Массивные двухстворчатые белые двери легонько скрипнули и в залу одновременно ворвались множество голосов, лениво и монотонно обсуждающие бытовые дела. Среди них появился и капитан Босил в своих любимых доспехах и с белой накидкой с гербом королевства за плечами. Он излишне встревоженно кивнул другу. Правители города в стандартном составе нехотя расселись по местам и неспешно затихли, когда поднялся первый из прибывших. На него обратились семь пар глаз.
В течение следующих пары часов советники обсуждали насущные проблемы, среди которых так и не было затронуто столь щепетильного вопроса для сенешаля. Просидев половину собрания, будучи погружённым в свои мысли, он решил не поднимать «незначительную» проблему королевы и не ставить их дружбу с Босилом перед окружающими под сомнение.
Однако же когда двери опустевшего зала вновь закрылись, он незаметно пригласил капитана в свой кабинет.
— Григ, ты пойми, я должен был это сделать! — начал капитан стоило двери закрыться.
— Ты?! Ты не имел никакого права распоряжаться моими людьми! Чёрт возьми, Босил, синтары короля меня со света сживут! — прогремел Григ.
— Ты один из Коинов милорда, не говори чепухи! — Босил недовольно всплеснул руками, после чего Григ покраснел и ударил кулаком об стену.
— Это были мои души! — вырвалось у него. Но глубокий вздох позволил успокоиться и он продолжил. — Души её величества стоят огромных денег, даже эта группа рабынь собрана со всех пяти королевств и уже очень давно. А ты убил их за пять минут, совершенно не подозревая об убытках…
— Гарна входит в эти убытки Григ?!
Сенешаль проигнорировал его слова.
— При твоей должности стоило двадцать раз подумать, прежде чем…
— А что я должен был сделать? — устало прорычал капитан. — Ждать твоего возвращения было нельзя, ты и сам всё знаешь про эту заразу! Мы все отвечаем за жизнь короля!
Григ это понимал, он прекрасно понимал, что всё получилось правильно, но его уязвлённая гордость кричала в нём громче логики. Обида, что его слово ничего не стоит прочно засела внутри.
— Тогда скажи на милость королевы и всех богов, что делать мне?! Ты ведь даже людей Донмолда использовал, ты понимаешь, что за охрану дворца отвечает не он? А что будет, если узнает Кардинал? Церковь сейчас распоряжается коллегией жрецов и напрямую связана с угрозой Гарны!
Босил тяжело выдохнул и потёр пальцами переносицу, прикрыв глаза.
— Григ, ты давно меня знаешь, я бы не сделал этого без острой необходимости.
— Твоя острая необходимость вскоре будет стоить нам жизни! — не унимался сенешаль.
— Не хотел я тебя расстраивать, — нервы явно заплетали язык капитана в узел, потому как его речь стала тише и не увереннее. — Тут такое дело. Видишь ли, твоя дочь…
***
Солнце лениво поднималось на небесный свод. Маод по своему обыкновению медленно превращался из мрачного ночного города в солнечно-золотое королевство. Нуи сидела на толстенной ветке высокого дерева, названия которого она не знала и наблюдала за преображением серого городского камня. Домик мага, в который она вчера попала, находился на небольшом скальном выступе недалеко от города, немного возвышаясь над верхушками леса, скрытый мощными деревьями и их пышными зелёными ветвями. Выкрашенный в тёмные цвета, он прекрасно сливался с окружением, наверняка с городских стен его было уже не усмотреть. Однако же Нуи видела Маод — их разделял небольшой пролесок с редкими домиками примерно в двести ярдов, да и город стоял на возвышенности, его высокие полуразрушенные зубчатые стены, что не столь давно, наконец, принялись восстанавливать, его башни и крыши домов, улочки, сады и рвы. Но главное, что всегда привлекало внимание — дворец. Золотой дворец был украшением королевства, шпили четырёх массивных башен выступали высоко за пределы стен, а верхушки центральной крепости и вовсе рвали собой облака. Потрясающее сооружение мастеров Маароса. Нуи улыбнулась.