— Последнее больше похоже на правду, — Эрик кивнул в подтверждение своих слов.
Взяли люди кого-то или нет — добычу будут держать под охраной и не выпустят, пока не вытрясут душу. Но Рейвен удалось уйти. Может, Банши и Росомаха тоже спаслись.
— И что дальше?
Главный вопрос на повестке дня.
— О нет, все… Хватит с меня на сегодня. Моя голова сейчас лопнет.
Чарльз поднялся с дивана, оставив пустой стакан на столике, и стремительно вышел. Покинуть шумную библиотеку, наполненную ворохом чужих мыслей и эмоций, казалось лучшим выходом. Трусливый побег, как обычно, Ксавье!
Последней мыслью он поймал посыл Хэнка: у тебя же теперь есть личный анальгин с ножницами…
Чарльз переваривал свалившуюся правду весь вечер и половину ночи, то начиная мерить комнату шагами, то подливая виски в пустой бокал. Без дозы сыворотки мигрень отступила, и он, наконец, смог восстановить хрупкие барьеры. Как ни крути, вся страна гудела подобно разворошенному улью. Эрик и Рейвен допоздна обсуждали что-то в библиотеке, пока Хэнк внимательно смотрел новости и слушал радио. Все это Чарльз знал, потому что бесцеремонно подсматривал в чужие головы, пока не услышал гневный окрик сестры в конце концов ощутившей его телепатическое присутствие.
Ближе к полуночи в дверь постучали, но Чарльз не потрудился даже подняться с постели. Пользуясь ментальным приглашением, Эрик вошел в полутемную спальню, окинул взглядом распростертое тело хозяина дома в обнимку с пустой бутылкой и уселся в кресло.
— Поверить не могу в происходящее. Моя сестра революционерка, — Чарльз пьяно захихикал, на что Эрик только скептически приподнял бровь.
— Мы только хотели справедливости и равенства. Но теперь из-за поступка Белой Королевы навряд ли стоит рассчитывать на понимание со стороны людей, — Эрик стиснул пальцы на подлокотниках, и в голове Чарльза на периферии мелькнули чужие воспоминания: военный лагерь, раненные солдаты-мутанты, убегающий от расстрельной команды синекожий парень…
Чарльз больше не мог бегать и отворачиваться. Там, по другую сторону океана, его собратья шли в бой без шанса на победу. Здесь, на военных базах, возможно, над мутантами ставили опыты. Соратники Эрика… Магнето… попали в руки военных как террористы. Что их ждет, если не тюрьма? Было страшно представить, и Чарльз закрыл глаза, но картины из головы никуда не делись.
Не дождавшись ответа, Эрик снова подал голос:
— Мне нужно будет вернуться в место встречи Клуба. Может, кто-то придет, если Эмма и их не сдала.
Чужая злость обожгла изнутри, и Чарльз рывком сел, чтобы взглянуть в лицо Эрика. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, каждый решая для себя: что дальше? Всклокоченный и уже не вполне трезвый Ксавье наконец кивнул:
— Отправляемся завтра. Пойду с тобой, чтобы прикрывать.
— Ты же принимаешь лекарства… — Эрик перебрал руками воздух у виска, и собеседник горестно фыркнул.
— Я прячу в своем доме мутантку-террористку и парикмахера-убийцу. Думаю, поздно прятать голову в песок.
— Во всем можно найти плюсы, — на слова Леншерра Чарльз вопросительно поднял бровь. — Могу стричь тебя бесплатно хоть каждый день, и не придется мотаться через полгорода!
***
На следующее утро они отправились в логово Клуба Адского Пламени. Рейвен рвалась в бой, но Хэнк смог отговорить ее, убедив, что Чарльз справится сам. После стольких месяцев на подавителе телепатия подчинялась неохотно, но Ксавье стойко игнорировал всеобщее волнение, укрывая их с Эриком от чужих глаз.
Логово было в неприметном здании в подвале с облезлой вывеской «Секонд Хэнд. Склад». Конечно, никакой одежды там уже давно не хранилось, но у Эрика были документы на аренду, и время от времени он разгружал у входа грузовики с коробками: припасы для тех, кто обращался за помощью, документы, собранный компромат, видеооборудование… Мутанты помогали своим и готовились.
— Постой, — Чарльз схватил Эрика за локоть, когда тот потянулся к ручке двери, и металлические перила лестницы тут же напряженно завибрировали. Телепатия скользнула вперед, стараясь охватить как можно больший радиус.
— Надеюсь, ты делом занят, а не за девицами со второго этажа подсматриваешь?
— Что?
Чарльз растерянно моргнул, теряя концентрацию, и проследил за чужим указательным пальцем. На обшарпанном балконе курила размалеванная проститутка в кружевном халатике. Заметив наблюдателей, она подмигнула им и скрылась в квартире, сверкнув голым задом.
— Вообще-то я проверял того, кто внутри.
От этих слов Эрику явно стало не по себе.
— Там некто Логан. Кажется, вы знали его как Росомаху.
Больше не медля, они вошли на склад.
Все выглядело так же, как и в последний раз, когда Эрик был здесь: захламлено, несколько пыльно, темно и тихо. Не хватало только пары коробок, которые раньше стояли слева от двери.
— Стой там, или я нашинкую тебя чудесными арбалетными болтами, — хриплый голос раздался из темного угла, и Эрик поспешил примирительно поднять руки.
— Это Магнето. Я не знал, что Белая Королева планирует подставить нас, — ему пришлось выйти из тени на свет, падающий из окна под потолком, чтобы показать, что он безоружен. — Она натравила на меня ФБР или еще кого-то, не знаю. Меня чуть не прикончили у собственного дома.
Логан молча сверкнул глазами из своего угла. Арбалетная дуга неподвижно застыла в воздухе.
— Чем докажешь, что ты и Мистик не заодно с ней?
Эрик скрипнул зубами. У Логана и так были проблемы с доверием, а вся эта херня с Эммой никак не способствовала установлению стабильных отношений.
— Я могу доказать, — Чарльз наконец выступил вперед, убирая пальцы от виска, и арбалет повернулся в его сторону.
— Ты еще, что за хрен, мать твою?
— Профессор генетики Чарльз Ксавье, — и даже в столь странной ситуации не стоило забывать о вежливости.
— Охренеть, как интересно.
Послышался скрип, и Логан поднялся со стула, чтобы подойти поближе к пришедшим. Он с прищуром осмотрел обоих и прежде чем успел сказать что-то еще, Чарльз уточнил:
— Тоже мутант. Я… — он хотел сказать, что является братом Мистик, но вовремя прикусил язык. — Эрик спас мне жизнь, я попал под пули около его дома вчера.
— Что-то я не верю в такие совпадения.
— Да. Я просто принимал подавители, от которых у меня болела голова, а Эрик меня стриг и приводил в порядок мое пси-поле, так что я немного пристрастился к его… эээ… услугам цирюльника и попал под пули, когда снова шел стричься. Я, конечно, не знал, что Эрик мутант, как и я, но теперь я точно в курсе.
С каждым словом лицо Логана вытягивалось все сильнее. Какое-то время он пялился на их мутантского лидера с суровым позывным Магнето, очевидно, пытаясь переварить услышанное, пока, в конце концов, не сплюнул и не опустил арбалет.
— В жизни не слышал более идиотской истории.
Эрик издал нервный смешок, понимая, что Логан, по крайней мере, не был вчера на кухне Ксавье…
— Где остальные? Кто-нибудь еще спасся? Королева всех нас подставила, и я хочу знать, почему.
— Все спаслись, — Логан пожал плечами, доставая и закуривая сигару. — Королева с Азазелем сбежали, мы с Банши успели скрыться, как только ее морок спал. Сначала выжидали, потом вернулись сюда, нашли Хавока и Ангел: она усыпила их. Я отправил всех подальше отсюда, велел не светиться и обещал выйти сегодня на связь. Только тебя и Мистик не было, так что я счел, что вы с Королевой и телепортатором заодно.