Нуи сидела под тяжёлыми пыльными мешками, совершенно ничего не понимая. Воздуха очень не хватало и ей хотелось раскидать всё в разные стороны и освободиться, но она продолжала чувствовать сверху руки темнокожей подруги. В комнате ни на секунду не прекращались ужасающие крики женщин и звук мечей разрубающих их плоть. Было слышно, как кровь и тела рабынь падают, закрывая собой весь пол. Нуи застыла, она наконец поняла, что происходит и не могла даже пальцем пошевелить, её глаза смотрели в одну точку между тяжёлыми мешками, откуда сочился слабый свет. Она начала задыхаться, паника и её схватила за горло, ей хотелось позвать к себе девушку, чьи руки только что перестали чувствоваться грузом сверху, но она испугалась. У неё точно не получилось бы спрятаться потом. А ведь и сейчас, они до сих пор могут найти её, она не в безопасности, они всё видели и оставят её напоследок, чтобы помучить. Девочка вдруг поняла, что в комнате образовалась тишина, и в тот же миг что-то тяжёлое упало на мешок сверху и её прижало к полу. Нуи замерла. Она понимала, что произошло, и думала только о том, чтобы они не заметили её. К горлу подступил кашель от накопившейся во рту пыли. Звуки исчезли, не было ничего — только молитва в голове, только оглушающий страх, заполонивший все мысли. И вдруг неожиданно близкий голос:
— Вот и всё.
Грубый, хриплый. Дрожь прошла по телу девочки.
— Такой приказ да от Магического Совета?
Второй голос.
— Странно да?
Третий? Или это тот же?
— Нас-то с ними потом не положат?
— Не знаю, не знаю. — Раздался тихий смешок. — А знаешь, за что их всех?
Тишина.
— Именно, а значит, не положат.
— И что теперь?
— Теперь мы пойдём на дежурство, словно ничего не случилось.
Отдаляющиеся шаги и снова тишина. Её не слышали? Что если они ждут, когда она покажется? Только сейчас Нуи поняла, что совсем не дышит и начала кружиться голова. Она шумно выдохнула и тут же прикрыла рот ладошкой. Пыль новым слоем осела во рту. Кашель больше невозможно было сдерживать. Она продержалась ещё несколько минут и, оттолкнув мешок сбоку, выползла из-под тяжёлого груза и громко закашлялась, одновременно глотая воздух. В нос ударил отвратительный запах, Нуи посмотрела вперёд.
Их мирная душная комната песочного цвета вдруг напомнила девочке покои королевы. Удушающий омерзительный запах медленно растягивался по помещению, тёмные оттенки грубых тканей, давящие тишина и страх, что непрерывно боролись за главное место в сознании. И, наконец, пол — устеленный дорогими, не менее тёмными тканями, мягкими и грубыми, наваленными в кучу и растянутыми поверх всего. Вот только здесь были не ткани — пол усеяли тела женщин и девушек, некогда всех ростов и размеров, цветов и оттенков. Сейчас же все они были сплошь одинаковыми, покоились под липким кроваво-красным одеялом, смешавшись в единую массу.
Девочка украдкой посмотрела на мешки, которые спасли её — на них, раскинув руки в разные стороны, с глубоко разрезанным животом и кровавой свисающей на пол массой органов, на неё смотрели пустые, уже безжизненные глаза темнокожей пухленькой подруги. В карих зрачках стояли слёзы, на лице застыл ужас.
Рука невольно прикрыла рот. Если бы Нуи не была так голодна, её бы непременно вырвало, но рвотный позыв закончился лишь парой глотков воды. Разум помутнел, голова закружилась — девочка вдруг сорвалась с места и, прижимаясь к стене, быстро оббежала комнату, проскользнув в приоткрытую дверь. На счастье в коридоре никого не оказалось. Нуи совершенно не могла собраться и сосредоточиться на окружающем, она вся погрузилась в мысли. В страх. Глаза бегали из стороны в сторону, не в силах остановиться на чём-то, слёзы не переставая стекали по щекам, сердце вырывалось из груди. Вздрагивая от каждого шороха, и даже не пытаясь остановиться, она бежала по тёмным коридорам без оглядки, безрезультатно копаясь в памяти, ища, где находится дверь в кухню. Ей показали это лишь однажды, да и в этих коридорах путалась даже стража, но она старалась не думать об этом, сейчас её не оставляли мысли, что про неё знают. Кто-то видел или слышал её. А вдруг кто-то примется считать девушек и вспомнит о ней? А если она не заметила кого-то по дороге? Или кто-то заметил её? Её найдут? Убьют?