- Не было у нее счастливого детства! - вступил в разборки Лайон. - Отбирать здесь нечего! Неужели ты этого не знал? Все вокруг знали, один ты был в неведении!
- Я, правда, не знал, - немеющими губами пробормотал Лой.
- Сью и без тебя повзрослела слишком рано! А уж то, что ее методы ведения дел не соответствуют твоему видению, как это нужно делать правильно - это твои проблемы!
- Господи, кого же нам вернула богиня? - хватаясь за голову, прошептала Ариша.
- Как хотите, а я пошел! Мне здесь больше делать нечего! - сказал Эдриан.
- Ты куда? - поинтересовались в один голос Ник и Лайон.
- Пойду ее искать, пока она дел не натворила, приобретя неизвестные нам особенности. Эх, - сокрушенно выдохнул он, - сюда бы деда!
- Я с вами! - решительно сказал Лойэндрин.
- Сиди здесь, и чтобы я тебя близко не видел со своей сестрой! Ты уже сделал все, что мог! И все, что было ненужно!
"А что было дальше, со мной?"
Перед глазами вновь начали мелькать картины. Одна за другой, одна за другой. И вот я уже вижу себя, с трудом, держащуюся на лошади. Еще чуть-чуть и я начну сползать с нее. Выезжаю на какую-то опушку. Домик. С трудом слезаю с лошади и на подгибающихся от усталости ногах вхожу в открывшиеся двери.
Первое, что бросилось в глаза - это большая, просто царских размеров кровать. Она прямо-таки манила к себе, говоря "иди ко мне, приляг, отдохни". Легла и сразу же заснула. И уже больше ничего не видела. А посмотреть было на что...
Вот в домик вошла старушка: ликом благонравна, челом светла. Старушка как старушка, да только глаза ее сияют каким-то невинным чистым светом. Молодость рвется из глаз.
Подошла она ко мне. Уселась на краешек кровати и, погладив по волосам, проговорила:
- Ох, девонька, что же с тобой сделали?
"Хоть ты-то скажи, что?"
- Господи ты, боже, мой, царица Небесная! Подвергли дитя Солнца волошбе царицы теней!
"Дитя Солнца? Это как понять?"
- Это ж кто додумался до зверства такого? Солнечное создание едва не загубили? Ну, что ж, раз ты краса девица улеглась на подушку-смотрелку, значит, видишь, и, что было и что будет, и как из передряги своей выбраться тоже увидишь. Нужно только поспать. А я тебе помогу. Вижу, как кадык твой ходит. Царица крови хочет, а мы ей не дадим тебя от света увести!
Встала она с кровати и к печи подошла. Рядом с недавно беленой печью стоял большой деревянный стол, рассчитанный на большую семью.
"Интересно, для чего ей такой стол?"
Откуда-то сбоку достала бабушка травки, порошки, да посуду глиняную. Что-то растолкла, что-то порезала, залила все это молоком и поставила в едва теплящуюся печь.
- Вот так. Снадобье кипеть не должно, его просто нужно немного потомить на небольшом огне, - проговорив все это, она глянула на меня. - Не переживай, милая, подыму я тебя на ноги, уж слову бабушки Огнушки ты верить можешь!
"Бабушка Огнушка? Это что ж я, в дом к матери Света и Тени попала? Вот почему она все поняла, и лечить меня взялась? Значит, я, наконец, могу позволить себе отдохнуть, не ожидая никакого подвоха! Спасибо тебе Господи! Уберег!"
И вновь я очутилась у мелорна. Теперь-то я поняла, что это. Мелорн - родовое эльфийское древо. Способен показать выход из любой ситуации.
- Царь всех деревьев! Покажи, каков выход есть из моего положения! Замуж за предателя идти, сил моих нет! И нарушить клятву кровного родства тоже не могу. Дай мне свободу выбора! Подскажи, каковы варианты решения моей проблемы. Выйти замуж или стать свободной (до поры) наследницей! А может, еще какое решение есть, да только я его не вижу? Укажи! Заклинаю!
В голове все зашумело, замелькали всевозможные краски, и дерево унесло мое сознание прочь. Очнулась я в каком-то дворце. Оглядевшись вокруг, поняла, что это тронный зал. В нем пусто. Никого. Даже страшновато как-то стало. Хотя... Если напрячь слух можно на грани сознания отметить чей-то негромкий разговор. Пойти в ту сторону? Почему бы и нет, меня все равно никто не видит - это же всего лишь сон.
Мой слух меня не подвел. Тихая беседа привела меня в одно из ответвлений коридора. Идя по нему, я дошла до приоткрытой двери. Просочившись в помещение, увидела красивого, но уже старого эльфа, в глазах которого плескалась вечность. Он был одет в длинный бархатный камзол, на ногах высокие по колено сапоги, начищенные до блеска. Волосы доставали ему до поясницы и были собраны в аккуратную косу и лишь на висках несколько прядей оставались выпущенными из общей сложной прически. А голову его венчал узкий витой обод. Стоял он спиной к дверям и ко мне в частности. Стоял и вел с кем-то неторопливую беседу.
- Отец, скажите, Эдриан со Сьюзен еще не прибыли к вам? - узнала я взволнованный голос матери.
Нет, дочь моя, их еще не было. Может они по дороге ко мне решили куда-нибудь заглянуть? - попытался он успокоить мою родительницу и свою дочь. Подойдя ближе, поняла, что они общаются через зеркало.
- Но они никуда не собирались! Я начинаю волноваться! Сью пропала! Эдриан не отвечает. Еще этот Лойэндрин! Он мне сразу не понравился!
- Лойэндрин? - нахмурив брови, произнес правитель эльфов. - Это тот вампир в чьем замке находится разрушенный храм Царицы Теней?
- Храм! - в шоке выдохнула Иннилэ. - Тот самый?
- Да, к сожалению!
- Но ведь он мог склонить их сделать небольшой круг по дороге к тебе! Боже, что с моими детьми! - искренне взволновалась мама.
- Иниллэ, я тут заметил магическое возмущение с той стороны. Это было два дня назад. Если это то, что я думаю, то Сьюзен потеряна нами. Смески не переносят вмешательства царицы.
- Что? Этого не может быть! Я не могу ее потерять едва обретя!
- Дочь моя, для чего ты хотела нашей с ней встречи?
- Ты должен определить было ли у Сью что-нибудь с вампиром или нет.
- Что ж, я могу воспользоваться Чашей истины, для этого присутствие Сью не обязательно!
- Отец, я буду вам очень признательна! Теперь осталось только найти детей. Что-то мне неспокойно!
- Успокойся, дочь моя. Все будет хорошо, я чувствую.
- Правда? Если оно так, то я спокойна.
Зеркало погасло, и дед, отвернувшись от него, произнес:
- Сьюзен, я тебя, конечно, не вижу, но отлично чувствую твое присутствие рядом. Может быть, проявишься?
"Интересно как?"
"Всего лишь нужно захотеть!" - пришел мысленный ответ от деда.
"А ты силен!" - удивилась я.
"'Тем и живем!"
Я сосредоточилась, напрягла все свои силы, крепко сомкнула глаза и прошептала:
- Стать видимой.
- Ну, вот, а ты боялась! - разглядывая меня, сказал правитель.
- Хм, после того, что со мной попытался сделать мой женишок, я уже ничего не боюсь, - ответила я.
- Давай, рассказывай! - усаживаясь в кресло, велел мне дед.
...
- Значит ты сейчас у бабушки Огнушки, - констатировал он. - Что ж, оставайся пока там, я вскоре буду! Знаю я, где эта бабушка живет! Отпаивайся ее снадобьями, они тебе реально смогут помочь! Выздоравливай, а я сейчас переговорю с твоей матерью, успокою. А то она тоже вся на нервах!
- Дед, ты скажи ей, что Эдриан жив, здоров был, когда вместе с моими друзьями отправлялся меня искать!
- Хорошо. Да, а ты не волнуйся по поводу своей женитьбы. Мы, конечно же, проверим, что было той ночью, которую ты не помнишь. Да только в любом случае, чтобы тогда не случилось, о свадьбе не может быть и речи.
- Почему?
- Предательства супруга у эльфов караются расторжением брака. А в твоем даже помолвки не было. Так что ничего этому Лойэндрину не светит. Если даже он предъявит претензии, заявившись в эльфийский лес, он будет подвержен наказанию солнечных плетей. За попытку убийства наследницы.
- Ого!
- Вот тебе и ого! Ладно, возвращайся к Огнушке, дня два тебе хватит на то, чтобы отлежатся?
- Если ты говоришь, что ее снадобья поставят меня на ноги, то думаю, хватит.
И вновь круговерть перед глазами.