За разговорами время пролетало незаметно. Проскочили поворот на Перевал, дорога пошла на подъем, впереди виднелся пологий, но высокий холм.
— Мак, прости, что не смогли заехать к твоим родным, — произнес Тодор.
Подросток молча кивнул, мол понимаю.
— Люди на дороге! — заметил Себастьян.
Несколько десятков человек, военных, в касках и с винтовками наперевес, шли со стороны Нового Углеграда.
— Вроде наши, — пригляделся Су.
Заметив паромобиль, солдаты встали поперек трассы, преграждая путь. Тыну пришлось притормозить и остановится.
— В чем дело? — крикнул военным Тодор.
К машине подбежал сержант с кучей нашивок на погонах.
— Нельзя дальше!
— А вы-то сами кто такие? — уже спокойнее спросил Тодор.
— Саперная рота, были посланы провести разведку. Под Новым Углеградом стрельба, слышны артиллерийские залпы.
— А что, в гарнизоне Нового Углеграда были пушки? — встал в кузове Су, заинтересовавшись разговором.
— Не могу знать, — ответил сержант. — Мы попробовали пройти к городу, но нас обстреляли, хорошо хоть не задело никого. Сейчас возвращаемся в расположение, необходимо срочно доложить начальству.
— Вы считаете, мы не сможем проскочить? — спросил Тодор.
Но сержант не успел ответить. Что-то прошелестело над головами, со стороны холма донесся звук пушечного выстрела, а далеко в поле взорвался снаряд.
— Бронеходы! Все с дороги! Прячьтесь в кюветах!
Солдаты разбегались по сторонам, пригибаясь и прыгая с дороги в высокую траву.
— Уезжайте, немедленно уезжайте! — крикнул сержант и отскочил в придорожную канаву, на ходу передергивая затвор винтовки.
Тыну уже сообразил, что пора давать жару и начал сдавать назад, разворачивая машину. Зигор, пока было несколько секунд и все пытались сообразить кто и по кому стреляет, успел достать свою подзорную трубу и посмотреть в сторону холма. Чуть ниже вершины, у проходящей по склону дороги стояли три боевых машины с большими башнями. Башни разворачивались, наводя стволы пушек на луг внизу и на одинокий паромобиль на дороге.
— Тыну жми! Они сейчас будут стрелять! — заорал Зигор.
Машина дернулась вперед, резко заворачивая. Люди в кузове повалились на дно. Где-то сбоку прошелестел пролетающий снаряд и совсем рядом раздался взрыв. На паромобиль посыпались комки земли.
— Собаки! Хорошо стреляют! — с каким-то необъяснимым восторгом воскликнул цепляющийся за борт рукой Су.
— Тыну! Зигзагом! Зигзагом гони! — закричал Себастьян.
Машина вильнула. По дороге, следом за ней бежал перепуганный солдатик, каска сбилась набок, но винтовку он не бросал.
— Руку! Давай руку! — Зигор подпрыгнул к заднему борту, отпихивая в сторону самокатку.
Солдатик на бегу зацепился рукой за борт. Зигор и подоспевший ему на помощь Тодор затащили вояку в кузов. Где-то в стороне раздался новый взрыв. Паромобиль вилял, но стоявшие на холме бронеходы уже пристрелялись. Снаряды ложились все ближе. Зигор привалился к заднему борту и с удивлением увидел мрачного и сосредоточенного Мака, сидевшего на полу кузова около паровой машины с огромным длинноствольным револьвером наизготовку. «Вот он, настоящий рыцарь!» — успел подумать Зигор. Впереди на дороге раздался взрыв.
— Все, следующий в нас! — крикнул испуганно Себастьян.
Зигор рывком кинулся вперед, успев бросить взгляд на дорогу.
— Сворачивай! Сворачивай направо, на дорогу к Перевалу! — закричал он. — Укроемся в лесу!
Тыну не сбавляя скорости заложил вираж и машина, жутко накреняясь и со свистом продирая резиновые баллоны об арки корпуса, ушла с дороги в поворот. Позади раздался очередной взрыв.
— Гони! Гони к лесу! — кричал Тодор.
Машина разогналась до безумных шестидесяти километров в час, и влетела по малоезженой грунтовке под прикрытие густых деревьев. Тыну сбросил скорость. Паромобиль стал замедляться.
— Стой, стой! — Зигор метнулся к заднему борту и соскочил на дорогу не дожидаясь остановки.
Он побежал назад, на опушку, на бегу доставая их кармана подзорную трубу. Кто-то топал ногами сзади. Зигор мельком глянул назад. Его догонял Су.
— Надо посмотреть, не будут ли они нас преследовать! — крикнул ему Зигор.
Су кивнул в ответ. Вместе они добрались до края леса. Зигор навел подзорную трубу на холм.
— На дороге мы будем как на ладони! Он стоят на месте и стерегут…
— Можно мне посмотреть? — спросил Су, Зигор передал ему подзорную трубу.
— Имперские бронеходы, — заметил Су. — Как они сюда пробрались?
— На западе говорили, что видели воздушное судно, перевозившее диверсантов через горы, — объяснил Зигор.