После приветственной речи нас повели по спальням. На Слизерин в этом году в общей сложности поступило семь человек. Мальчиков по традиции было больше, поэтому нам с Джинни предстояло делить комнату с еще одной слизеринкой. Дверь приоткрылась и в помещение робко заглянула та самая темноволосая девочка из лодки. Мы познакомились. Ариэль МакКинонн на первое впечатление оказалась абсолютно неприхотливой и тихой соседкой. Она молча заняла самую дальнюю кровать, разложила свои вещи и практически сразу легла спать, наглухо задернув полог. Мы с Джин переглянулись и решили ее пока не трогать. Освоится еще. Перед тем, как засыпать мы еще немножко посидели, наложив на кровать Ариэль полог тишины, и поговорили.
- Как ты себя чувствуешь? –
- Как злодей, который привел в исполнение свой коварный план. – смеется подруга. – А вообще, я рада! Я первая Уизли, которая учится не на Гриффиндоре. –
- С братьями будут проблемы. – предостерегла я.
- Знаю… – Джинни посерьезнела. – Но ты ведь мне поможешь? –
- Конечно! Сама слышала Фоули, «Слизеринцы всегда держатся вместе». – заверила ее я, натягивая на себя пуховое одеяло.
- Спасибо, Луна. Ты настоящий друг. Спокойной ночи! –
- И тебе! – довольно улыбнулась я сквозь сон.
Следующее утро выдалось пасмурным и унылым. Волшебный потолок в Большом зале был затянут скучными серыми облаками. Четыре обеденных стола, как полагается, были уставлены мисками с овсяной кашей, тарелками с копчёной селёдкой, тостами, блюдами с яичницей и жареным беконом. Слизеринцы всегда приходили на завтрак раньше других, чтобы не толпится и не опоздать на уроки. Поэтому ровно в восемь мы все спустились в гостиную, откуда старосты повели нас на завтрак. Пока я осматривала выданное расписание, Джинни сидела рядом со мной и сосредоточенно жевала овсянку. Ну да, большая часть уроков с Грифами. Как ожидаемо, господин директор…
- Что у вас первым? – через плечо Уизли заглянул Блэйз. – О, трансфигурация! Не повезло.
- Ты умеешь поддержать. – кисло пробормотала Джин, чем заставила Забини весело хохотнуть.
- Не расстраивайтесь, после МакКошки у вас будет Снейп, а ты, я слышал, зельями с Мастером занимаешься. Так что проблем вообще не будет! – мальчик придвинул к себе тарелку с тостами.
Но подруга его уже не слушала, остолбенело глядя за соседний стол. Я проследила за ее взором и наткнулась на вбежавших в зал Поттера и Уизли. Девочка медленно опустила голову вниз, стараясь волосами закрыть лицо. Я ободряюще сжала под столом ее руку. Она тихо кивнула. Вскоре перед нами сели Драко с Дафной и Ноттом, так что теперь не по себе было уже мне, а Уизли заметно расслабилась.
- Скоро прибудет почта. – воодушевленно сообщила Дафна. – Отец должен прислать кое-какие вещи, я не все захватила. –
И действительно. Не прошло и минуты, как в Большой Зал, громко хлопая крыльями влетело больше сотни птиц. Ко мне подлетела Санька и шлепнула на стол коробку с традиционными сладостями и письмом от отца. Не заметив за нашим столом читающих почту, я решила, что прочту его вечером в спальне. Видимо, у змеек было не принято выставлять личное на всеобщее обозрение. Перед Джин тоже приземлилась белая сова Мюриэль и ласково укусила девочку за палец. Подруга потрепала ее по перышкам, забрала коробку, и та улетела. Остальные ребята тоже разбирали какие-то свертки и коробочки. Внезапно за соседним столом раздалось странное шуршание, а после по сводам замка прокатился громовой голос миссис Уизли. Рональд получил громовещатель…
«…украсть автомобиль, — гремело письмо. — Я не удивлюсь, если тебя исключат из школы. Погоди, я до тебя доберусь. Думаю, ты понимаешь, что мы пережили, не найдя машины на месте…» – Молли орала на ультразвуке.
За столами перешептывались и хихикали, глядя на Рона, который практически сполз со скамьи. Оттуда были видны только его красные от стыда уши. Поттер, сидевший рядом с другом, не знал куда себя деть, а преданные слушатели уже покатывались со смеху. Однако на этом представление не закончилось. Красный конверт резко сменил локацию, подлетев вплотную к Джинни.
«А ты! Несносная девчонка! Как ты могла так с нами поступить?! Мы с отцом все для тебя делали, и ты нас так отблагодарила?! Это все влияние твоей ненормальной тетки и отродья Лавгудов! Они…» – дальше я уже не слушала. Палочка сама легла мне в руку, приятно охлаждая вспотевшие ладошки, а я сделала молниеносный пасс, и громовещатель взорвался ворохом бумажных ошметков. В зале стояла гробовая тишина. Я ошарашенно глядела перед собой. Джинни пришла в себя быстрее и потянула меня из Зала. Я поддалась.
В спальне, едва дверь за мной закрылась, Джин разревелась. Я ее обняла и принялась успокаивать.
- Они… Они тебя назвали… А я? Почему так несправедливо… – всхлипывала Уизли, заливая мою мантию слезами. Внезапно в дверь забарабанили.
Слезы у девочки моментально высохли, и она метнулась на кровать, а я пошла открывать. На пороге стояли взволнованные Пэнси, Дафна и Милли. Я настороженно посмотрела на них.
- У вас…это, у вас все хорошо? – замялась Гринграсс. Я покачала головой. – Можно мы войдем? – я отошла в сторону, пропуская девочек внутрь.
Джин стояла за моей спиной скрестив руки, и настороженно глядела на вошедших.
- Джинни. Мы хотели сказать… –
- Да! –
- Чтобы ты не обращала ни на кого внимания… –
- …и ты правильно сделала, что поступила на Слизерин… –
- … ты настоящая Слизеринка! – наперебой затараторили девочки. С каждым их словом моя подруга светлела лицом, а под конец и вовсе улыбнулась. Ай да девчонки!
Первые несколько дней на Джинни смотрели и шушукались. Но моя подруга, конвоируемая женской половиной второго курса змеек, научилась на всякие шепотки не реагировать. Так что общественность довольно быстро успокоилась и снова переключились на Локхарта и Поттера, за которыми носился Колин Криви с колдокамерой наперевес. Таким образом спустя пару дней после начала учебы мы стали свидетелями канонной стычки.
Мы с ребятами сидели на скамье во дворе школы и лениво переговаривались, ожидая начала Чар. Рядом с Джинни пристроился Блэйз, показывая ей-что-то в учебнике по зельям, я лениво прислушивалась к разговору девчонок и оглядывалась по сторонам. Внезапно около арки мелькнула черная поттеровская макушка, Гарри под нашими заинтересованными взглядами пробежал половину двора и, возможно, убежал бы еще дальше, но дорогу ему преградил Криви. Гриффиндорец наградил рассыпающегося в восхищениях первака яростным взглядом, но уйти ему не дали.
- Ты у нас раздаешь автографы, Поттер? – растягивая гласные громко спросил Драко. К их разговору невольно прислушались и другие студенты. Я же не удержалась и отчетливо фыркнула, но все восприняли это по-своему. Друзья шире заулыбались, Гарри зло сжал кулаки и опасно прищурившись посмотрел на меня. Да как я это делаю?!
— Ничего я не раздаю, — даже не моргнув холодно сказал мальчик. — Замолчи, Малфой. –
Ого, это какой-то неправильный Поттер!
— Тебе просто завидно, — выпалил кроха-Колин, чьё туловище было едва ли толще шеи Крэбба.
— Мне? Завидно? — Драко больше не кричал, его и так слушала уже половина двора. — А чему завидовать? Чтобы и мне рассекли полчерепа? Нет уж, спасибо! Я не такой дурак. –
Ой Драко, при всем моем уважении, ты идиот! Однако наша компания со слов Малфоя начала глупо хихикать. Поттер мрачно оглянулся. Во дворе перешептывались.
— Подавись слизняками, Малфой! — взорвался подоспевший другу на помощь Рон. Наши парни тут же перестали улыбаться. Крэбб с Гойлом угрожающе хрустнули костяшками, а Нотт с Блэйзом настолько нарочито оголили волшебные палочки, что я невольно забеспокоилась.
— Полегче на поворотах, Уизли, — предупредил насмешливо Малфой.
— Я бы на твоём месте не нарывался на драку. Забыл, что твоя маменька обещала забрать тебя из школы? — И, передразнивая, проскрипел: — «Если совершишь хоть один проступок…»
Пятикурсники из Слизерина неподалеку громко рассмеялись.