Картеру нравилось, как она выросла, работая в ФБР. Он видел в ней большой потенциал и стремление помогать людям. Но пять лет назад он и предположить не мог, что она будет добиваться своей цели, чего бы это ни стоило.
— Верно, — кивнул Картер. — Я держу своё слово. Завтра ты познакомишься с руководителем группы, в которую попала исключительно по его желанию. И завтра же ты узнаешь всё, что так хотела знать все эти годы.
— Фу-ух… — Шарлотта издала слегка нервный, но облегчённый смешок. — Я так долго этого ждала, что смогу и ещё денёк.
Чарли схватила свои вещи и, мимолётно поблагодарив директора, практически выбежала из кабинета.
***
— Ты лучше место выбрать не могла? — Чарли как-то небрежно осмотрела место встречи. — Грейс, это же клуб, битком набитый людьми! Даже присесть некуда!
— А ты собираешься сидеть? — Подруга повернулась к Чарли. — Мы же договорились, что сегодня ты веселишься и отрываешься на полную катушку! — Грейс всплеснула руками. — Завтра будешь строить из себя крутого и серьёзного агента, понятно?
Она взяла Чарли за руку и потянула в самую гущу событий — к барной стойке. Девушки познакомились, когда обе поступали в академию ФБР. Ещё тогда они поняли, что им нужно держаться вместе.
Группа, в которую они попали во время обучения, была преимущественно мужской. А если и были девушки, то слишком мужеподобные. Чарли и Грейс же сильно отличались: две невысокие голубоглазые блондинки модельной внешности, хрупкие на вид. Многие не понимали, что они вообще забыли в ФБР.
Но одно отличие в них всё же было: Грейс была более активной, настырной и отчасти нахальной. Выпив пару стопок текилы, девушки уже хотели отправиться на танцпол, как вдруг Чарли схватил за руку какой-то парень.
— Какие симпатичные блондиночки! — Парень был довольно выпившим. — Мы скучаем нашей большой мужской компанией, присоединяйтесь! — И наглец потянул Чарли за собой.
— Э-эй! — Грейс отпихнула парня от подруги. — Проваливай к чёрту, малыш! — развернув Шарлотту спиной к нему, она показала средний палец.
— Грейс, — закатила глаза Чарли. — Зачем так грубо? Можно же вежливо отказать…
— Да неужели? — Грейс с укором посмотрела на Шарлотту. — Чаки, напомнить тебе, сколько раз твои вежливые отказы парням были услышаны?
— Ладно-ладно! — Чарли подняла руки перед собой, показывая, что сдаётся. — Пошли уже танцевать!
Шарлотта и Грейс весело проводили время в клубе. Сейчас они обычные девушки, которые хотят забыть о своей тяжелой работе и просто расслабиться. Но, к сожалению, предугадать, когда произойдёт то или иное преступление не в их власти.
— Агент Адамс! — отвечая на звонок, Грейс зажала ладонью ухо, чтобы лучше слышать собеседника, и направилась на балкончик. — Да, я поняла, выезжаю!
— Вызов? — Чарли вышла на балкон вслед за подругой и разочарованно поджала губы. Грейс не менее грустно кивнула. — Кажется, мы никогда не сможем нормально отдохнуть, верно?
— Наверное, — Подруга усмехнулась. — Убийство в нескольких кварталах отсюда. — Она поправила пиджак. — Будь осторожна, ладно? И сделай одолжение, не давай себя в обиду! — Грейс поцеловала Чарли в щёку. — Я, как закончу, сразу наберу тебя, идёт?
Чарли кивнула, но уже в спину подруге, стремительно направившейся к выходу. Несколькими минутами позже она наблюдала с балкона, как Грейс ловит такси на улице. Шарлотта была искренне рада, что у Адамс складывалась очень приличная карьера в бюро. Её даже несколько раз пытались завербовать в ЦРУ, но она всякий раз отказывалась. Грейс была довольна своим местом в ФБР.
Разворачиваясь, чтобы вновь войти в клуб, Чарли с размаху врезалась в кого-то. Чей-то напиток чудом не пролился на её топ.
— Простите! — Шарлотта подняла взгляд. — Вы не… Коди?
Чарли удивилась, увидев здесь, в клубе, своего бывшего. Даже больше расстроена. Расстались они не очень хорошо…
В тот вечер Шарлотта ехала домой очень уставшей после очередной длинной и насыщенной смены в участке. Смерть отца и так убивала её, так ещё и с Коди начались проблемы: они начали отдаляться друг от друга. Чарли всё больше уходила в себя и своё расследование. Но сегодня ей выпал шанс уехать домой чуть раньше. Она хотела сделать парню сюрприз.
Чарли надеялась спасти эти отношения: Коди — единственный, кто у неё остался, но и от него поддержки было всё меньше.
— Милый, я дома! — Шарлотта вошла в квартиру и кинула ключи на столик.
Но никто не откликался. Странно, Коди должен быть дома. Чарли почти беззвучно кралась по квартире. Зайдя в спальню, она увидела своего парня, сидящего на кровати. Рядом с ним стоял большой чемодан.