— Здорово… — пробормотал Роберт.
Его тон выражал что угодно, но не восторг.
— Роберт… — Эми осеклась и закусила губу. — Как дела дома?
— Дела? — сухо переспросил он. — Эми, скажи прямо, что ты имеешь в виду. Ты спрашиваешь, перестал ли я жалеть себя?
Она замотала головой.
— Нет, я…
— На этот вопрос я отвечаю утвердительно. Ты была на сто процентов права насчет того, как мое поведение подействовало на Стюарта. Он мой отец, и всегда им был, несмотря на то, что меня, как ты утверждаешь, ждет неминуемая слава, я вернулся в семейный бизнес. — Его голос потеплел. — И за это я должен поблагодарить тебя.
— Меня? — Эми посмотрела на него насторожено. — Почему?
— Почему ты тогда не сказала мне, что тебя удочерили? — мягко спросил Роберт.
Эми боялась встретиться с ним взглядом.
— А откуда ты узнал?
— Не помню, где-то прочел…
— Где?
О том, что Эми приемная дочь Андерсонов, много писали в самом начале ее певческой карьеры, когда поклонники жадно интересовались любыми подробностями ее жизни, вплоть до того, что она ест на завтрак и в чем спит. Но в последнее время об этом не вспоминали.
— Где-то. Неважно. — Роберт покачал головой. — Наверное, я вел себя как избалованный мальчишка, зациклился на том, что не видел своего родного отца… Представляю, каково тебе было это слышать, ведь ты даже не знаешь, кем были твои отец и мать!
— Я никогда не стремилась узнать. Но я понимаю, что не все такие, как я.
— Я помирился со Стюартом и с Клиффом, напряжение между нами возникло целиком по моей вине, только я был слишком поглощен своими переживаниями, чтобы думать о других людях. Чтобы я мог увидеть себя со стороны, понадобилась ты.
Эми поморщилась, вспоминая, что наговорила ему в тот вечер.
— Я?
— Ты. — Роберт усмехнулся. — Ты оказала мне большую услугу, говоря со мной так…
— Беспардонно? — подсказала Эми.
— Откровенно, — поправил Роберт. — Итак, смена амплуа прошла успешно, — сказал он бодро. — Полагаю, скоро мы услышим и звон свадебных колоколов?
— Свадебных?.. — Эми опешила.
Роберт оглядел переполненный зал.
— Признаться, я удивлен, что Бартли еще нет. Полагаю, он присоединится позже…
— Его не пригласили, — твердо сказала Эми. — Не знаю, с чего ты решил, что он здесь будет. Наше расставание было далеко не дружеским.
Она снова поморщилась, на этот раз от воспоминания о грандиозной ссоре с Виктором, разразившейся в тот вечер, когда она согласилась встретиться с ним после репетиции.
— Расставание? — переспросил Роберт. — Но я думал… Месяца четыре назад ваша фотография обошла все газеты. Вы выходили вместе из ресторана.
Снимок был сделан буквально за несколько минут до ссоры! Эми отлично его помнила: и она, и Виктор безмятежно улыбались в камеру, не желая давать новую пищу слухам, которые и так уже ходили вокруг их отношений. Роберт тоже увидел фотографию и истолковал ее по-своему.
— Эми, — к ним снова подошел Колин, — нужно сделать несколько снимков для прессы. К вам это тоже относится, Роберт.
— Пожалуй, я пропущу сеанс фотографирования, если вы не против, — попытался вежливо увильнуть Роберт.
— Я против! — Колин схватил одной рукой Эми, другой — Роберта и потащил их туда, где ждали фоторепортеры.
Эми была благодарна Колину за упорство, однако, пока их фотографировали и задавали вопросы, пребывала словно в тумане, едва осознавая, что делает. Все ее мысли вертелись вокруг Роберта. Неужели он считал, что они с Виктором до сих пор вместе? Может, именно поэтому она и не получала от него вестей все эти девять месяцев? Эми боялась сделать поспешные выводы, но теперь, когда она снова увидела Роберта и поняла, что ее любовь к нему ничуть не ослабела, она готова была ухватиться за любую соломинку.
— Пойдем выпьем шампанского, — шепотом предложил Роберт, когда журналисты наконец их отпустили.
Прошло несколько минут, и вот уже Эми с интересом смотрит на него поверх фужера.
— Тебе ненавистна вся эта шумиха, правда? — осторожно спросила она.
— А что, это было очень заметно?
— Боюсь, что да.
Когда их фотографировали и засыпали вопросами, Роберт явно чувствовал себя неловко, его нетерпение бросалось в глаза.
— Странно, — задумчиво заметил он, — с тех пор, как Синди вышла за Клиффа, одной из моих проблем было то, что я почувствовал себя отчасти лишним. Клифф, мать, даже мой отец Чарлз Оуэн, — все они такие талантливые…
— Но ты тоже талантлив, — возразила Эми. — Ты пишешь прекрасную музыку.
Роберт криво усмехнулся.
— Спасибо. Но ирония судьбы в том, что теперь, когда я добился какого-то признания, мне стало ясно, что я вполне могу без него обойтись.
— Ты можешь не верить нам на слово, но подожди завтрашних газет. Вот увидишь, музыка получит не меньше восторженных отзывов, чем сама пьеса, — уверенно пообещала Эми.
Роберт помолчал, поднес к губам бокал шампанского, сделал глоток.
— Когда ты возвращаешься в Америку? — как можно небрежнее поинтересовалась Эми.
Она старалась не показать, как важен для нее ответ. Если Роберт собирается вернуться в ближайшее время, то мало вероятно, что они встретятся снова. Но, если он задержится на несколько дней, а еще лучше — недель, возможно, под предлогом того, что она хочет поговорить о пьесе, ей удастся хотя бы пригласить его на ланч.
Лицо Роберта вдруг приняло настороженное выражение.
— В ближайшее время пока не собираюсь, — ответил он каким-то странным тоном, будто бы даже с вызовом.
— Правда?
Эми с трудом сдерживала волнение.
— Мы недавно купили одно казино здесь, в Англии, и мне поручено проследить за его реконструкцией, — пояснил Роберт и небрежно добавил: — Между прочим, Эми, билеты на премьеру, которые ты мне отправила, переслали из Америки сюда, я уже два месяца живу в Лондоне.
Просто поразительно, как быстро может улетучиться радостное возбуждение. Роберт живет в Лондоне два месяца и даже не позвонил ей! Эми облизнула внезапно пересохшие губы.
— Понятно.
Роберт посмотрел на нее прищурившись.
— Понятно, говоришь?
Она вздохнула.
— Думаю, да.
— А я почему-то сомневаюсь. — Роберт недоверчиво покачал головой. — Эми, тогда, на острове Айлей, я вел себя ужасно, держался высокомерно, оскорблял тебя, судил предвзято…
— И что дальше?
Роберт хрипловато рассмеялся, Эми заметила, что от уголков его глаз и губ разбежались тонкие лучики морщинок.
— А что, этого недостаточно?
Эми так энергично замотала головой, что волосы разметались во все стороны.
— Я вовсе не это имела в виду! Все, что ты перечислил, правда, но в сложившихся обстоятельствах это было простительно.
Роберт снова помрачнел.
— Нет, не простительно, и поэтому… — Он не договорил и нахмурился.
— Что?
От волнения у Эми тряслись руки. Она мечтала, чтобы Роберт сказал хоть что-нибудь, что придало бы ей смелости открыть ему свои чувства. Но он сменил тему.
— Я знал, что ты очень занята подготовкой к спектаклю.
— Но не сутки напролет, у меня бывает свободное время!
— Я думал, что ты проводишь его с Бартли.
— А теперь, когда ты знаешь, что это не так?
Эми затаила дыхание в ожидании его ответа.
— Я не имел права…
Не дав Роберту закончить, она воскликнула:
— Ты имел полное право! Роберт, неужели ты так плохо меня знаешь, неужели сценический образ Эмбер Андерс так давит на твою психику, что ты до сих пор не понял: я не занимаюсь любовью с мужчинами, к которым равнодушна?
— Эми, мы не занимались любовью.
— Но почти…
Роберт с грустной улыбкой прервал ее:
— Нет, Эми, если бы мы действительно занимались любовью, не было бы никаких «почти».
Мечтательные нотки в его голосе придали Эми храбрости.
— Я не знала. Понимаешь, Роберт, — она подняла голову и посмотрела ему в глаза, — родители привили мне мысль, что необходимым компонентом интимной близости должна быть любовь. Вот почему тот случай, когда мы с тобой почти занялись любовью… — В последний момент Эми все-таки не хватило смелости, она смешалась и неловко закончила: — Я не хотела, чтобы ты овладел мною без любви, хотя я тебя любила.