— Знаешь, Синди, я всегда знала, что ты одаренная и способная, но, оказывается, ты способна на такие вещи, о которых я и не подозревала! — с чувством сказала Эми. Сдерживаясь, чтобы не накричать на подругу, она стиснула трубку. — Скажи, на что ты рассчитывала, подстраивая мою встречу с Робертом?
— Рассчитывала?
Синди все еще разыгрывает невинность! Эми вздохнула.
— Знаешь, мне не нравится, что ты и Клифф сплели целый заговор вокруг меня. Ты хотя бы представляешь реакцию Роберта, если он тоже об этом узнает?
— Ты что, собираешься ему рассказать?
После того, что произошло сегодня утром, Эмми вообще не была уверена, что еще когда-нибудь будет разговаривать с Робертом, но дело не в этом.
— А ты думаешь нужно?
— Нет, если у тебя есть здравый смысл! Насколько я помню, у тебя его хватает. Да и вообще, что я такого сделала? Какая сестра откажется познакомить брата с хорошей девушкой? К тому же ты поешь, Роберт пишет песни, мы с Клиффом решили, что вы друг другу подойдете.
— Мне все равно, что вы решили!
Эми замолчала и мысленно сосчитала до десяти, пытаясь взять себя в руки. В конце концов, ссориться с ближайшими соседями ей ни к чему.
— К твоему сведению, Синди, — продолжала она уже спокойнее, — вы зря потратили время. Роберт ясно дал понять, что не желает, чтобы я слушала его песни, более того, он не скрывает, что считает Эмбер Андерс вульгарной дешевкой, которая, возможно, и петь-то не умеет.
— Бобби так сказал? — недоверчиво переспросила Синди.
— Ну, может, не такими словами, но смысл был примерно таким.
Синди вздохнула.
— Я вижу, у него все такой же тяжелый характер.
— Тяжелый — это еще мягко сказано.
— Эми, мне очень жаль, если Роберт был груб с тобой или с твоими родителями, — сказала Синди. — Я просто надеялась… впрочем, неважно. Я позвоню Бобби и предложу вернуться домой, раз пребывание на острове не пошло ему на пользу.
С этим Эми не могла согласиться. По сравнению с тем угрюмым человеком, который сошел с самолета в прошлую субботу, Роберт заметно изменился к лучшему. Но что касается попыток Синди сыграть роль свахи… И почему это счастливые в браке парочки думают, что имеют право устраивать жизни других?
— Звони, — коротко ответила Эми.
— Ты на меня не сердишься? Мы по-прежнему друзья? — В голосе Синди слышалась неуверенность.
— Друзья. Только впредь позволь мне самой выбирать мужчин.
Синди снова вздохнула.
— Ладно, так и быть… Только не выбирай больше субъектов вроде Виктора! Ты заслуживаешь лучшего.
Во время своего предыдущего визита на остров Виктор успел познакомиться с Оуэнами и произвел на них далекое от благоприятного впечатление.
— Под лучшим ты, конечно, подразумеваешь своего братца? Не волнуйся, Виктор сошел со сцены, но Роберт вовсе не занял его место!
— Ладно, Эми, не сердись, я все поняла. Думаю, мне все-таки стоит позвонить Бобби.
Синди повесила трубку. Эми с досадой посмотрела на ни в чем не повинный телефон. Неужели Синди и Клифф действительно пытались свести ее с Робертом? Впрочем, они действовали с благими намерениями: если они с Робертом и не понравились бы друг другу, Эми вполне могли понравиться его песни. И они ей действительно понравились — по крайней мере, та песня, которую ей довелось случайно услышать. Песня Эми не просто понравилась, она запала ей в душу, и теперь ей хотелось услышать ее целиком.
«Мило» — так выразился Виктор, услышав отрывок, который Эми подбирала, но в действительности мелодия была больше чем просто «милой».
Если Роберт сочинил ее сам… У него есть веские причины отказать… если, конечно, она наберется смелости попросить исполнить ее целиком.
Войдя в гостиную, Эми услышала конец разговора родителей.
— …какая жалость! Представляю горе ее родителей!
Эми вопросительно посмотрела на мать, не понимая, о чем она.
— В новостях только что сообщили, что молодая женщина разбилась на мотоцикле на горной дороге. — Магда покачала головой. — Ее родные еще не знают, полиция пока даже не установила личность погибшей.
Эми вдруг похолодела. Женщина лет двадцати с небольшим, личность не установлена… Не может ли Роберт подумать, что речь идет о ней?
Нет, конечно, он так не подумает.
А почему нет?
Именно это он и подумал!
Вчера, когда они так нехорошо расстались после внезапного появления, Роберт оставил ее в уверенности, что они не увидятся, однако утром он позвонил, и, когда никто не подошел к телефону, приехал сам. Тогда Эми решила, что это еще одно из проявлений его непредсказуемости, но теперь засомневалась…
Когда Роберт включил зажигание, в его машине работало радио, Эми помнила, с каким раздражением он поспешил его выключить. Не потому ли, что именно по радио он услышал о смерти неизвестной мотоциклистки?
Эми осадила свое разыгравшееся воображение. Даже если бы погибшей мотоциклисткой была она, какое Роберту до этого дело? Она для него ничего не значит…
— Эми, кто звонил? — спросила Магда.
— Синди. Интересовалась, как поживает ее брат. Я посоветовала ей позвонить ему и узнать у него самого.
Магда улыбнулась.
— Они совсем не похожи, правда?
Эми и сама отмечала, что брат и сестра не только совсем не похожи внешне, но и по характеру разительно отличаются друг от друга.
— Роберт пытается это скрыть, — продолжала Магда, — но его что-то беспокоит.
Эми почти забыла, что ее мать бывает порой на редкость проницательной. Ее родители редко покидали остров и были вполне довольны жизнью на ферме, поэтому люди недалекие вроде Виктора ошибочно полагали, что их сознание так же замкнуто и ограничено, как сам остров. Но Магда была одной из самых проницательных женщин, каких Эми доводилось встречать, она умела правильно оценить человека даже после короткого знакомства. Не ошиблась Магда и на этот раз, Роберта действительно снедает какое-то беспокойство.
— Иначе он не оказался бы на острове, — заметила Эми. И вдруг к ней внезапно пришло решение. Так внезапно, что она сама удивилась. — Мама, я выйду ненадолго, прогуляюсь.
— Сейчас? Но уже поздно…
Магда с сомнением посмотрела в окно, за которым сгущались сумерки.
Но Эми нужно было время и место, чтобы подумать, и она решила, что в этом качестве ей вполне подойдет пешая прогулка до дома Оуэнов. Казалось, какая-то неведомая сила гнала ее из дому, заставляла идти к Роберту.
Не обманывай себя, прошептал внутренний голос, ты просто хочешь его увидеть.
— Я ненадолго, — заверила она, набрасывая на плечи куртку. — Я пройду задами, так что репортеры меня не обнаружат.
Эми не исключала, что несколько самых упорных все еще караулят в засаде в надежде сделать парочку сенсационных снимков Эмбер Андерс в обществе загадочного брюнета.
В доме Оуэнов горел свет — по крайней мере, Роберт дома. После утреннего инцидента Эми не представляла, какой прием ее ждет, но это не заставило ее свернуть с пути. В конце концов, даже если Роберт не пустит ее дальше порога, это будет далеко не первым проявлением его грубости.
Эми поднялась по ступенькам и нажала на кнопку звонка. Сердце ее билось чуть ли не в горле. Она даже не решила толком, что скажет Роберту, тем более — как.
Хотя она ждала, пока Роберт откроет, его появление в дверном проеме застало ее врасплох. Мрачный, весь в черном — черные джинсы и черная рубашка — Роберт выглядел еще более недоступным, чем в день своего прибытия на остров. Он вопросительно посмотрел на Эми.
Она нервно облизнула губы.
— Я… ты сказал, что нам нужно поговорить.
Роберт насмешливо скривил губы.
— А ты, помнится, ответила, что говорить не о чем.
Эми подняла голову и посмотрела на него в упор.
— Я передумала.
Роберт посторонился, пропуская ее в дверь, и так же насмешливо заметил:
— Что ж, говорят, это прерогатива дамы.
Эми покраснела. Роберт проводил ее в гостиную. Эми поняла, что до ее прихода он сидел в этой комнате: на журнальном столике перед диваном стоял стакан с остатками виски, на диване лежала гитара, на подушке — ноты. Он, наверное, играл, пока она не появилась! Эми решила воспользоваться случаем. Сцепив пальцы, чтобы унять волнение, она неуверенно начала: