Поттер меняется в лице и разворачивается корпусом к оппоненту, даже не думая вооружаться.
- Вы слишком часто ошибаетесь, господин директор. Сначала маленький Том Реддл, потом Мародёры, смерть Поттеров и нескольких древних родов, моё адское существование у Дурсли, проклятие на моей невесте. Не много ли ошибок для одного светлого волшебника? – щурится юный Лорд, разглядывая внезапно знакомую волшебную палочку.
Мысль есть, но она не может зацепиться за изображение на тринадцатой странице учебника.
- Ты Томас Марволо Реддл. – ещё увереннее цедит Альбус, а феникс подчиняется его настроению и возмущённо клекочет, – Я помогу тебе, мой мальчик. Ты прав, я совершил слишком много для старика ошибок. И одну из них я исправлю прямо сейчас. –
Поттер не стремится разглядеть зреющее на кончике палочки заклятие. Он узнал её.
Старшая палочка.
Когда белая вспышка, словно предчувствуя перемены, неохотно срывается с её кончика, гриф смыкает пальцы на медальоне и рявкает во всю мощь лёгких:
- Summa potestas! –
Происходит сразу несколько вещей.
Раз. Белая вспышка поглощается рванувшим во все стороны от студента тёмным щитом.
Два. Невербальный “Экспеллиармус” выбивает из рук слишком полагающегося на Дар Смерти Дамблдора Старшую палочку.
Три. Фоукс, вскрикнув, сгорает в собственном пламени, потеряв связь с подпитывающим своего хозяина артефактом.
Четыре. Директор, охнув, медленно оседает на пол, лишившись уже как много лет присосавшегося к нему некромагического артефакта.
Пять. Перед удивительно собранным Поттером возникает Патронус изящного хорька, голосом Малфоя сообщавшего лишь одну фразу:
- Они здесь.
Каждого из отряда Поттера патронус Малфоя застаёт в разных местах и ситуациях.
Луна Лавгуд и Теодор Нотт стоят в галерее на третьем этаже, соприкоснувшись лбами и молча переживая поднявшийся в душе после сообщения друга хаос.
Гермиона Грейнджер-Розье старательно упаковывает по мешкам аптечки, которые собиралась раздать друзьям перед битвой.
Джинни Прюэтт и Блейз Забини сидят, держась за руки в лаборатории, где зреет последняя партия ядовитых составов для контактного боя.
Дафна Гринграсс сосредоточенно заплетает сестре волосы в тугую косу.
Седрик Диггори, на время вернувшийся в замок в качестве гостя, с выражением отчаянной решимости на лице оглядывает уютную и пока что спокойную гостиную со своими младшими барсучатами, с которыми попрощался по истечении седьмого курса.
Невилл Лонгботтом неловко рассматривает альбом с фотографиями Ордена Феникса и родителями на переднем плане, пока Симус и Дин отвлечённо обсуждают футбол.
Минерва МакГонагалл и Помона Спраут сбиваются с шага на подходе к кабинету заместителя директора.
Филиус Флитвик и Рубеус Хагрид чинят пробоину от жала соплохвоста в бочке с водой около хижины лесника.
Сириус Блэк крутит в руках палочку, буравя взглядом прожженную дыру на месте своего имени на родовом гобелене.
Сопротивление, разбросанное по разным точкам Британии замирает в своих домах, офисах, комнатах.
Замирают все обитатели Хогвартса, невольно услышавшие послание слизеринца всем просвещенным.
Замирает на мгновение сама Магия, а потом всё приходит в жуткое паническое движение. Как курок, нагретый ожиданием давящего на него пальца с облегчением бывает спущен и поглощён роковым грохотом.
Срываются с места все. Весь замок становится одним большим слаженным механизмом.
Студенты с первого по четвёртые курсы Гриффиндора и Когтеврана строятся нервными старостами и бодрой трусцой ведутся в сторону туалета на втором этаже, а слизеринцев и пуффендуйцев тащат в сторону тайного прохода в подземелье, откуда они все организованно проходят в просторную величественную Тайную комнату Слизерина, обставленную снедью, лекарствами, амулетами и руническими блоками на стенах.
Филиус и Хагрид несутся опрометью к животному подкреплению, Спраут, спихнувшая эвакуацию на старшекурсников несётся через теплицы, пока Лонгботтом помогает левитировать вырывающуюся и разросшуюся до размеров Гремучей ивы Разумную тентакулу.
Луна на всех скоростях несётся через тайные проходы, которые замок сам открывает ей. Она вываливается из покатого коридора прямо в холле, где присоединяется к декану Грифов, звучно кричащей:
- Локомотор Мортис! –
Каменная армия Хогвартса со скрежетом, рокотом и воинственным завыванием выстраивается во внутреннем дворе замка и начинает маршировать, контролируемая двумя сильными магами-трансфигураторами.
Теодор Нотт затягивает заклинанием рану на ладони и в последний раз проверяет опечатанный кровно-рунной защитой вход в гостиную Слизерина, куда Малфой успел загнать всех неучтенных в Тайной комнате слизеринцев.
Седрик Диггори широкими взмахами-мазками помогает стоящим в Большом Зале Забини и Прюэтт снабдить членов ОП склянками со смесями. За соседними столами выдачу аптечек организовала Грейнджер, ей помогают сестры Гринграсс.
Но времени больше нет. В холле зависает патронус Флитвика в виде нюхлера. Он тонким голосом профессора сообщает, что враг вторгся в пределы антиаппарационного барьера. Ждать нельзя. Отряд Поттера вместе с профессорами и старшекурсниками несутся на воздух.
Приходит время защищать то, что дорого.
Антиаппарационный барьер находится в Хогсмите, значит неприятель появится перед Хогвартсом с минуты на минуту. Школьники и преподавательский состав напряжённо замирают на поляне перед замком. Отдалённый гул множества ног рождает отчаянный и яростный рокот в сердцах юных волшебников.
Ждать.
Только ждать.
Немногочисленная на первый взгляд, но чертовски опасная армия Лорда Волдеморта замирает в 27-ми ярдах от редкой и внезапно беспомощной горстки школьников. Красные бешенные глаза Тёмного лорда заставляют даже самых смелых вздрогнуть, когда вертикальный зрачок пронизывает их насквозь.
Когда многократно усиленный шипящий холодный голос касается слуха всех присутствующих, время останавливается.
- Сссреди вас ссстоль много талантливых, сссильных волшебников, которые являются носссителями чистейшшшей из кровей… Но каждый из вас стоит здесь и сейчассс, потому что пошёл на поводу у ложных идеалов. Неужжжели столько волшебной чистой крови должно сражаться и проливатьсссся в то время, как отвечать должен лишшшь один из вас? – ветер подхватывает его шипение.
- Мне нужен Гарри Поттер. Лорд Волдеморт милоссстив, моя армия сегодня может не сражатьссся. А вы можете избежать всего уготованного вам кошшшмара просто отдав мне то, за чем я пришёл. Отдайте мне Гарри Поттера, и никому из вас сегодня не придётссся погибать. Отдайте мне Гарри Поттера и Лорд Волдеморт щщщедро наградит вас. – срываясь на безумное шипение, декламирует Лорд Судеб.
Давление тёмной магии и отчаяния ощущают все. И внезапно лич добивается совершенно иной реакции на свою речь. На лицах каждого виднеющегося ему волшебника по другую сторону баррикад проступает удивительно единодушное выражение упрямства и злости.
- Ты не получишь его и умрёшь сегодня, Реддл. – рычит жутким многоголосием магически изменённый голос Гермионы Грейнджер.
Безгубый рот бледного лысого кошмара разрезает сухая страшная улыбка.
- Иного я и не жжждал. – шипит Волдеморт.
Это начало конца. Начало личного для всех коллапса.
Рагнарёк здесь и он лижет глупцам лица.
Тёмный Лорд лёгким кивком головы даёт отмашку на атаку. И словно в такт настроению противоборствующих сторон темнеет и наливается яростью грозы небо, подгоняемое Синистрой и когтевранцами.
Одновременно с этим отовсюду начинает тянуть могильным холодом.
Дементоры.
Стая разномастных патронусов взмывает ввысь, отгоняя адских тварей. Выкрики заклинаний прерывает близкий вой, от которого стынет в жилах кровь.
Оборотни.
Гул земли усиливается, можно увидеть мелко подпрыгивающие камешки. Из леса, круша деревья, на поляну выбегают великаны, за которыми чёрными кляксами катятся целые клубки акромантулов.