— Я знаю. — Всхлипывая у монитора, Шарлотта закрыла глаза, чтобы успокоить поток лившихся слёз.
— Я хочу, чтобы ты кое-что сделала. — Желваки на лице отца активно заиграли.
— Уничтожь всё, что нашла рядом с этим диском. Опасные люди могут охотиться за этим. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Сделаешь это для меня, Шарлотта?
Чарли ахнула. Отец называл её полным именем лишь тогда, когда она совершала какой-то проступок, или когда дело касалось чего-то серьёзного.
— И прошу тебя, не лезь в это дело, понятно? — Он свёл брови к переносице. — И не смей закатывать глаза!
Чарли горько и почти истерично усмехнулась. Отец, как никто, знал все её повадки. Она поставила видео на паузу и взяла в руки папки, вновь начав перечитывать те файлы, где были хоть какие-то понятные ей слова. Почти в каждом документе встречалось имя Харви Картер. Чарли постоянно прокручивала это имя, пытаясь вспомнить, где могла его слышать.
— Это же… — Шарлотта подняла удивлённые глаза и включила запись.
— Никому не доверяй, кроме себя. Слушай свой разум и своё сердце. — Взгляд отца даже через экран пробивал насквозь душу Чарли. — Хотя нет, ты можешь довериться ещё одному человеку, Харви Картеру — это директор ФБР.
Откуда знакомы обычный владелец корпорации в Сиэтле и директор бюро, Шарлотта даже не могла и предположить. Но одно она поняла точно — отец как-то связан с ФБР.
— Чем же ты занимался.? — Она то и дело кусала губу.
— Надеюсь, что ты никогда не найдёшь это видео, но… — Отец выдохнул. — Если всё же нашла, сделай, как я тебя прошу. — Арчи поднёс к губам большой палец правой руки и прислонил к объективу.
Девушка на автомате повторила жест. Это был их личный ритуал: поцеловать большой палец и приложить его к носу друг друга.
— Папа очень любит тебя, Чаки.
И запись закончилась. Чарли неподвижно сидела несколько минут. Она не понимала, что теперь делать: хотелось исполнить последнюю волю отца, но чувство справедливости и желание выяснить, что же произошло на самом деле, не уступало. Каждая из этих идей имела «место под солнцем».
Первое, что сделала Чарли — залезла на сайт ФБР, чтобы посмотреть, как выглядит директор бюро. Да, это точно был он. Она его узнала. Он был несколько раз в городе и в участке, где работала Шарлотта, но она и подумать не могла, что Картер здесь был по делу, в котором как-то фигурировал её отец.
— Думай, Чаки… — Шарлотта легонько била себя по лбу кулаком. — Думай…
Весь день она провела в раздумьях. Слонялась по дому, словно приведение, и не могла принять окончательного решения. К вечеру Чарли ощутила дикий голод. Конечно, она ничего не ела уже пару дней и пила один только кофе.
Собрав свои вещи, она решила, что поедет в свою любимую маленькую закусочную почти на окраине города. Возможно, там она сможет принять хоть какое-то решение.
***
Прошло несколько дней. Чарли тенью провела их на работе, на автопилоте выполняя свои обязанности. Она хотела сразу же пойти к капитану участка, чтобы высказать всё, что она думает о детективах, что занимались делом о смерти отца, но понимала, что так только привлечёт к себе ненужное внимание.
Поразмыслив ещё пару минут на рабочем месте, Чарли схватила лежащий перед ней на столе лист бумаги и быстрым решительным шагом направилась к кабинету начальника. Она постучала и стала ждать, когда ей разрешат войти.
— Входите. — Голос мужчины был усталым.
— Сэр, — Чарли открыла дверь и нырнула головой внутрь. — Уделите пару минут?
— Конечно, Шарлотта, входи. — Он быстро начал складывать свои папки. — Что-то случилось?
Чарли замялась. На мгновение она задумалась, а правильный ли выбор она делает?
— Почти. — Шарлотта положила лист бумаги на стол капитану. — Подпишите.
— Что это? — Капитан надел очки и начал читать. — Прошу уволить мен… — Он поднял глаза на свою подчинённую. — Чарли…
— Я уезжаю в Вашингтон. Я должна.
Глава 1
Чарли сидела в большом зале ФБР, ожидая, когда её вызовут. Она закусывала губу, заметно нервничая. Новое назначение, новые обязанности, новая ответственность. Уезжая из Сиэтла пять лет назад, Шарлотта и предположить не могла, что ей будет очень нелегко всё успевать: обучение в Куантико, управление корпорацией, а потом ещё и работа едва ли не 24/7. Но желание докопаться до истинной смерти отца придавало ей сил и уверенности.
Через несколько минут её пригласили для получения нового значка.
— Я буду поддерживать и защищать Конституцию и законы США от всех врагов — внешних и внутренних. — Шарлотта выпрямила спину и приложила правую руку к сердцу. — Я буду верой и правдой служить США. — Она держала левую руку на Конституции. — Я произношу эту клятву открыто, без корысти или намерений уклониться от её исполнения. — Чарли очень волновалась, но смогла найти свою точку в зале, которая успокаивала её. — Я добросовестно буду исполнять обязанности вверенной мне должности. Да поможет мне Бог.