После письменной части мы с Ниной ушли пить чай, пока Учитель проверял мой свиток. За непринуждённым разговором Нина поинтересовалась у меня Ловцами, похвалила за креатив, снабдила ещё одной коробочкой материалов для них и скормила мне две порции орехового пудинга.
Практическую часть экзамена проводил сам Гаспард, и вот здесь мне пришлось выложиться на полную. На протяжение двух часов я превращала, накладывала многоступенчатые трансформации, возвращала предметам исходный вид, чинила без использования дополнительных материалов, лишь истощая имеющиеся материи, создавала точную сложную копию древней китайской вазы, миллион раз меняя и подгоняя по размеру каждую мелкую завитушку на её ручках.
Финальным заданием было создать сотню разноразмерных и отличающихся друг от друга светлячков. Причём делать это нужно было единовременно, чтобы управлять всеми сразу.
Думаю, ещё одну трещину в моём стылом сознании проделал вид погруженного во мрак просторного тренировочного зала, освещаемого мягким нежным светом сотни светлячков, трансфигурированных из куля с песком.
На ночь я осталась в коттедже Шинглтонов. После всех перипетий было очень приятно посидеть в просторном кресле перед камином и обсудить дальнейший план обучения.
- Ты отлично справилась, мне не к чему придраться, девочка. – довольно пробасил Гаспард, отпивая из кружки с изображением Ноттингема.
- Спасибо, Учитель. – покорно киваю, с затаённым удовольствием смакуя улун.
- Теперь перейдём с тобой к более узконаправленному отделу, поработаем с детальностью и точностью. Начнём изучать трансфигурацию плодов, исключения по Гампу проинспектируем и дойдём до анимагии. – задумчиво покрутил тёмный ус Шинглтон.
- Учитель? Я готова? – с толикой недоверия в голосе.
- Будешь. Когда блок свой снимешь, да. С блоком на эмоциональной части сознания тебе недоступна духовная магия, а туда входит высшая магия и анимагия. – прищурился Шинглтон.
Я кивнула, прикрыв глаза. Ну конечно, я догадывалась.
В воскресенье утром 19 декабря я возвращалась от Мастера, по дороге заскочив на Косую аллею к Малкин и прикупив в книжном пару пособий для Алисии. В Хогсмите меня ждали. Едва я вышла из воронки перемещения портключом, увидела стоящего неподалёку от Зонко Поттера, которого, как мне казалось, и днём с огнём не сыщешь.
Но на этом удивления не закончились, потому что рядом с Поттером незримой на первый взгляд тенью стоял Нотт. Когда эти двое подошли ко мне, я сумела в достаточной степени изучить их одинаково бледные, взволнованные и изнурённые лица.
Схлестнулась взором с акульими глазами Теодора. Тот внезапно нервно дёрнул щекой.
- Луна, есть разговор. Надеюсь, в этот раз ты меня не проклянёшь. – хрипло каркает Поттер, взъерошивая волосы.
Лавгуд задумчиво постукивала ноготками по керамическому боку кружки с чаем и флегматично рассматривала покрывавшие дерево трещинки. Стол в Кабаньей голове, куда Поттер и Нотт её сопроводили для важного разговора стоял в самом отдалённом и затемнённом углу, не позволяющем слышать посторонним действительно серьёзный разговор.
Луна оторвалась наконец от стола и ещё раз окинула взглядом друзей. Поттер напряжённо протирал в её лице дырку, нервно крутя на пальце перстень лорда. Нотт показательно равнодушно таращился в стену, но и его волнение выдавало трясущееся под столом колено.
- Куда мне нужно будет придти? – наконец отмерла Лу, задавая вопрос и никак не меняясь в лице.
На лице Поттера и Нотта внезапно возникло абсолютно одинаковое хмурое выражение.
- Откуда аппарируем для ритуала? – пояснила свой вопрос девушка, позволяя себе маленькую улыбку.
Хмурые выражения лиц сменились на выражения тупого неверия.
- Я достаточно расшатала блок, чтобы начать желать снять его. Он мешает. – цедит Лавгуд, несдержанно кусая губу.
- 21-ого числа в восемь вечера в холле. – отрывисто сообщает Поттер, даже не думая прятать разгорающиеся надеждой и энтузиазмом зелёные глаза.
Во вторник вечером я тщательно вымылась, причесала свою выцветшую седую шевелюру, намазала виски зельем, спрятала за пазухой обыкновенной белой рубашки очередной Ловец и тихо выскользнула из гостиной. В подземельях меня поймал Теодор, и мы молча проследовали в холл, где у дверей уже стоял мрачный и серьёзный Поттер, странно придерживающий воздух рукой. На мой немой вопрос ответил Нотт, его шёпот лизнул мой слух:
- Там Грейнджер, не отвлекайся. –
До Гриммо мы добирались камином из Зонко. Как только мы попали в гостиную Блэк-хауса, Сириус, ждавший нас, на правах лорда запечатал все входы и запретил доступ в дом. Нас с усыплённой Гермионой переодели в хлопковые ритуальные робы и начался инструктаж.
После небольшого напутственного введения, Сириус перешёл к сути.
- Гарри, Теодор, вы сейчас берете реквизит и идете в ритуальный зал. Гарри, ты рисуешь пентальфу, Нотт, проверь после него и подготовь петухов. –
Парни кивнули и сосредоточенными тенями унеслись в подвалы.
- Теперь вы, леди. – обратился Блэк к спокойной мне и насупленно молчащей Грейнджер. Девушку пришлось разбудить перед инструктажем и навесить Силенцио, чтобы не орала.
- Пока идёт ритуал вы и Гарри будете в трансе. Контролировать ситуацию будем мы с Теодором и мистером Шинглтоном. –
Я вскинулась.
- Не дергайся, твой учитель более всего заинтересован, чтобы его, мхм, воспитанница пережила ритуал и вернулась к себе. – оборвал меня лорд и мрачно глянул на Грейнджер.
- Гермиона. Когда сознание прояснится, всеми силами держись за Гарри. Он будет тебя страховать и на правах неполного магического партнёра вытаскивать из-за грани ритуала. Окклюменции тебя учила моя матушка, так что срывай все свои щиты и дай крестнику вытащить тебя. Ясно? –
Грейнджер угрюмо тряхнула волосами, выражая протест.
- Ничего. – оскалился Сириус, – главное, что услышала, а уж сознание подстроится. –
- Теперь ты. – на меня он глянул уже куда более серьёзно и тяжело.
- Часть ритуала с твоим участием самая сложная. Страховать тебя будут четыре сильных мага, так что не волнуйся – справимся. Тут главная твоя работа – победить своё сознание и спихнуть с него эту стену. Поскольку заклятие Герм перейдёт на тебя, у нас будет несколько минут форы: в этом промежутке твой блок будет ослаблен борьбой с заклятием, но при этом ещё не восстановит бреши. В эти минуты нужно избавиться от блока. – под конец Сириус не выдерживает и сжимает моё плечо рукой, будто желая достучаться до меня.
- Сделаю всё возможное. – киваю скупо, на большее у меня не хватит эмоций. Сириус дёргает губами в ободряющей улыбке. В грудине свербит.
Ритуальный зал Блэк-хауса освещается мерным слабым свечением пентальфы. В его углах стоят на подпитке Шинглтон, Нотт, Сириус и сам Поттер. На пересечениях подле рун расположились обездвиженные петухи. В центре стоят одетые в тонкие робы девушки.
Воздух начинает тяжелеть и густеть едва его прорезает первый хриплый катрен. Гарри раскачивает в себе силу, пробуждает ядро, и уже через минуту в полутьме зала опасно сияют ярко-зелёные глаза лорда Поттера. Следом за ним катрен подхватывают и остальные, заставляя углы пентальфы сиять мерным голубоватым свечением.
Когда Поттер серебряным гоблинским ножом пронзает первую птицу, Лавгуд не медлит. Она рассекает ладонь таким же лезвием и мажет набежавшей кровью Грейнджер меж глаз, прорисовывая руну Лагуз. Гермиону охватывает свечением пентальфы, она обмякает и впадает в транс, глаза её закатываются и подергиваются мутной дымкой.
Лу не медлит, она чертит своей же кровью на своём лбу обратную руну, а потом окунает в кровь и Ловец, висящий на бледной шее.
Спустя ещё минуту обе девушки находятся в трансе, поэтому Поттер окропляет кровью второго петуха три элемента пентальфы и встает во главе звезды, приступая к основной части.