Они выбрались из кустов, вытаскивая ящик и только после этого заметили стоявших без движения и в полном молчании детей и Эри, замерших на месте.
— Что… Что это такое? — указал Себастьян в сторону оставленного ими вчера паромобиля.
Зигор повернул голову. Огромный десятиметровый имперский шагоход, навис над паромобилем, опираясь на все свои шесть гигантских ног, наведя на вышедших из леса все свои носовые орудия…
***
— …Сеньор, сеньор, темнеет уже! Давайте к дороге пробираться.
— Да, солдат, идем. Давай пока лесом вдоль полей, а как тот холм с имперцами из вида скроется, выйдем на дорогу, — предложил Су.
— Вы и правда маг?
— Правда. Но маг один не сражается, ему нужна поддержка… Так что нам с тобой надо к твоим офицерам в город.
Сумерки сгущались, солдат и маг вышли на поле, чтобы поскорее выбраться к дороге.
— Рядовой! Сюда!
— Сержант! Вы здесь? — солдат бросился к канаве.
— Собираем отставших, — сообщил сапер, выходя на поле.
Он заметил Су.
— Вы тот гражданский из машины? Где ваши друзья?
— Укрылись в лесу, на севере. Ночью постараются выбраться.
— А вы почему не с ними?
— Я боевой маг! Я нужен вам для защиты города!
— Сеньор дело говорит, — вмешался рядовой. — У нас против бронеходов ничего нет, а маг их сможет остановить.
— Были бы пушки, мы бы их там же на холме и порубили бы… — сплюнул сержант. — А так придется в землю зарываться. Идемте в город, ночью имперцы на нас не пойдут.
Их остановили в пригородах, в том месте, где дорога проходила через ряд холмов.
— Стой, кто идет! Пароль!
— Не знаю я пароля! — зарычал сержант. — Саперная рота, ходили на разведку к Новому Углеграду. Зови начальника караула!
На крики прибежал разводящий.
— Сержант? Ваши все давно пришли!
— Хорошо, значит мы последние! Можем проходить? Мы привели боевого мага!
— Идите за мной, я отведу вас в штаб.
Они поднялись по тропинке на холм, спустились в идущую по гребню траншею и прошли по ней в просторный и перекрытый бревнами блиндаж на обращенной к городу стороне. По дороге Су заметил, что прямо в траншее спят с оружием солдаты, стоят часовые, наблюдающие за равниной внизу. Первым в блиндаж провели сержанта, Су попросили подождать у входа. Сержанта быстро отпустили, то, что он мог доложить, уже рассказали другие солдаты, вернувшиеся раньше.
— Заходите, вас там ждут, — сказал он, выходя в траншею.
Су вошел. Большой стол с расстеленной на нем картой освещали несколько расставленных по углам масляных светильников. Рядом со столом стояли и сидели офицеры.
— Гражданский? — спросил один из них.
— Су де Вилар, боевой маг, специализация огненные шары, — отрапортовал Су. — Прибыл помочь вам сдержать имперцев.
— Дальность действия ваших заклинаний?
— Двести метров…
— Ха! У нас винтовки бьют на восемьсот. Мельчают маги… — заметил офицер.
— Борт бронехода они не пробьют, — произнес другой офицер, внимательно разглядывающий Су. — Сколько времени вам надо, чтобы восстановится?
— От трех до пятнадцати минут в зависимости от силы заклинания.
— Много… вы не справитесь.
— Мы видели всего три бронехода, не думаю, что их намного больше, — сообщил Су. — В городе на химзаводе есть бочки с нефтью и динамит, вы могли бы это использовать. Из нефти можно сделать зажигательную жидкость.
— Что толку от зажигательной жидкости, если на вас идет паровой бронемобиль. Котел с водой подожжете? — Возразил офицер.
— Нет, нет, в этом что-то есть, — задумался другой. — Выкурить экипаж и перебить, и динамит, отличная замена гранатам. Отправьте людей на завод, прямо сейчас. Снимите вторую роту, пусть идут, и к утру чтобы все вернулись в траншеи.
Один из младших офицеров убежал исполнять приказ.
— Молодой человек, вы можете показать на карте, где вы видели бронеходы? — спросил старший офицер у Су.
— Да, конечно! — Су подошел к столу. — Вот здесь, после поворота на Перевал, дорога пошла вверх по склону, на вершину холма выехали три имперских бронехода. Вниз они не спускались, вели обстрел оттуда.
— Подошли со стороны Нижнего Углеграда и их было мало? Это хорошо. Но их пушки бьют на полтора километра, мы до них не достанем, даже винтовками.
— Даже если они ждали подхода своих сил, не пойдут же они в лобовую атаку на наши позиции, не дураки же там командуют, — рассуждал второй офицер, теньенте-коронель, подполковник. — Встанут на равнине, и будут оттуда спокойно нас обстреливать. Выманивать на себя, под снайперов. Но мы здесь на высотах в хорошей позиции, нам надо продержаться до подхода артиллерии. Справа леса, слева горы, им негде пройти, кроме как по дороге через нас.