Вдруг бладжер совершил молниеносный скачок вперед и врезался Гарри в бок, сбивая того с пути. Поттер кубарем полетел на землю вместе с метлой, но в метре от столкновения уцепился за нее и беспомощно повис в воздухе. А буквально через секунду раздался рев трибун. Драко поймал снитч.
Потрясая в воздухе золотым мячиком, аристократик спустился на землю и тут же утонул в навалившейся на него команде. Наши трибуны счастливо орали. Поттер между тем совладал с метлой и приземлился неподалеку от своей расстроенной команды. А затем сделал то, чего я от него ну никак не ожидала. Спокойно подошел к Малфою и пожал тому руку, после чего гордо удалился в замок, держась за поврежденный бок. Сам Драко, как и наша сборная, был слишком рад победе, так что этот жест со стороны гриффиндорца принял как должное.
После триумфа наш факультет отправился праздновать. Праздновали широко и с размахом. Торт от Фортескью, сливочное пиво, сладости из Сладкого Королевства – все по традициям. Малфой купался во всеобщем внимании, благосклонно принимал поздравления. Джинни глядела на все это с горящими глазами, а через какое-то время осмелилась и подошла к Флинту проситься в команду через пару лет. Маркус на мою подругу посмотрел скептически и сказал, что «Вот через пару лет и посмотрим!». Джинни не обиделась. Она и правда была слишком мала для квиддича. Ближе к вечеру у отдельных личностей в руках начали появляться недвусмысленные фляжки, поэтому старосты погнали мелких по спальням. А жаль… Я так давно не пила ничего крепче кофе!
А на следующее утро мы узнали новость об окаменевшем Колине. Подозрения во второй раз упали на Поттера. Кто-то даже сказал, что видел, как разозленный проигрышем Гарри наорал на приставучего первокурсника. К понедельнику известие, что на Колина кто-то напал и он окаменелый лежит в больнице, облетело всю школу. Пошли самые невероятные толки, один страшнее другого. Первокурсники боялись ходить в одиночку, не ровён час кто-нибудь нападёт. В тайне от учителей началась повальная торговля талисманами, амулетами и прочими оберегалками. Невилл Лонгботтом запасся огромной луковицей, хорошо заточенным красным кристаллом и гнилым хвостом головастика, хотя все наперебой убеждали его, что ему ничто не грозит — ведь он чистокровный волшебник.
Слизеринцы на всю эту эпопею глядели с нескрываемым раздражением. Разумеется, они в первую очередь страдали от всей этой кутерьмы, связанной с Салазаром и его Тайной-комнатой. Поттеру тоже доставалось. Дотерпел он ровно до вторничного обеда, а потом, устав от шепотков за спиной, встал и во всеуслышанье поклялся магией, что не трогал Колина. После этого школьники слегка притихли.
И все же мне было неспокойно. Золотое Трио моталось в туалет для девочек на втором этаже, как на работу. Только идиот еще не прознал о том, что они там что-то замышляют. У меня даже создалось впечатление, что Дамблдор знает обо всем этом безобразии и приставил кого-нибудь из учителей следить за незадачливыми экспериментаторами. Глядя на кислую мину Снейпа, можно было легко догадаться, кого именно заставили втихую контролировать процесс. Бедный мужик! Ему бы из лаборатории не вылезать и на всякие научные конференции мотаться, а он с детишками нянчится.
В школе на время восстановилось хлипкое спокойствие. До Рождества никаких нападений не предвиделось, так что я с неспокойной душой занялась тренировками, учебой и работой. К праздникам я вознамерилась сделать коллекцию платьев с меховой оторочкой, снова вдохновившись мультиками из моей прошлой жизни. Друзья моему частому отсутствию уже не удивлялись, так что я беспрепятственно принялась за работу.
Когда три образца были готовы, я заказала почтой немного меха и блестящей алмазной крошки. В итоге вышли очень милые и слегка сценические платья. Единственное что, я переделала длину, опустив юбку в пол без всякого тюля. Простой, невычурный низ потрясающе смотрелся с меховыми оторочками. Малкин будет в восторге! Окончив с образцами, я принялась ваять оставшиеся 30 комплектов. Спрос возрастал, мои работы у Мариетты уже узнавали, так что надо было поставлять больше образцов.
С попеременным успехом я успевала тренироваться, теперь уже делая бОльший акцент на тренировку с манекенами. До среднего боевого уровня мне все еще было о-о-очень далеко, поэтому я остервенело отрабатывала легкий, медленно продвигаясь к своей цели. Также я в свободное время пополняла запас разных боевых заклинаний, отрабатывая те из них, на которые был способен мой магический резерв.
А через две недели, 28 ноября в Большом Зале вывесили объявление об открытии Дуэльного Клуба. Старшие змеи высокомерно хмыкнули и сразу посоветовали нам туда не ходить, только зря время потеряем. Наша компания покивала, но тем не менее в восемь вечера все, кроме Крэбба с Гойлом, которые были на отработках у МакГонагалл, появились у входа в зал. Обеденные столы были убраны, под бархатно-чёрным потолком горели свечи, вдоль одной стены возведены золотые подмостки. Собралась чуть ли не вся школа — в руках волшебные палочки, лица взволнованны.
- Интересно, кто будет тренером? — спросила Дафна, сторонясь от галдящих и толкающихся грифов.
– Может, Флитвик? Говорят, в молодости он был чемпионом по дуэлям на волшебных палочках. – предположила Джинни.
Однако нашим мечтам не суждено было сбыться: на подмостки вышел Гилдерой Локхарт в великолепной лиловой мантии, сопровождаемый Снейпом в чёрном будничном одеянии. Локхарт взмахнул рукой, требуя тишины.
- Подойдите поближе! Ещё! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил моё предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, — белозубо улыбнувшись, вещал Локхарт.
- Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности. – продолжал патетично возвещать тот, не обращая внимания на отчетливые смешки со стороны слизеринцев.
- Вот бы было здорово, если бы профессор прихлопнул этого павлина! – мечтательно протянул Забини. Кто-то рядом недовольно зашипел.
- Извини, Драко, понял, павлинов не трогаю! – давясь от смеха ответил Блейз. Все фыркнули.
Снейп между тем глянул на Локхарта, криво усмехнувшись. А Гилдерой продолжал придурковато улыбаться.
Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локхарт сделал реверанс, Снейп раздражённо кивнул. На манер шпаг оба подняли волшебные палочки.
- Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Локхарт притихшим ученикам.
- На счёт «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет. – Раз, два, три…
Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул:
- Экспеллиармус!
Блеснула ослепительно яркая молния, Локхарта отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках. Наша компания разочарованно вздохнула. Я глядела на зельевара с тоской. Уж от основного боевика Волдеморта я ожидала чего-то большего, чем простое обезоруживающе, хотя и понимала, что деткам он высший класс показывать не собирается. Локхарт, без шляпы, с развившимися кудрями кое-как поднялся на ноги.
- Отличный посыл! — сказал он. — Профессор Снейп применил заклинание Разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! Без палочки я как без рук. Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть… — Снейп отчетливо закатил глаза, и Локхарт поспешил добавить: — На этом показательная часть окончена. Перейдём непосредственно к учебной тренировке. Я сейчас разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне.