бегать, некоторые дожидались первых жертв, чтобы забрать оружие и защиту, оставшиеся беспомощно жались у стен. Ещё лишь пара мгновений и новая кровь, словно краска, слетающая с кисти художника, прыснула в воздух алыми каплями, разбиваясь и застывая вокруг. В ту же секунду в центре закрутился песчаный белый смерч и принялся разрастаться и поднимать в воздух ужасающее количество красного песка, стремительно перемешиваясь с ним. Сэта замерла с открытым ртом, разглядывая ошарашенным взглядом происходящее. Снаряжённые девушки жестоко атаковали беззащитных и безоружных. Мечи и копья резали голые тела, сталкивались с прочной защитой, протыкали шеи и протяжно лязгали при встрече с оружием врага. Леденящие душу крики, и хлюпающий звук разрубленных тел обволакивали разум, навечно застывая в памяти.
Настоящее безумие захватило арену и мысли девушки. Она всё ещё стояла на месте, наблюдая за брызгами крови и безжизненно падающими телами. Смерч разросся почти до краёв арены, запылив всё пространство вширь, но не ввысь, огонь спокойно горел, а пылевое облако не поднималось выше стен. Дышать становилось труднее, следовало войти внутрь воздушного кольца, ведь на данный момент ей совершенно ничего не было видно за ним. Былая уверенность канула в небытие. Дрожа всем телом, Сэта только и успела заметить приближающийся кинжал, когда его лезвие пронеслось совсем рядом с её лицом. Она упала на песок и откатилась в сторону от нападающей. Быстрый взгляд на врага и неловкая попытка встать. Тени от огня играли на её лице. Перед ней тяжело дыша, стояла красивая девушка с рыжими волосами и золотым кинжалом, что она до белизны костяшек крепко сжимала двумя руками. В её глазах читалась только настоящая безумная ярость, а белое платье было залито свежей кровью. Стало ясно, почему в её руках только кинжал. Лим! Сэта повернулась, поддавшись мыслям, и только потом поняла, какую ошибку совершила — она забыла про врага, что уверенно нависал над ней. Доли секунды хватило для осознания, а потому новый удар разъяренной рабыни скользнул по ноге, чудом лишь слегка прорезав платье. К неожиданной радости двигаться стало гораздо легче. Сэта поднялась, продолжая уворачиваться от неуклюжих атак, когда сзади с бешеным воплем ударили по старой ране. Тело словно молния пронзила, боль мгновенно разнеслась по лопатке и крепко обосновалась в разуме, лишая сил. Сэта обмякла на песке, прижимая правую руку всуточь к кровоточащему боку, когда на месте где мгновение назад была её голова, пролетело копьё, воткнувшись прямо в грудь рыжеволосой девушке. Та выронила, занесённый для удара кинжал и со стеклянными глазами рухнула на Сэту.
С громким стоном, из последних сил, Сэтия сбросила с себя тело, схватила кинжал и без оглядки кинулась прочь. Держа оружие дрожащими руками перед собой, она вбежала в самый центр, всматриваясь в сгустки пыли, от которых было трудно дышать и стало значительно темнее, осторожно проскальзывая между увлечёнными битвой рабынями и безуспешно ища глазами белые кудряшки.
Яростный крик, точный удар и слабые руки выронили единственное оружие. Сэта не успела опомниться, когда очередной нападающей неожиданно полоснула горло другая, и та упала к ней в ноги. Сэта встретилась взглядом с маленькой отлично снаряжённой брюнеткой. Та вытянула перед собой окровавленный нож, но замешкавшись, отступила назад и скрылась в облаке пыли. Стало ясно — её пожалели. Русоволосая подняла уже свой кинжал и, заприметив свободное пространство, поспешила туда.
Тело не переставало трясти, усталость валила с ног, но она продолжала передвигаться. Только Сэта успела задуматься о возможности спастись, как зацепилась за что-то и полетела носом в багровый песок. Однако ощущения разнились с памятью, руки сжали нечто мягкое, склизкое и теплое. Девушка медленно приподнялась на локтях. Невыносимый запах крови сбил с толку, и она не сразу поняла от чего именно начала отряхиваться, пока не потянула за бело-красное полотно, прилипшее к плечу. В тот момент стало ясно. Прямо под ней покоилось чьё-то растерзанное тело: руки, ноги, и живот рабыни были буквально искромсаны в кровавую кашу, мерно мешающуюся с песком. Сэта закричала и, подскочив на ноги, принялась скидывать с себя остатки. Остатки человека… К горлу подступила тошнота, и девушку вырвало прямо под себя. Только теперь она полностью осознала, во что умудрилась упасть. Руки затряслись с новой силой, вновь почувствовался давно бьющий в нос запах смерти, и пустой желудок в очередной раз вывернуло наизнанку, словно желая избавиться даже от воздуха. Сэта прокашлялась и подняла глаза. Место, на которое она так спешила, вдоль и поперёк покрывало подобное безумие, созданное из месива рук и ног, кишок и голов. Разодранные словно хищниками тела, дроблёные, торчащие острым лесом кости — ореол смерти, будто кровавый туман накрывал собой этот кусок арены. Сэта окаменела и с усилием проглотила новый ком тошноты в горле, вытирая проступившие слёзы. Девушка просто не верила собственным глазам. Люди не способны на такое. Когда это могло произойти и как, ведь до начала этой бойни рабыни бок о бок стояли ровным кругом, а под ногами мирно покоился песок. А теперь за какие-то десять минут здесь растерзали не меньше десяти девушек. Безумная мысль пришла внезапно, когда она вытянула из «этого» свой кинжал. Стоило попытаться укрыться за кровавой мешаниной у стены, главное справиться с дрожью и запахом. Единственное безлюдное, а потому безопасное место в этом открытом цирковом узилище.