И в долю следующей секунды паника поглотила всех. Стоящие впереди вдруг сорвались с места и рванули в разные стороны. И только сейчас Сэта поняла, почему она видит их. Спина перед ней исчезла. Мужчина присел на корточки и судорожно перебирал в руках связку ключей, которую, скорее всего, выронил из рук стражник. И когда последний его увидел, он быстрым движением пристегнул кричащую девушку к ближайшей клетке, и ринулся за ключами, но наткнулся на кулак довольного здоровенного парня, успевшего освободиться и встать. Однако стражник легко увернулся от атаки и нанёс ответный удар со спины, от чего громила упал.
И вдруг Сэта опомнилась. Она стояла на месте, наблюдая за происходящим, и теряя драгоценное время, а ведь её теперь сдерживали только оковы. Девушка торопливо опустилась к длинной тяжёлой цепи, рассчитанной на троих, и нашла, торчащие в замке одних из оков, ключи. Она схватила их, и, не меняя ключа, попробовала открыть замок, но тот не поддался. Слёзы навернулись на глазах от отчаяния — в связке было никак не меньше двадцати ключей. Она не подумала, как успеет найти нужный и сбежать до прихода остальной стражи.
Рядом были слышны звуки драки, стражник, судя по всему, был не просто хорошо обучен — тяжёлых доспехов, словно не было на нём, настолько легко и проворно он двигался. Ему даже не нужен был меч, что давно уже валялся в противоположном углу залы, а ведь Сэта не заметила, когда и кто успел его туда отшвырнуть. Парень же, что стоял в цепях перед ней был около двух метров в росте, тучный и широкоплечий, и он отчаянно старался не уступить своему сопернику, что давалось ему с большим трудом, и то лишь благодаря его росту и массе.
Стараясь вновь взять себя в руки, и продолжая перебирать ключи, Сэта в очередной раз повернула один из них в замке, как две капли воды похожий на остальные в этой бесконечной связке железа. Раздался щелчок. Девушка так и застыла с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Длинная железная цепь, совмещённая с оковами для троих человек, упала ей под ноги, но на запястьях осталась ещё часть. Руки по-прежнему сжимало железо, соединённое другой цепью. Разочарование многотонным грузом обрушилось на девушку. Значит, тот второй стражник не надевал новые кандалы, он помогал первому их разъединять, они делали одно и то же.
Сэта вдруг вспомнила о той девушке. Всё так и оказалось — её руки были по-прежнему в кандалах, но отдельных от остальных. Цепь, соединяющая железные браслеты была зацеплена за какой-то крюк на стене и девушка просто висела на нём, даже не пытаясь освободиться. Она всё ещё кричала, но теперь это скорее было похоже на стоны и рыдания, по её щекам бежали слёзы. Она бы не смогла ей помочь…
Ключи! Девушка подняла упавшую с её рук цепь и пошарила по ней руками, но ничего не нашла, скорее всего они выпали. Сэта принялась вглядываться в темноту пола, но в массе кандалов и цепей не было и намёка на ключи. Как она могла оставить их в замке! Помедлив ещё пару секунд, Сэта собрала в себе все силы и решимость, развернулась и, зажимая цепи рубахой, стараясь убрать глухое бряцанье, выбежала в тёмный коридор. Она бежала без оглядки, громко дыша и шлёпая босыми ногами по полу, пока, наконец, не выдохлась и не остановилась, проверяя, не бегут ли за ней.
Преследования не было, должно быть, другие стражники до сих пор не вернулись, а значит, у неё есть время. Сэта осмотрелась. Дверей рядом не оказалось, только уже знакомый колючий холод ветра и камней. Разгоняемая единственным факелом, непроглядная темнота поглощала собой углы и проёмы. Очередное небольшое помещение уводило в пять разных проходов. Прислушиваясь у каждого, уводящего во тьму коридора, ноги сами повели в один из них. Оттуда не доносилось ни звука, и только там, на стенах мерцали отсветы факела, позволяя увидеть длину туннеля и большое помещение, вымощенное камнем.
Сделав несколько шагов, Сэта настороженно остановилась. Поняв, что перед заветной комнатой тьма скрыла несколько новых проёмов, уводящих в новые лабиринты. Света факелов хватало до нужного помещения, путь свободен, но ноги словно окаменели, не желая двинуться с места. Страх окутал мысли, дрожь усилилась, впереди послышались звуки, но и слева коридор залил томный жёлтый свет, явно от факела. Сэта замерла, задержала дыхание и насторожилась. Через мгновение стало ясно, свет подрагивал в чьей-то руке. И этот кто-то быстро приближался к ней.
Паника, схватившая рукой за горло, не давала двинуться, оглушая, заставляя путаться в мыслях, что неумолимо стараются понять, какой путь свободен, где нет ни звуков, ни света.