Есть ли четкая граница между пропагандой и другими видами воздействия, убеждения, доказательства? Нет, подобной чёткой границы не существует. Рассмотрим в качестве примера ношение масок в эпидемию: одни считают это пропагандой, другие — кампанией за общественную безопасность. Но есть несколько признаков, которые дают основание заподозрить пропаганду.
— Пропаганда обобщает конкретику до идеологии. Например, призыв «носите маски в эпидемию» не подходит под этот критерий, а «все, кто не носит маски, — люди второго сорта» — подходит.
— Пропаганда метит прямо в вас, она хорошо заметна. Если она рассчитана на вас, не заметить ее вы просто не сможете. И очень часто она содержит в себе элементы того, с чем вы отчасти согласны (или того, что вас беспокоит) — чтобы лучше внедриться в ваши мозги. Иными словами, пропаганду легко «проглотить не жуя».
— Пропаганда широко использует риторические приемы, жонглирует фактами, подменяет контент, запугивает или эйфоризирует. Для пропаганды характерен взвинченный тон.
— Пропаганда маскируется, чтобы мы больше ей доверяли. Например, нанимает блогеров-троллей, которые притворяются обычными комментаторами, и выпускает «нейтральный» контент, в котором «простые» люди скрыто транслируют пропагандистскую повестку. Маски, фейковые аккаунты, сайты, боты — пропаганда умело шифруется, чтобы добраться до наших мозгов.
— Пропаганда разделяет людей, подчёркивает различия между ними. Очень часто в пропагандистских материалах есть «мы» и «они». Есть много ситуаций, в которых такое разделение является близким к истине (например, когда страна-агрессор ввела войска в соседнее государство и пытается его захватить), однако во многих других ситуациях оно неоправданно. Даже если существуют чётко определённые истина и ложь — не стоит жёстко и бескомпромиссно разграничивать людей, которые привержены разным точкам зрения.
— Пропаганда заставляет как можно быстрее переходить к выводам, чтобы человек не успел задуматься и сформировать собственное мнение. Некогда и незачем строить длинные цепочки доказательств: две-три простые кнопки — и мы у цели.
В рамках этой книги мы будем рассматривать пропаганду скорее как нечто мешающее формированию собственного мнения. Пропаганда часто лжёт — просто потому, что она может лгать, потому что ложь часто бывает выгодной, и ничто не может эту ложь сдержать.
Есть исторический анекдот. Однажды советский писатель Гранин в Веймаре поинтересовался у местных жителей:
— Как вы могли не замечать труб концлагеря Бухенвальд, ведь они дымили прямо у вас на глазах? Куда вы смотрели?
«Сейчас они скажут мне, что смотрели в другую сторону, и я напишу в заметке, что ответил: «но, чтобы смотреть в другую сторону, как вы узнали, от чего надо отворачиваться?» — подумал Гранин, радуясь эффектной находке.
Однако, согласно анекдоту, местные жители, привычные к вопросу, ответили Гранину:
— Когда вы плывёте по Беломорканалу, куда вы смотрите? Там могилы советских людей по обеим сторонам — и отвернуться-то некуда.