— …Да почему нет? — убеждала в чем-то парня Ада. — Если там тихо, безопасно…
— Мак, мы решили ехать на север, — сообщил Тодор.
— Дети, а о чем спор? — поинтересовалась Эри.
— Мак рассказывал, что тут рядом есть место, где можно было бы переночевать, — обиженно сообщила девушка. — Но ни в какую не хочет туда идти. Хотя и шар говорит… Ой!
Мак больно ткнул ее в бок. Зигор вышел вперед.
— Друзья, послушайте! Я понимаю, что вы давно знакомы и с полуслова угадываете мысли собеседника, но я в вашей компании человек новый. И к тому же я ученый. Не самый талантливый, не самый успешный, но!.. Когда я вижу перед собой какую-то тайну, загадку, во мне, как в ученом разумеется, сразу появляется жгучее желание эту самую загадку разгадать! А я сейчас вижу не одну, а массу загадок. Может быть не будете меня мучать, раз уж мы действуем сообща? Я же по ночам спать не смогу! Вдруг та информация, которая мне пока неизвестна, в будущем спасет нам жизнь?
— Вы знаете, Зигор прав, — произнесла Эри. — Раз уж мы все вместе в одной лодке, то есть в одном паромобиле, то рано или поздно придется ему обо всем узнать. Ада?
— У Мака есть магические способности, а еще у него есть хрустальный шар, и тут где-то можно переночевать! И как ты вообще посмел бить свою принцессу, какой ты после этого рыцарь!
— Подождите, подождите! — притормозил ее Зигор. — Ваш рыцарь перед вами обязательно извинится… потом. Но чтобы подросток был магом, вы шутите над бедным ученым, это же невозможно!
— Это так, мы все в этом неоднократно убедились, — подтвердил Тодор, все остальные закивали, подтверждая сказанное.
— Я и сам давно хочу поговорить с этим шаром… — ляпнул Себастьян.
— Нет, нет! Не все загадки сразу! — прервал его Зигор. — Давайте решим первоочередную проблему, что там с возможностью безопасного ночлега?
— Тут неподалеку есть избушка, — неодобрительно зыркнул в сторону Ады Мак. — Только там внутри будет тесно всем сразу.
— Зато крыша над головой и не придется спать в кузове на ящиках, — обрадовался Тыну.
— Мак, может ты все же покажешь нам, где это? — спросил Тодор. — Не хотелось бы оставаться на дороге, вдруг имперцы пришлют сюда солдат, чтобы прочесать лес.
Мак вздохнул, понимая, что придется согласиться.
— Я сяду в кабину вместе с Тыну, — сказал он.
— Все на борт! — шутливо скомандовал Себастьян.
Паромобиль поехал дальше по дороге на север, но потом свернул и стал медленно пробираться между деревьями, пересекая небольшие полянки и протискиваясь между разросшимся кустарником. По прикидкам Зигора, они отъехали достаточно далеко от дороги, то и дело сворачивая в удобные проезды в обход чащи и бурелома. Мак, даже сидя в кабине не мог бы так точно указывать путь для большой машины, если только он не проезжал здесь раньше. Паромобиль остановился выкатившись на очередную полянку. Зигор мысленно представил себе карту и поставил отметку в той точке, где они сейчас находились.
— Дальше пешком, — сообщил Мак, выходя из кабины.
— Далеко? — спросила Ада, которой он помог спуститься из кузова.
— Да вон холм видишь? Нам туда, рядом…
Зигор спрыгнул на землю, а вот Тыну наоборот, выйдя из кабины, встал на колесо, заглядывая в кузов. Он о чем-то перешептывался с Тодором?
— Ты взял ее с собой? Зачем? — донесся до Зигора голос архитектора.
— Некогда было выкладывать из машины, да и с кем бы мы ее отправили обратно? — оправдывался Тыну.
Тодор подозвал Себастьяна, втроем они начали сгружать из кузова длинный и на вид тяжелый ящик.
— Я помогу! — подошел к ним Зигор, закидывая свой саквояж за спину на длинном ремне.
— Берите за ручку сбоку, вчетвером мы ее быстро дотащим, — сказал Себастьян.
— А что это за ящик? — спросил Зигор.
— Это долгая история, — пробурчал Тодор.
— Так я вроде никуда не спешу, — улыбнулся техноисторик.
— Это машина, которую мы должны были передать техномагам в Старом Углеграде, — ответил Тодор. — Обмен не удался, оставлять ее без присмотра нельзя.
— А нам она может пригодиться? — спросил Зигор, стараясь попасть в ногу с остальными, чтобы ящик не сильно раскачивался.
— Мы пока не знаем, мы сами еще не научились ею управлять…
Мак вывел их к склону холма, здесь прямо в землю вросла старая деревянная изба без окон без дверей.
— А как же мы войдем, дверей-то нет? — заметила Ада.
Мак в который раз за сегодня тяжело вздохнул, вышел и встал перед домиком.
— Избушка, избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом! — громко и отчетливо произнес подросток.