Узкая кровать с металлическими спинками и грубо сколоченный платяной шкаф составляли всю меблировку.
Фрэнк обернулся на шум и с улыбкой сказал:
— А вот и ты, наконец. Как ты себя чувствуешь?
Он неторопливо взял полотенце, висевшее на спинке стула, и вытер им влажное лицо.
— Садись, пожалуйста. — Фрэнк показал Мэган на кровать. — Я уже заканчиваю.
— И не подумаю! — фыркнула она.
— Значит, ты совсем выздоровела. Я очень рад.
Он встал и протянул к Мэган руки. Она отпрянула и прижалась спиной к двери.
— Не подходи ко мне!
— Мэган, что с тобой? Это же я, Фрэнк. Помнишь, как мы познакомились? Как ты звонила мне?
— Не надо делать из меня идиотку, — нервно рассмеялась Мэган. — Я все отлично помню. И как знакомились, и как звонила, и как сюда ехали, и как ты обещал мне, что я не опоздаю на самолет. И что? Я неделю торчу тут и до сих пор не знаю, когда попаду домой!
Фрэнк лучезарно улыбнулся и развел руками.
— Ты дома, девочка моя.
Мэган разозлилась.
— Я в Нью-Йорк хочу! — выпалила она. — Мои родные очень волнуются. Меня, скорее всего, уже объявили в розыск и ищут! Мои друзья… они камня на камне не оставят от твоего чертового поселка!
Фрэнк с ангельским терпением до конца дослушал ее бессвязные угрозы.
— Не надо принимать все так близко к сердцу, Мэган. Побереги себя. — Он сокрушенно покачал головой. — С родителями ты видишься нечасто. Твой бывший муж — прости, что напоминаю о нем, — тоже занимается своими делами и о тебе не думает. А Тони Макгвайр уверен, что ты добровольно уходишь со сцены, чтобы посвятить жизнь любимому человеку. Я передал ему от твоего имени записку.
— Что?! — Мэган на секунду лишилась дара речи. — Это же… это же обман!
— Самый невинный, моя дорогая. Я должен был защитить тебя.
— Защитить? От кого?
— От самой себя. Ты не понимала тогда, что тебе нужно. Да и сейчас не очень понимаешь. Кто-то должен был позаботиться о тебе.
— И ты позаботился! — с сарказмом воскликнула Мэган. — Спасибо тебе огромное!
— Тяжело с тобой, — вздохнул Фрэнк. — В Нью-Йорке ты казалась другой. Нежной, ранимой, страдающей от малейшей жестокости…
— Извини, что разочаровала, — перебила его Мэган. — Может, тогда отпустишь меня обратно?
— Чтобы ты окончательно испортила себе жизнь? — Фрэнк взял Мэган за руку и почти насильно усадил на стул, а сам устроился на полу у ее ног. — Нет. Я тебя слишком люблю.
Мэган хмыкнула.
— Я полюбил тебя, как только увидел на сцене, — мечтательно продолжил он. — Ты… заворожила меня. Я никогда не думал, что в молодой женщине может быть такая внутренняя сила. Я был потрясен. Стал искать о тебе информацию, собирать твои фильмы. Знаешь, у меня их целая коллекция. Я ужасно хотел с тобой познакомиться, но чувствовал, что время еще не пришло. А потом я прочитал, что муж тебе изменяет, и понял, что у меня появился шанс…
Против воли Мэган была тронута. Любовью женщина готова оправдать даже преступление.
— Та ночь стала сказкой. — Фрэнк поднял руку и дотронулся до длинных волос Мэган. Она сидела не шевелясь. — Я едва смог заставить себя уйти. И… я безумно боялся, что больше никогда тебя не увижу. Но я не мог навязываться. Кем я был для тебя тогда? Случайным эпизодом, попыткой забыть любимого мужа. Но, когда ты позвонила, я понял, что это знак. Что ты стремишься ко мне так же, как остальные сестры, и что ты полюбишь меня, если уже не любишь. Я не мог поступить иначе. Я забрал тебя с собой… — Голос Фрэнка становился все тише и тише, а его рука гладила плечо Мэган.
Прикосновение к голому телу пробудило ее от ступора.
— Не трогай меня!
Фрэнк немедленно убрал руку.
— Тебе нужно время, я знаю.
— Мне нужна свобода!
— У тебя она есть. — Фрэнк встал, подошел к окну и поманил Мэган к себе.
Когда она подошла, он приобнял ее за талию и распахнул окно.
— Разве это не свобода? Ты только вдохни этот воздух. Тебе принадлежит весь мир!
— В пределах частокола.
— Ты считаешь это ограничением?
— А ты нет?
— Смотря для кого, — засмеялся Фрэнк. — Для диких зверей, да. Для недоброжелателей, которые иногда забредают в нашу чащу, да. Но ты свободна как ветер, и забор не должен тебя смущать.
— Я свободна? И я могу в любую минуту выйти наружу?
— Да. Хоть сейчас.
Не говоря ни слова, Мэган вырвалась из его объятий и пошла к двери.
— Погоди! — крикнул он ей вслед. — Подумай. Вот выйдешь ты за забор — и что?