Вернувшись в уютное тепло кафешки, я снова устроилась на своем месте, задумчиво побарабанила по столу, втянула и вытянула губы ( кажется, так поступал великий Ниро Вульф, пуская в ход свое логическое мышление). И, наконец, обратила свой взор на затаившую дыхание публику:
- Мне кажется, я решила этот ребус.
- Ну, ну! - отозвался знакомый бас, - Григорий вынырнул из своего закуточка. На голове белая бандана, рукава закатаны, волосатые руки скрещены на груди, в глазах нехороший блеск. Он походил на очень чистенького и очень грозного пирата. И я серьезно обеспокоилась о судьбе виновных:
- Гриша, у тебя же срочная работа, иди пока к себе.
- Ничего, у меня пока желатин набухает, могу побыть с вами, - ответствовал флибустьер.
Я вздохнула и начала издалека. Объяснила, что в любом криминальном деле стоит задаться тремя главными вопросами. Кому это выгодно? Чье поведение было подозрительным? И у кого была возможность совершить злодейство? Под подозрение, на первый взгляд подпадало большинство сегодняшних посетителей. Во-первых, слишком многие имели объемистую тару. У сказочных персонажей наличествовал пребольшущий мещок. "Аниськин" имел безразмерную телегу. Молодежь пришла со здоровенными сумками для коньков. И даже при Лешика всегда болталась его необъятная сумка, а в ответственный момент он волок громадную коробку с выпечкой.
- Так я тоже являюсь потенциальным ворюгой тортика? - ухмыльнулся фотомаэстро.
- Подозреваются все! - сурово ответила я.
Возможности тоже, пожалуй, наблюдались почти у всех. "Аниськин" вообще был почти абсолютно безнадзорен. Из зала невозможно было заметить, когда он черным ходом заходил в помещение якобы справлять нужду. Сказочные персонажи под предлогом похода в туалет провели немало времени, вроде бы, наверху. Но вот вопрос, было ли так на самом деле? Юнцы тоже прямо на моих глазах улизнули в коридорчик, ведущий к лестнице, со своей необъятной сумой. Лешка вообще мотылял туда-сюда бессчетное количество раз. Даже Верочка дважды в этот день бегала в туалет мимо кондитерской. А, значит, имела возможность увидеть чудо-торт и позариться на него.
- Зиночка, дорогая. Ты хватила лишку!- рассерженно оборвала мои разглагольствования Марь Петровна. - Хотя бы этих славных детишек не трогай. Вот уж, на кого никогда не подумаю.
- Ребята никак не могли этого сделать, - с горячностью воскликнула Леночка.
- Хорошо, - милостиво согласилась я, - детишек оставим, - и зловеще добавила, - пока что...
Дед Мороз со Снегурочкой вызывали особые подозрения еще и потому, что в нашем кафе они были людьми случайными, посторонними, сентиментальной привязанности к "Поплохело?" и его хозяевам у них еще не возникло. Отчего бы им и не украсть то, что плохо лежало. К тому же, Лешик запечатлел, как "Старик", выйдя на улицу, наводил порядок в своем мешке, а "Внучка" в это время тревожно озиралась, будто "стояла на стреме".
Далее, от малолетних хулиганистых юнцов тоже можно было ожидать всякого. Хотя пока что они ни в чем, кроме шумливости и тайного распития алкоголя, не замечались, но при подобных "замашечках" и до серьезных преступений недалеко.
Ну, а теперь перешли к главному вопросу, кому это выгодно?
Если честно, почти никому. "Аниськин", насколько мне известно, по причине отсутствия зубов уважал пюре с котлетой или тефтельками. Леденцовый шар ему никак не получилось бы угрызть. Молодняк и так в основном на бутерброды с колбасой налегал. Даже полторы ватрушки после них на столе осталось. Пацаны в их возрасте больше на мясные блюда поглядывают. А эти и вовсе сюда явились, чтобы в приличных условиях и в тепле, а не в подворотне раздобытую бутылку распить. Милый друг Лешенька очень даже кредитоспособен. Ему вполне по карману торт себе купить.
Лешка при этих словах встал, картинно прижал руку к сердцу и раскланялся на все стороны.
Переждав его сценическое действо, я продолжила:
- Что касается ряженых, то они - действительно люди случайные, с нашим кафе незнакомые и вряд ли могли предполагать, что дверь в углублении под лестницей ведет в святая святых Григория. Думаю, они сразу поднялись вверх по лестнице...
- И торчали наверху целый час, - осуждающе поджала губы хозяйка.
Я невольно рассмеялась:
- Да, наверное, целовались они там, Марь Петровна. Дело молодое. А вы сразу так строго.
Все немного развеселились, а мне пришлось продолжить:
- Значит, по-настоящему возжелать этот торт из всех посетителей кафе могла одна лишь неизбалованная обделенная судьбой девочка, у которой в праздник ничего дома нет.
Все дружно запротестовали. Палыч сказал рассудительно:
- И как же кроха Верунчик распахнула заклеенное окно, чтобы передать украденное ?..
- Не сходится это у тебя, уж прости, Зина, - прогудел Гриша, поддерживая отца, - окно было заклеено и замазкой обработано на совесть. Рывком распахнуть его мог только крепкий мужик.